[发明专利]在LTE/EPC网络中的本地漫游收费

说明书

技术领域

本发明涉及通信网络领域，并且具体地涉及在LTE/EPC网络中针对在受访网络中漫游的用户的在线收费。

背景技术

服务提供商通常使用有线和/或无线通信网络向预订者提供诸多语音和/或数据服务。示例服务包括蜂窝电话、因特网接入、游戏、音频、视频和多媒体节目广播或者多播等。移动设备(比如蜂窝电话、个人数字助理、智能电话、寻呼机、文字消息接发设备、全球定位系统(GPS)设备、网络接口卡、笔记本计算机和桌面型计算机)可以通过与一个或者多个基站的空中接口访问通信网络提供的服务。在移动设备与基站之间的通信由各种标准和/或协议(比如第3代伙伴项目(3GPP、3GPP2)定义的标准和协议)支配。

网络运营商使用离线和在线收费功能以保持对每个移动设备访问各种服务所引起的费用的跟踪。3GPP/3GPP2标准组已经定义如下规范集，这些规范可以用来实施在线收费系统和离线收费系统以覆盖各种网络域(例如电路交换网络域、分组交换网络域和/或无线域)、IP多媒体子系统(IMS)和新兴3G/OMA应用服务中的收费。

在线收费一般定义为如下收费机制，其中收费信息可以影响实时呈现的服务，因此需要收费机制与话路/服务控制的直接交互。在在线收费中，与网络资源使用(以提供服务)并行收集针对资源使用的收费信息。然而针对网络资源使用的授权在实际资源使用之前由网络获得。通信网络中的网元包括收费触发功能(CTF)。对于在线收费，CTF在收费事件时触发、收集与收费事件有关的收费信息并且将收费信息组合成匹配收费事件。CTF然后向在线收费系统(OCS)发送信用请求以获得针对终端用户所请求的收费事件/网络资源使用的授权。CTF延迟实际资源使用直至OCS已经批准准许。当从OCS获得批准的服务单位配额时，网元中的CTF允许资源使用开始并且在资源使用期间执行预算控制。CTF在OCS未批准或者期满时执行终止终端用户的资源使用。

有可操作用于为移动用户提供语音和数据通信的多种类型的网络。3GPP内的一个当前项目是长期演进(LTE)，它是用于改进UMTS移动电话标准以应对将来要求的项目。这一项目定义的架构称为演进分组系统(EPS)。EPS架构包含接入侧上的E-UTRAN(演进UTRAN)和核心侧上的EPC(演进分组核心)。LTE/EPC网络包括多种网元，其中的一些网元包括服务网关(S-GW)、分组数据网络网关(PDN-GW)、HRPD服务网关(HSGW)、AAA代理服务器以及策略和收费规则功能(PCRF)。

LTE/EPC网络允许在归属网络与一个或者多个受访网络之间漫游。漫游是移动通信业内的通用术语，该术语指代服务在与注册该服务的归属位置不同的位置的延伸。在LTE/EPC网络中有两个漫游类型：归属漫游和本地漫游。对于归属漫游，S-GW位于受访网络中，但是PDN-GW位于归属网络中。当终端用户开始使用受访网络中的服务时，受访网络中的S-GW将数据业务路由回归属网络中的PDN-GW。因此仍然经由归属网络中的PDN-GW提供服务。然而对于本地漫游，S-GW和PDN-GW二者都位于受访网络中。当终端用户开始使用服务时，受访网络中的S-GW将数据业务直接向受访网络中的PDN-GW路由。因此经由受访网络中的PDN-GW提供服务。

在当前市场布局中，未广泛部署本地漫游模型，因为未清楚定义归属网络的运营商如何针对在受访网络中提供的服务收费。3GPP标准(例如3GPP TS 32.820)仍然简单地遵循对于本地漫游场景未很好起作用的现有归属漫游收费模型。

发明内容

这里描述的实施例提供针对本地漫游场景在LTE/EPC网络中的在线收费。为了提供本地漫游收费，受访在线收费系统(OCS)针对在受访网络中提供的服务存储本地费率。本地费率由受访网络的运营商定义。因此，受访OCS能够基于本地价目表为服务确定本地费率并且基于本地费率向受访网络中的网元批准服务单位配额。这不同于3GPP定义的传统归属漫游收费模型(其中归属OCS基于在归属OCS中定义的价目表对在受访网络中提供的服务定费率)。如这里描述的本地漫游收费在针对在受访网络内提供的服务收费时更有效。

一个实施例描述一种用于LTE/EPC网络的在线收费架构。在线收费架构包括：受访OCS，可操作用于从已经被请求向漫游移动设备提供服务的受访网络中的网元接收信用请求。响应于信用请求，受访OCS还可操作用于基于受访网络的运营商定义的本地价目表为服务确定本地费率。受访OCS还可操作用于基于本地费率向网元批准服务单位配额并且向网元发送指示批准的配额的信用响应。

下文将描述其它示例实施例。