[发明专利]安全升级供应和方法

说明书

背景技术

诸如打印机之类的图像形成装置被设计和制造来支持、执行和/或实行特定功能。通常，打印机的特征、能力以及功能在制造期间被嵌入到打印机的固件中，并且在打印机的功能寿命中自始至终保持不变。

附图说明

图1是依照本公开的教导构成以可从插入的升级成像供应安全地升级的示例图像形成装置的示意图示。

图2图示了可以通过使用机器可访问指令实现的示例升级过程，所述机器可访问指令可以被例如一个或多个处理器执行以升级图1的示例图像形成装置。

图3、4、5以及6图示了可以通过使用机器可访问指令实现的示例交互和示例过程，所述机器可访问指令可以被例如一个或多个处理器执行以实行图2的示例升级过程。

图7图示了可以通过使用机器可访问指令实现的示例过程，所述机器可访问指令可以被例如一个或多个处理器执行以在图1的示例图像形成装置的初始化期间激活升级。

图8是可以被使用和/或编程为执行图2-7中的任一个或全部的示例交互、示例过程和/或示例机器可访问指令以升级图1的示例图像形成装置的示例处理器平台的示意图示。

具体实施方式

传统上，由图像形成装置(例如，打印机、喷墨打印机、染料升华打印机、激光打印机、彩色激光打印机等)所支持的特征、能力以及功能在产品设计期间已经被确定、选择和/或固定。然而，固定功能性图像形成装置的设计、制造以及销售可以具有许多缺点。例如，因为每个模型都具有相关的设计和持有成本，所以针对不同的地理区域定制模型可能是困难的或代价高的。而且，预先标识大容量和/或高价值客户最感兴趣的特征可能是困难的。因此，在产品设计期间合并的特征的集合可能不产生这些客户感兴趣的图像形成装置。由于这些和/或其他原因，能够在产品设计周期晚期、在产品测试期间、在产品测试之后、在产品发布期间、在市场推广期间、当产品正被销售时、在产品已经被销售之后、在产品已经被安装之后和/或在产品已经被停产之后升级图像形成装置功能性是备受期待的。

如本文使用的那样，图像形成装置升级指的是图像形成装置的隐藏的但不活动的或不可访问的特征、功能性和/或能力的激活和/或启用。此类隐藏的特征、功能和/或能力被包括和/或实现在图像形成装置中但未激活、不可访问和/或未启用，直到本文所述的示例升级成像供应中的一个被用来升级该图像形成装置为止。如本文所述，图像形成装置可以在不必修改、改变、更新和/或升级图像形成装置的固件的情况下被升级。同样地，图像形成装置降级指的是图像形成装置的特征、功能性和/或能力的去激活和禁用。

公开了用于安全地升级诸如打印机之类的图像形成装置的制造的示例方法、装置以及物品。在公开的示例中，当升级成像供应被插入和/或安装在图像形成装置中时，图像形成装置通过使用在升级成像供应上存储的和从升级成像供应(例如，供墨盒)获得的升级数据来升级。如本文所使用的那样，术语“升级成像供应”指的是包含信息和/或数据的成像供应(例如，供墨盒)，所述信息和/或数据可以被图像形成设备访问并且被图像形成设备用来升级该图像形成设备(例如，启用和/或激活一个或多个隐藏的特征、功能性和/或能力)。

如本文所公开的那样，安全升级可以通过使用具有包含存储了升级数据的防纂改数据储存器(storage)的嵌入式集成电路(IC)的升级成像供应来实现。IC可以经由例如智能卡实现。公开的示例图像形成装置包括第二智能卡IC和相关的防纂改标识符(ID)。在一些示例中，ID对于图像形成装置而言是唯一的。图像形成装置能够对升级成像供应中的智能卡IC进行认证并且对图像形成装置中的智能卡IC进行认证，以建立加密安全通信会话和/或在图像形成装置与成像供应之间安全地传送数据或信息。安全通信会话可以被用来在数据被存储和/或应用以升级图像形成装置之前安全地获得和验证升级数据。在一些示例中，升级数据被安全地和/或加密地存储(例如，加密)在图像形成装置的非易失性存储器中，以防止升级数据到另一图像形成装置的未授权拷贝或伪造，和/或使得升级数据的验证和/或认证能够防止和/或检测纂改和/或破坏。此外或可替换地，在已经从升级成像供应升级了图像形成装置之后，升级成像供应的防纂改数据储存器可以用图像形成装置的ID安全地升级以表示升级成像供应已经被用来升级该特定的图像形成装置。因此，可以实质地检测到并且防止多个图像形成装置从单个升级成像供应的未授权升级。