[发明专利]液体喷头的清洗控制方法以及液体喷射装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于使喷墨喷头等的液体喷头从喷射不良的状态恢复的清洗控制方法以及液体喷射装置，特别涉及利用喷嘴检查来检查实施清洗之后的喷嘴的恢复状态的清洗控制方法以及液体喷射装置。

背景技术

在喷墨式打印机中，有时候喷墨头的各喷嘴由于残留在喷嘴内的墨水等的液滴的增粘或混入气泡、附着有异物等原因成为孔堵塞状态，陷入不能喷射墨水液滴的状况。另外，有时因喷嘴局部堵塞而不能喷射足够量的墨水。如果使用包括陷入不能喷射所需量的墨水的呈喷射不良状态的喷嘴(以下称为喷射不良喷嘴)的喷墨头进行印刷，则印刷质量降低，因此，需要定期地或在规定的时刻进行用于使喷射不良的喷嘴得以恢复的清洗。

专利文献1中记载了一种喷墨式打印机，其进行检查喷墨头的喷嘴是否是喷射不良的喷嘴的喷嘴检查，并根据喷嘴检查结果进行清洗。在专利文献1中，通过在根据喷嘴检查的结果以及喷嘴经常产生喷射不良的条件进行清洗之后，再次进行喷嘴检查，以确认喷嘴是否已从喷射不良的状态恢复。然后，在存在喷射不良的喷嘴的情况下，继续清洗，进行最多4次的清洗。

在专利文献1的清洗动作中，用喷头盖盖住喷嘴表面形成封闭空间，对该封闭空间进行抽吸在喷嘴周围形成负压，进行从喷嘴抽吸墨水的墨水抽吸动作，并且还进行使墨水从喷嘴喷射出的与印刷无关的冲洗处理，或通过擦拭部件来擦拭喷嘴表面的擦拭等处理等。

专利文献1：JP特开2009-208420号公报

在此，在进行墨水抽吸动作以作为清洗动作的情况下，在其结束后的一段时间内，在墨水提供流路以及喷墨头中墨水继续向喷嘴侧流动，且包含在墨水中的气泡被重新拉向喷嘴一侧，会发生产生新的喷射不良的喷嘴的现象(以下称为诱发)。即，在从墨水抽吸动作结束之后到墨水的流动稳定为止的期间内，有时会形成新的喷射不良的喷嘴。特别是在将用于向喷头一侧提供墨水的墨水提供流路以用节流阀装置封闭的节流状态开始上述封闭空间的抽吸之后，若通过解除节流状态进一步进行抽吸的节流抽吸动作而一下子抽吸墨水，则有时会由该节流抽吸动作所产生的气泡的原因而形成新的喷射不良的喷嘴。

在如上所述由于实施清洗后的诱发而形成新的喷射不良的喷嘴的可能性存在的情况下，在墨水的流动稳定之前进行的喷嘴检查的结果的精度降低。因此，不能准确地判断是否需要用于实现符合用户要求的印刷质量的清洗或所需要的清洗的内容。

在专利文献1中，通过喷嘴检查来检查实施清洗后的喷嘴的恢复状态，在存在喷射不良的喷嘴的情况下，进行继续清洗的控制。但是，对于喷嘴检查的执行时刻没有进行特别的研究，而且也没有考虑由于诱发而导致检查精度降低的问题。因此，有可能不能通过喷嘴检查来检测出由于诱发所形成的喷射不良的喷嘴，从而不能正确地掌握实施清洗后的喷射不良的喷嘴的数量。因此，不能准确地了解是否能通过清洗而实现了一个喷射不良的喷嘴也没有的完全恢复状态。另外，不能进行用于有效地实现符合用户要求的恢复状态的最合适的清洗。

发明内容

鉴于这一点，本发明的技术课题是：提出一种清洗控制方法以及液体喷射装置，可精度良好地检测出实施清洗后的喷嘴的恢复状态，由此，可有效地实现符合用户要求的喷头的恢复状态。

为了解决上述课题，本发明的特征如下，进行：清洗工序，进行使液滴从液体喷头的各喷嘴喷出的清洗动作；和喷嘴检查工序，在上述清洗动作结束后，经过了规定的待机时间后，检查已清洗完毕的喷嘴有无喷射不良的问题，上述清洗控制方法将上述待机时间决定为与之前刚进行的上述清洗动作的内容相应的长度。

通过这种构成，本发明能够将用于检查已清洗完毕的喷嘴有无喷射不良的问题的喷嘴检查工序的执行时刻，设定为即使是由于之前刚进行的清洗动作的缘故所形成的新的喷射不良的喷嘴也能够检测出的时刻。因此，能够抑制针对已清洗完毕的喷嘴的喷嘴检查精度降低的问题，并且能根据该喷嘴检查的结果正确地判断是否需要清洗或所需要的清洗内容。由此，能够进行不浪费墨水的清洗，并能有效地实现符合用户要求的液体喷头的恢复状态。特别是能够实现一个喷射不良的喷嘴也没有的恢复状态。