[发明专利]输送容器

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于在产品的高压处理过程中容纳所述产品的输送容器。该输送容器还用于在产品被输送到高压处理产品的腔室中的过程中以及从该腔室中被输送出来的过程中容纳所述产品。所述产品可以是包装后的食品。

背景技术

食品在经化学和生物处理后将改变它们的成分并且还会产生对健康有害的物质。例如，食品可能氧化或者被酶和例如霉菌等微生物改性。必须防止或者至少在预期的保存期内延迟这些过程，以使得食品可被消费者安全地食用以及能被运输并且具有尽可能长的保存期。

这样做的一种可能是在相应的食品中添加大量的糖或盐或者对它们进行干燥以从食品去除水分，这样，例如霉菌或细菌等微生物的生长将会被抑制。还可以添加酒精或醋、防腐剂以及进行冷却，减缓微生物的生长和降低酶的活性。而且，还可以进行加热处理以杀死微生物以及灭活有害的酶。在巴氏灭菌过程中，食品被加热到100℃以下的温度并持续一段时间。但是，在该处理过程中，相当多的具有抵抗力的细菌芽孢仍然能发芽，而且重要的营养物质和味道有被加热处理而被破坏的风险。

增加食品保存期的另一种方法包括将食品填充到气密包装物中并且在该包装物被封闭之前抽空该包装物。如果需要，还可以例如利用氮气或CO₂向该包装物内添加保护气体或保护气体混合物。而且，例如氧气等空气的排出具有降低酶或微生物的活性的效果。

迄今，几乎未被使用的方法(至少不是工业规模上的)是食品的高压处理。在这种方法中，通常已被包装好的食品经受非常高的压力并持续一段时间，例如数分钟，上述高压通常为400Mpa-600Mpa。该高压具有如下效果：食品中的有害微生物将被消灭和杀死，而相当多的例如决定食品味道和营养价值的维生素等小分子几乎不受高压处理的影响。对于肉类食品而言，与未处理过的食品相比其保存期可以增加例如6-10倍。

与热处理相比，高压处理具有多种有点。例如，食品的味道几乎不会改变，并且在某些情况下，高压处理后食品的维生素含量比热处理后要高两倍。此外，例如海鲜等某些热敏感食品根本不允许任何热处理。例如李斯特菌等病原菌能被可靠地杀死，从而可提高食品安全性。但是，高压处理也被用于有目的地影响食品的内部结构，以能够获得新食品，例如不通过加热制备果胶。最后，高压处理技术在很多国家已被认为为是(食品)安全的。

当高压处理包装好的食品时，处理条件可能导致包装出现问题。可能会产生视觉上不利的改变和损害。由于包装物中的大量可高度压缩的气体，所以包含保护性气体的包装物尤其会出现问题。这也是直到目前为止用于高压处理的包装物主要是真空包装物的原因。

微生物的灭活和食品成分的结构性改变例如在以下文献中进行了描述：EP0588010A1，或EP0689391B1、EP0752211B1、EP1100340B1、DE4226255A1，或DE3734025C2。EP1112008B1、EP1201252B1、DE19649952A1、DE19738800A1、DE19939677A1以及DE2611389A1描述了高压处理对食品的微生物学保存期和安全性的影响。DE19801031C2、DE196536C1、EP0748592B1、EP0683986B1、DE10101958A1、DE102005011868A1或WO2006/097248A1特别描述了高压处理对肉类食品的应用。

WO2006/129180A1也公开了对食品进行高压处理的设备。在该设备中设置有包括对食品进行高压处理的高压腔室的高压釜。为了增大压力，高压釜必须被关闭。因此，该设备不能连续运行。为了提高该设备的生产能力，通常以批量处理的模式来运行，其中产品被成组地引入到该高压釜中进行高压处理并从该高压釜中移除。

为了能更快速地对高压釜进行装载和卸载并减少循环时间，待处理的产品通常被填充到输送容器中。只要高压腔室空出，一个或者可能的多个输送容器可以例如借助于滑动部件(slide)使它们移动而被传送到该高压腔室中。在高压处理后，例如通过将输送容器从与入口侧相反的侧推出而从高压釜中移除输送容器。

输送容器，有时也被称为输送盒，通常具有圆形横断面并且为圆筒形以便与高压腔室的通常圆筒形的内壁相匹配。图5示出了传统的输送容器100的横断面。输送容器100具有形成了圆形横断面的外壁102。填充口103在输送容器100的上侧的整个长度上延伸。通过填充口103，产品104可被填充到输送容器100中并从所述输送容器100移除。