[发明专利]知晓元数据的搜索引擎

说明书

技术领域

本发明涉及搜索引擎，尤其是知晓元数据的搜索引擎。

背景技术

搜索引擎是搜索内容集合以寻找一个或多个特定内容单元的软件程序。搜索引擎可用各种方式来实现以在不同的上下文中进行搜索并寻找不同的内容。企业搜索引擎可被用来搜索内容，如企业网络中的文档、文件、以及电子邮件消息。web搜索引擎可被用来搜索万维网内容，包括网页。在其他上下文中可以使用其他类型的搜索引擎。

搜索引擎基于该搜索引擎的用户所提供的输入来执行搜索。搜索引擎将接受用户所提供的输入并检查内容集合以寻找与该输入相匹配的内容单元。例如，用户可以提供一个或多个文本关键词作为输入，并且搜索引擎可以检查该内容集合以寻找包含这些文本关键词的文档。

在检查了该内容集合之后，搜索引擎将会定位了内容单元的列表(除非搜索不成功并且不与该数据集中的任何数据相匹配)。该内容单元的列表是搜索引擎所执行的搜索的结果。这一列表可按某一次序来呈现给用户，包括根据排名。例如，该列表中的内容单元可以根据文本关键词在每一文档中的出现次数或其他文档对每一文档进行的引用次数(这可指示内容单元的重要性)来排名。

通常，搜索引擎如上所述地执行搜索，只基于每一用户所提供的输入来进行搜索。但是，一些搜索引擎可以对输入进行推断并且可基于这些推断来扩充或补充该输入。例如，如果对于搜索引擎所执行的许多搜索而言，在描述该搜索的输入中，项“Boston(波士顿)”跟随有项“Red Sox(红袜队)”，则搜索引擎可以推断这两项是相关的。一旦作出了这一推断，如果搜索引擎稍后接收到与要执行包含“Boston”而不包含“Red Sox”的搜索有关的输入，则搜索引擎可以将“Red Sox”添加到该输入并基于这两项来执行搜索。或者，如果搜索引擎接收到包含“Boston”而不包含“Red Sox”的输入，则搜索引擎可以使用项“Boston”执行搜索，但可将包括项“Boston”和“Red Sox”两者的内容单元比只包括“Boston”的内容单元排名得更高。搜索引擎可以这样做是因为搜索已经确定这两项之间可能存在联系并且寻找关于这两项之一的信息的用户可能正在寻找关于另一项的信息。

搜索引擎还可以对在搜索期间找到的内容单元中包含的信息作出推断。例如，如果在基于搜索“Boston”找到的内容单元中的许多内容单元中找到了项“Red Sox”，则搜索引擎可以推断出这两项是相关的。如上所述，搜索引擎随后可以将项“Red Sox”添加到搜索中或将包括项“Red Sox”的结果排名得更高。

发明内容

常规搜索引擎被限于基于搜索引擎可用的信息来执行搜索。对于常规搜索引擎，这一信息是来自用户的输入的形式或基于输入或被搜索的内容集合来作出的推断的形式。

因此，在搜索引擎执行关于人工产物的搜索时，该搜索引擎可以执行该搜索并且基于来自用户的输入和所作出的推断来对结果进行排名。

人工产物可以与可同该人工产物相关的一段或多段元数据相关联。各段元数据可以提供与同对人工产物的搜索相关的人工产物有关的一些信息。例如，该元数据可以指示人工产物的属性，如人工产物的创建者、该人工产物的创建时间、该人工产物的类型、或其他属性。这些元数据段不在要被搜索的内容集合中或来自用户的输入中。相反，这些元数据段可被存储在别处，如在人工产物的创建者的专用存储中。因此，常规搜索引擎不能访问这一元数据。

如果搜索引擎可以访问元数据并且在搜索中使用该元数据，则该搜索引擎可被改进，并且该搜索引擎提供的结果可被改进。本文描述了可一起或单独用来操作搜索引擎以检索元数据信息并使用该元数据信息来执行搜索的各原理。

在下文描述的这些原理中的一些的一个实施例中，搜索引擎可以从用户接受描述用户希望执行的搜索的输入。搜索引擎随后可以检查该输入以确定该输入是否与人工产物相关或该输入与什么人工产物相关。搜索引擎随后可以从与所确定的人工产物相关的元数据的源检索元数据信息并使用该元数据信息来执行用户所请求的搜索。

以上概述是对由所附权利要求定义的本发明的非限定性的概述。

附图说明

附图不旨在按比例绘制。在附图中，各个附图中示出的每一完全相同或近乎完全相同的组件由同样的附图标记来表示。出于简明的目的，不是每一个组件在每张附图中均被标记。在附图中：

图1是可在搜索引擎中实现来基于用户输入并基于与该输入所涉及的人工产物相关的元数据来执行搜索的一个过程的流程图；

图2是其中可以实现图1所示的过程的一个示例性计算机系统的图示；