[发明专利]图像形成装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明一般地涉及图像形成装置及其控制方法，特别地涉及使用包括透明色材的多种颜色的色材来形成彩色图像的图像形成装置及其控制方法。

背景技术

传统上，针对在打印介质上形成图像的图像形成装置，已经提出了各种方法。典型的示例有电子照相打印装置。在电子照相打印装置中，由带电器使充当图像载体的感光体带电，并且，依照图像信息来用光对该感光体进行照射，以形成潜像。执行显影处理，以将色材(调色剂或墨)附着至潜像，并且将进行了附着的色材，转印至诸如纸张等的片状打印介质。通过所述一系列的处理而形成图像。

已经针对彩色图像提出了所谓的“串联式彩色图像形成装置”。该装置针对各颜色，配备有执行上述图像形成处理的图像形成单元。各种颜色的图像形成在相应的图像载体上，并且在各个图像载体的转印位置处，以相互交叠的方式被转印至中间转印体。各种颜色的图像被再次转印至打印介质，从而形成全色图像。

然而，在串联式彩色图像形成装置中，有时由于由不同图像形成单元形成的各个图像的形成位置的错位(misalignment)，而发生颜色错位。这可能在图像上导致诸如颜色偏移等的图像劣化。为了防止这种情况，已经提出如下的技术，即通过浓度传感器等来检测颜色错位，并对其进行校正。

例如，已经提出了如下的技术，即将颜色检测基准图像打印为调色剂图像，通过浓度传感器对其进行测量、以计算各种颜色间的错位量(颜色错位检测)，并且依照错位量来对准各个图像(颜色错位校正)(参见例如日本专利特开平06-051607号公报)。

除了传统上使用的诸如青色、品红色、黄色及黑色色材等的有色色材之外，近年来的彩色图像形成装置正在开始使用无色透明色材(以下称为“透明色材”)，例如透亮(clear)调色剂或透亮墨等。透明色材主要用于实现高光泽再现、质感、水印及装饰效果(金属色)等的增值打印中。对于透明色材，同有色色材一样，需要校正颜色错位。

为检测透明色材的颜色错位，已经提出了这样的技术，即测量打印介质上的表面粗糙度、以检测透明色材的记录位置，并且校正颜色错位(参见例如日本专利特开2008-143044号公报)。还提出了如下的技术，即对包含透明色材的记录位置的区域进行照明，测量规则反射光量、以检测透明色材的记录位置，并且校正颜色错位(参见例如日本专利特开2003-159783号公报)。

然而，如日本专利特开平06-051607号公报中所公开的颜色错位校正技术，对有色色材是有效的，但对透明色材是无效的，因为浓度传感器等无法检测到浓度，并且，调色剂图像既检测不出又得不到校正。

如日本专利特开2008-143044号公报中所公开的颜色错位校正技术，需要高精度表面形状测量设备来测量打印介质上的表面粗糙度。

如日本专利特开2003-159783号公报中所公开的颜色错位校正技术，需要用于测量数十平方微米的小区域的规则反射光量的特殊设备，以便由光泽度的差异来检测透明色材的记录位置。

发明内容

本发明系为克服传统缺陷而做出的，并且提供了实现以下功能的图像形成装置及其控制方法。更具体地说，本发明使得能够在通过以相互交叠的方式附着透明色材及有色色材来形成输出图像的图像形成装置中，来轻松地检测透明色材的颜色错位。

根据本发明的一个方面，提供一种使用透明色材及有色色材来形成输出图像的图像形成装置，该图像形成装置包括：形成单元，其被构造为使用所述透明色材及所述有色色材来形成调整图案图像；获取单元，其被构造为获取形成的图案图像中的浓度值；以及计算单元，其被构造为基于所获取的浓度值，来计算所述透明色材相对于所述有色色材的错位量，其中，在所形成的图案图像中，以第一间隔重复地布置具有所述透明色材的区域，并且，以第二间隔重复地布置具有所述有色色材的区域。

根据本发明的另一方面，提供一种使用透明色材及有色色材来形成输出图像的图像形成装置，该图像形成装置包括：输入单元，其被构造为输入用于调整色材的记录位置的错位的图案图像；以及形成单元，其被构造为使用所述透明色材及所述有色色材，来形成所述图案图像，其中，在所形成的图案图像中，以第一间隔重复地布置具有所述透明色材的区域，并且，以第二间隔重复地布置具有所述有色色材的区域。