[发明专利]具有辊支承件的容器定向保持器和容器定向方法

说明书

背景技术

本发明涉及用于在自动化加工线上加工的容器的定向保持器。本发明还涉及一种用于在容器加工线上的特定方位保持容器的方法。更特定而言，本发明涉及一种保持器，其沿着例如灌装线的加工线来稳定和移动容器且此外在整个加工中保持容器在预设方位。这将允许容器关于适于施加闭合件和任何随后操作的适当方位。

例如夹盘的保持器用于制造多种产品。但是，主要用途是灌装和搬运容器。许多容器在自动灌装线上被灌装产品。这些灌装线以每分钟50至300个容器或更高的灌装速度进行操作。若基本上为矩形的容器能沿着灌装线移动而无需保持器，因为每个容器被尾随的容器稳定。为了维持这样的容器处于适当方位，容器将具有碰撞平坦部。这些是在容器将彼此接触的区域上的平坦区域。这将防止在灌装线上容器“叠盖”。但是，对于不稳定、独特或装饰性形状的容器或对于基本上圆形截面的容器，将通常使用保持器。这特别地为下面这样的情况：随后将要灌装的容器必须维持在特定方位以施加闭合件、贴标签、装箱或某些其它操作。保持器也将使得容器关于灌装线灌装喷嘴适当定向。这将防止灌装线上的灌装误差和溢出。

夹盘为一种用于容器的保持器且可用于各种形状和类型。类型和形状将由被灌装的容器的形状和灌装线的要求来决定。一般而言，夹盘将具有适于装配到灌装线上的基部和用于放置容器的内部区域。此内部区域可为在夹盘内的凹部，容器将装配于其中。夹盘将具有周围壁，周围壁仅绕容器的基部延伸或者基本上封闭该容器。此外，夹盘能包括基部和仅两个向上延伸的臂以支承该容器。这种类型的夹盘被称作“门柱”或“贴标签”夹盘。多种这样的夹盘可购自如宾夕法尼亚州的Advantage Pucks Technologies of Corry的供应商。

在专利现有技术中公开了各种容器保持器和容器传送装置。美国专利4,159,762公开了一种物品保持器和传送装置。此处，存在多种保持器，其中每个保持器具有四个夹具臂。夹具臂将朝向位于装置凹部内的容器移动以在操作中根据需要来夹持和保持容器且将远离容器移动来释放该容器。夹具臂被公开为具有附连的板的杆。美国专利4,807,421公开了使用多个延伸的柔性部件来保持容器以进行加工。柔性部件能保持容器在设置的方位。此外，柔性部件能接纳容器形状有些变化的容器。美国专利5,479,762公开了一种用于容器和容器闭合件的载体夹盘。用于容器的载体夹盘的大小适于接纳无其它特定特点的容器。用于闭合件的载体夹盘具有四个夹具部件，四个夹具部件相对于枢转夹具臂被固定。夹具部件为辊，辊包括如聚氨酯的实心聚合材料。这四个夹具辊旋转以将闭合件固定到容器上。美国专利6,068,110公开了一种用于被组装的电池的保持器。其包括刚性外部和弹性内部以在电池制造期间容纳和保持电池。未使用辊。

尽管这些现有技术文献公开了夹盘和各种保持器的各种结构，但在本领域中仍需要改进的定位保持器用于将在例如灌装线的线上加工的容器。特别地，仍需要一种定向保持器，其能提供用于在灌装线上有效地搬运容器，且特别是具有独特形状的容器，例如具有基本上圆形截面的容器。

本发明的目的至少部分地在于解决在容器沿着灌装线移动且当附连非圆形闭合件(例如具有组合的泵分配器的闭合件)时相对于带有主要图形的容器表面可靠地且牢固地保持容器处于其初始设置方位的问题。

在本领域中还需要一种定向保持器，其能在灌装线上时可靠地且牢固地防止容器旋转，特别地用于下面这样的应用中：一系列容器的每个连续附连的泵分配器的喷口将需要相对于其容器图形处于设置的方位，且每个容器需要在例如装箱的随后操作中使所附连的泵分配器的喷口处于相同的方位。

另外，在本领域中还需要一种定向保持器，其能提供容器结构和贴标签的均一性，而这可在商店货架上陈列多个相同产品时提供更整洁的产品阵列。

而且，在本领域中需要一种定向保持器，其能提供从定向保持器和灌装线快速插入和移除容器以进行装箱的能力。

最后，在本领域中需要对于在例如灌装线的加工线上改进圆形容器搬运的低成本解决方案。

发明内容

因此，本发明提供一种用于在容器加工线上保持容器在所需方位的定向保持器，定向保持器包括：单元，其具有用于支承在它上面安置的容器的基部；腔，其用于接纳容器；以及，至少两个辊，其位于腔周围用于接合在腔内接纳的容器的外表面；辊中的至少一个位于在腔周围定位的至少两个位置中的相应位置。