[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及诸如复印机、激光打印机或传真机等的使用电子照相方法的图像形成设备，尤其涉及调色剂附着量的测量和图像浓度的控制。

背景技术

在用于控制使用电子照相方法的图像形成设备所形成的图像的浓度的方法中，在感光鼓或中间转印带上形成浓度检测要使用的调色剂图像，并且基于从该调色剂图像检测到的浓度对图像形成条件进行反馈控制。

图像形成条件包括承载带电调色剂的感光鼓的充电偏压、用于控制感光鼓所承载的带电调色剂的浓度的曝光光量、以及用于将感光鼓或中间转印带所承载的调色剂图像转印到诸如纸张等的记录材料上的转印电压。如果确定了图像形成条件，则确定了被转印到记录材料上的调色剂图像的浓度。

近年来，已经能够以高精度检测感光鼓或中间转印带所承载的调色剂图像的高度。已经提出了用于根据检测到的调色剂图像的高度检测调色剂图像的浓度的方法。调色剂图像的浓度根据每单位面积所承载的调色剂量(调色剂附着量)而变化。

更具体地，如果调色剂附着量增加以形成高浓度的调色剂图像，则调色剂图像的高度也增加。如果调色剂附着量减少以形成低浓度的调色剂图像，则调色剂图像的高度也减少。因此，可以通过检测调色剂图像的高度来检测调色剂图像的浓度。

日本特开平4-156479号公报论述了利用光照射感光鼓或中间转印带所承载的浓度检测用的调色剂图像，并且根据用于接收从调色剂图像反射来的光的线传感器上的光接收位置测量调色剂图像的高度。通过参考预先存储的表示高度和浓度之间的对应关系的数据，将测量出的调色剂图像的高度转换成调色剂图像的浓度。

然而，在这种图像形成设备中，如果显影单元中调色剂的带电量由于诸如温度和湿度等的环境变化或者作为调色剂和磁性载体的混合物的显影剂的劣化等而变化，则由于感光鼓或中间转印带所承载的调色剂图像的高度和从图像形成设备输出的图像的浓度之间的对应关系改变，因此无法以高精度控制要形成的调色剂图像的浓度。

以下将说明在使用传统方法确定图像形成条件的状态下形成具有与预定浓度相对应的预定高度的调色剂图像的情况。

在使用带电量小的调色剂所显影的调色剂图像中，由于调色剂颗粒之间的排斥力变低，因此形成调色剂图像的调色剂的密度变高。因此，输出承载有预定高度的带电量小的调色剂的调色剂图像，作为浓度高于预定浓度的图像。

在使用带电量大的调色剂所显影的调色剂图像中，由于调色剂颗粒之间的排斥力变高，因此形成调色剂图像的调色剂的密度变低。因此，输出承载有预定高度的带电量大的调色剂的调色剂图像，作为浓度低于预定浓度的图像。

发明内容

本发明涉及一种即使在调色剂带电量变化时也能够形成具有适当浓度的调色剂图像的图像形成设备。

根据本发明的一个方面，一种图像形成设备，包括：图像形成单元，用于在图像承载构件上形成调色剂图像；第一检测单元，用于检测所述图像形成单元根据预定图像形成条件所形成的调色剂图像的高度，所述调色剂图像的高度是与所述图像承载构件的表面垂直的方向上的高度；确定单元，用于根据所述第一检测单元的检测结果来确定所述图像形成单元的图像形成条件；第二检测单元，用于检测所述图像形成单元根据预定图像形成条件所形成的调色剂图像的浓度；以及校正单元，用于基于所述第二检测单元检测到的所述调色剂图像的浓度，校正所述确定单元确定出的所述图像形成单元的图像形成条件。

通过以下参考附图对典型实施例的详细说明，本发明的其它特征和方面将变得明显。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书一部分的附图示出了本发明的典型实施例、特征和方面，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出图像形成设备的示意截面图。

图2是示出根据第一典型实施例的调色剂高度传感器单元的主要部分的示意图。

图3示出根据第一典型实施例的调色剂高度传感器单元测量出的片图像(patch image)的光强度分布。

图4A示出光接收位置差和调色剂附着量之间的对应关系。

图4B示出调色剂附着量和浓度之间的对应关系。

图5示出由于调色剂带电量的差异引起的调色剂高度的变化。

图6是根据第一典型实施例的图像形成设备的控制框图。

图7是示出根据第一典型实施例的图像形成处理的流程图。

图8是示出根据第二典型实施例的图像浓度传感器的主要部分的示意图。

具体实施方式

以下将参考附图来详细说明本发明的各种典型实施例、特征和方面。