[发明专利]设有液体分配器的饮料制备装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种饮料制备装置，其设有液体存储容器，与所述存储容器相连的分送管路，至少两个饮料分送站、驱动装置以及用于控制所述驱动装置的控制单元，所述每个饮料分送站均设有贮液器，各贮液器相对于所述分送管路可移动，所述驱动装置与分送管路和/或贮液器相接合，用以相对于贮液器移动分送管路，从而可选地使各贮液器与各分送管路液体连通。

背景技术

这一类型的饮料制备装置在本申请人的专利号NL1013769的荷兰专利中可以得知。该公开描述了一种具有若干贮液器的装置，每个贮液器通过柔性管路被连接至例如分送站等使用端，该若干贮液器可安置于热水池出口管路的下方。所述贮液器以摆动悬挂的方式能够移位。所述连接至贮液器的柔性管路或者直接进入例如用于分送热水到沏茶用的茶杯或量杯的饮料分送区，或者进入混合装置中。原料，例如粉末，供应给所述混合装置，该原料与所供应的液体混合，从而制成饮料(如咖啡、汤或果汁)，然后饮料被分送至使用端。

专利文件EP0151500披露了一种将液体从罐中分送至一系列使用端的装置，其设有通过在若干贮液器上方的驱动装置来移动的柔性分送管路。以这样的方式，可以省去阀的使用，从而在分送热水的情况下，使操作可靠，维修减少。

所述已知的装置具有如下缺陷，即：与各个使用端相对应的各贮液器被陆续充满，不能够同时使用。因此，本发明的一个目的就是提供一种适合于以简单可靠的方式向至少两个使用端同时分送液体的饮料制备装置。

发明内容

为此目的，根据本发明的饮料分送装置其特征在于，在一个分送周期Td内，控制单元使分送管路与第一贮液器液体连通，然后与第二贮液器液体连通，此后再次与第一贮液器液体连通，以便将预定量的液体分送至每个贮液器。

通过交替填充所述两个贮液器，每个贮液器在分送周期内被陆续地填充要被该贮液器分送的液体总量的一部分。在第一贮液器已被填充了第一份量液体后，第二贮液器被填充，此后，第二份量液体被提供给第一贮液器。因而，通过相对简单的装置，液体能够同时从两个贮液器被分送至多个使用端。通过为切换所述贮液器的液体供应选择相对高的频率，两个贮液器都被逐步地填满，液体几乎同时从两个贮液器被分送至使用端。通过改变在每个贮液器上方的分送管路的直径，能够用简单的方式调节分送至不同使用端的液体量。

液体从贮液器被分送至的使用端可以是：

-用于从原料和冷水、温水或热水(即时)配制饮料的饮料制备装置。这种装置在例如专利NL2000164中有详细描述。

-用于直接分送热水的容器，如茶杯、量杯或壶，用于例如在分送设备外部制备诸如袋泡茶或袋装冲泡汤等饮料。为了稀释容器(如茶杯或量杯)中由混合装置提供的饮料，还可以向所述相同的容器中加注热水。

在填充第二贮液器的过程中，第一贮液器有可能变空，因而使得水从贮液器中脉冲式地分送出去。然而，某些应用需要从贮液器中几乎恒定地供应水。尤其在水与如冲泡速溶咖啡粉的配料混合制备饮料的时候情况就是这样。在这些情况下，在饮料制备装置的实施方式中，至少一个贮液器设有出口管路，该出口管路具有这样的直径：它使得在为贮液器填充的两个连续填充位之间的时间段Ti中，所述贮液器不会变空。

在饮料制备装置的一种实施方式中，在存储容器(例如热水箱)和分送管路之间设有关闭件，所述关闭件通过控制单元来控制，并且在分送管路和贮液器之间产生相对位移时关闭。这使得使用彼此位置互不相邻的贮液器，并且实现对各使用端的液体的准确计量成为可能。所述关闭件可以包括泵或阀。

在饮料制备装置进一步的实施方式中，在分送管路上游设置泵，所述泵连接至控制单元，其中，输入被提供给多个待填充的贮液器的控制单元，在这之后，所述泵被控制单元驱动，以便为各贮液器分送与所述输入相对应的液体量。其结果是，要从贮液器中分送的液体总量能适应使用端的数量。设有适合于本发明的应用的泵的饮料制备装置在专利文件NL 2001559中有描述。

此外，根据本发明，可以规定：第一贮液器的出口管路进入到用液体混合基本原料以制备饮料的混合装置中，所述混合装置的出口进入到分送区，其中，第二贮液器的出口管路进入到所述分送区。通过使用具有例如相对小的容积的第一贮液器混合限定量的液体，以产生浓缩饮料，并且通过与混合操作分开的通过第二贮液器添加液体的步骤，以稀释所述饮料至适合饮用的程度，这一过程中消费者的等候时间不会增加。此外，即便使用限定容量的混合装置，根据本发明的设备也能够更快速地制备出更大量的饮料。

附图说明