[发明专利]制造多层容器的方法

说明书

本发明的领域

本发明涉及多层容器，尤其便利店（convenience store）的食物容器等等，其中食品放置在其中和被销售，和更具体地说，涉及具有优异的功能特性的多层容器，如能够耐受从制冷条件下的分配温度到125℃的甑煮杀菌温度（retort sterilization temperature）的耐热性、耐掉落性（dropping resistance）和保持食品的质量。

背景技术

在方便便利店、百货公司、超市等等的食品店（food shops）中，食品如煮米饭（boiled rice）、日常盘装菜（daily dishes）、面条、色拉和加工的肉例如火腿，放置于食物容器例如盘、杯或碗中并销售。此类食物容器是由容器体和覆盖物（cover）组成的。该容器体一般通过利用真空成型机、加压成型机（pressure forming machine）或真空-加压成型机，将聚丙烯，发泡聚丙烯，含填料的聚丙烯，聚乙烯，发泡聚乙烯，成形聚苯乙烯，发泡的耐热聚苯乙烯，无定形聚对苯二甲酸乙二醇酯(A-PET)等的片材进行热成形来制造。该覆盖物是从片材，如A-PET，双轴取向聚苯乙烯(OPS)或聚丙烯(PP)(JP2005-329972A)形成的。

最近，常常做的是，包装在食物容器中的食物按照原样通过微波炉来加热。当食物与该食物容器一起通过微波炉加热时，该食物的温度提高至100℃左右。因此，食物容器要求具有耐高达100℃左右的耐热性。甑煮食品(retort food）的食物容器要求耐125℃的甑煮杀菌温度。此外，食物容器希望具有高的透明度，以使得包装在其中的食物能够看清楚并且能够提高商业价值。

然而，上述普通片材都无法同时满足高耐热性和高透明度。即，A-PET和OPS具有高透明度，但是不具有高耐热性并且在约70℃软化。PP片具有高耐热性但是在透明度上较差。

于是，申请人设计了制造耐热透明容器的方法，该方法包括：初级(primarily)拉伸和热定形过程，其中无定形聚对苯二甲酸乙二醇酯片材被加热、初步拉伸和然后初步热定形；和二级（secondary）拉伸和热定形过程，其中该在初级拉伸和热定形过程中处理的片材在热成形机的模具中利用加热被模塑，同时进行二级拉伸，随后在同一模具中进行二级热定形(JP 4223520 B2，EP 1870226 A2)。

同时，具有在2天内的使用期的每日供给食物，具有较长时间的使用期的冷藏食物，具有较长时间的使用期的甑煮食品等等是在便利店和超市中的食品店中销售的，该食物容器要求具有保持与使用期对应的食物质量的能力。

然而，虽然由申请人开发的上述耐热透明容器是非常理想的：它具有高耐热性和高透明度，但是它在保持食物质量的能力上是不够的。另外，它的耐掉落性（resistance to dropping）也需要改进。

发明内容

本发明的目的是提供具有高透明度和高耐热性，此外具有优异的保持食物质量的能力和改进的耐掉落性的多层容器。

本发明人为了解决上述问题急切地进行研究并且发现，除了高耐热性和高透明度之外还具有良好的保持食物质量的能力和耐掉落性的容器，能够通过进行下列初级拉伸和热定形过程以及二级拉伸和热定形过程，从包括A-PET层、功能树脂层（如具有氧气阻隔能力或耐掉落性能）的多层片材生产。

因此，本发明提供了制造多层容器的方法，该方法包括：初级拉伸和热定形过程，其中包括A-PET层、功能树脂层和密封层的多层片材被加热、初级拉伸和然后初级热定形；和二级拉伸和热定形过程，其中在初级拉伸和热定形过程中处理的多层片材通过热成形机的模具利用加热进行模塑，同时进行二级拉伸，随后在同一模具中进行二级热定形。

在本发明的另一个方面，以上功能树脂层是由的一个或多个层组成，该一个或多个层是选自于乙烯-乙烯醇共聚物(EVOH)树脂层、聚偏氯乙烯(PVDC)树脂层、聚丙烯腈(PAN)树脂层和己二酰间苯二甲胺6-尼龙（methaxylilenediamine 6-nylon）(MXD6-NY)树脂层的氧气阻隔层和/或是尼龙(NY)树脂层的耐掉落性树脂层。

在本发明的另一个方面，以上初级拉伸和热定形过程是如下进行的：使用作为拉伸装置的辊在MD(纵向)方向上以2-4倍的拉伸比在90-120℃的拉伸温度下进行单轴拉伸，然后在比拉伸温度高5－20℃的温度下进行初级热定形。

在本发明的另一个方面，在通过初级拉伸和热定形过程所制备的初级拉伸多层片材中，该A-PET层具有在下面公式中所示的20%或更高的结晶度：