[发明专利]定影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明是搭载在包括电子照相方式的打印机、传真机、复印机或至少具有它们之中两个以上功能的复合机等的图像形成装置里的定影装置，涉及通过定影夹持部的加热及加压来对记录媒介上的未定影调色剂像进行定影的定影装置的改良，进而涉及包括该定影装置的图像形成装置。

背景技术

一直以来，在利用了公知的电子照相方式的图像形成装置中，一般的是在感光体鼓等像载置体的表面里形成静电潜像，并将该静电潜像通过作为显影剂的调色剂来显影后进行可视像化，然后再将该显影调色剂像转印到记录纸等记录媒介里以后，使得图像(未定影调色剂像)载置到该记录媒介里，通过定影装置来对该记录媒介上的未定影调色剂像进行定影。在这种定影装置中，是在相向而对的辊或轮带，或者是它们的组合而构成的定影夹持部处，对载置有未定影调色剂像的记录媒介夹持并加压的同时，通过加热来对未定影调色剂进行定影。

作为该公知的定影装置的代表例，例如图1所示的轮带定影装置。在该轮带定影装置中公开了一种定影带25，其卷绕在具有热源的加热管21的加热辊22，和在表层里设有橡胶层的定影辊23上，由张紧辊24进行弹簧赋能，另外还设置有与该定影带25抵接的作为加压部件的加压辊26，通过两者的相向而对的抵接来形成定影夹持部。载置有未定影调色剂像的记录媒介P在到达由该定影带25和加压辊26构成的定影夹持部后，在通过该定影夹持部的过程中，通过因加压辊22的作用而被加热的定影带25的热以及来自于加压辊26的压力，来将未定影调色剂像定影到记录媒介里。

对于这种轮带定影装置，提案有膜片加热方式，其具有从开启电源或待机开始到可以进行图像形成状态为止的等待时间短(快速启动性)，和待机时的消耗电力也大幅减少(节能)等优点。该定影方式记载在专利文献1里，通过该膜片加热方式的定影装置例如图2所示。图2所示的膜片加热方式的定影装置一般是通过将耐热性膜片(定影膜片)14夹在介由支持体11而被保持在支撑12里的发热体的陶瓷加热管13，和作为加压部件的加压辊16之间来形成定影夹持部，并将载置有未定影调色剂像的记录媒介导入到该定影夹持部的膜片14和加压辊16之间，通过将其和膜片14一起夹持搬送，陶瓷加热管13的热就介由膜片14传递到记录媒介里，进一步地，通过定影夹持部处的加压辊16的加压力，来使得未定影调色剂像定影到记录媒介里。该膜片加热方式的定影装置在能够采用陶瓷加热管13及膜片14等低热容量的部件来构成响应命令型(ondemand type)的装置的同时，只要仅在图像形成装置的图像形成执行时，对作为热源的陶瓷加热管13通电后使其发热至规定的定影温度即可，从而可以具有快速启动性，及实现节能。

然而，在专利文献1所公开的膜片加热方式的定影装置中，具有定影带功能的定影膜片14存在着耐久性的问题，更进一步地，该定影膜片14的温度稳定性里存在着问题。亦即，由于作为热源而被固定的陶瓷加热管13和膜片14内面的滑动摩擦而导致的耐磨损性的不充分，长时间运行时重复连续的摩擦会引起膜片内面的变粗而加大摩擦阻力，其结果导致了定影膜片14的移动性的不稳定，或发生定影装置中的驱动扭矩增大的现象的产生。另外，在对图像进行定影的时候，会因为记录媒介的滑动而在所需图像里产生偏移，更进一步地是，还可能发生驱动齿轮的应力增大后导致的齿轮的破损。还有，因为是对定影膜片14在夹持部处进行局部加热的，当转动的定影膜片14离开定影夹持部出口，再一次转动到定影夹持部入口处时的膜片温度处于最低状态，也就是说，在载置有未定影调色剂像的记录媒介最初与定影膜片14接触的定影夹持部入口处，膜片的表面温度处于最冷的状态，其结果导致了容易在尤其是高速转动时会产生定影不良的问题。

于是，在专利文献2里公开了一种用于提高被转动移动的定影膜片内面侧和加热管之间的滑动性能的构成。在该专利文献2里公开的加压带方式的定影装置中，设置有表面为弹性变形、可以转动的加热定影辊，和与该加热定影辊接触的同时可以移动的环状带，以及以非转动状态被配置在该环状带的内侧里，将上述环状带压接到上述加热定影辊里的压力垫，该压力垫在对上述加热定影辊的表面进行弹性变形的同时，在上述环状带和上述加热定影辊之间形成了通过记录媒介的轮带夹持，更进一步地，根据该专利文献2的定影装置，在该压力垫的表层里采用了作为低摩擦片材(片材状滑动材料)而浸渍有PTFE的玻璃纤维片材(浸渍PTFE玻璃纤维)，通过该玻璃纤维片材来提高滑动性。然而，在这种加压轮带方式的定影装置中，因为定影辊的热容量大、升温慢，就存在着预热时间长等的问题。