[发明专利]定影装置和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及定影装置和图像形成装置，更具体地，涉及将调色剂图像定影至纪录纸上的定影装置和包括该定影装置的图像形成装置。

背景技术

采用电子照相方法等的图像形成装置设置有对纪录纸上携载的未定影调色剂图像加热以使未定影调色剂图像定影在记录纸上的定影装置。定影装置由用于加热记录纸的定影辊，由定影辊驱动旋转并与定影辊之间形成有辊隙部(nip portion)的加压辊，以及用于加热加压辊的外部加热辊等各种辊构成。

而且，作为清洁构成上述定影装置的例如定影辊的表面上附着的纸粉等的方法，已知在定影辊的表面上按压清洁垫的方法。例如，日本特开昭62-123486号公报记载了一种在定影装置中，为了保持清洁垫对定影辊的一定压力，关于定影辊的旋转(径向)方向，对下游侧比对上游侧施加更大的清洁垫按压力的技术。

这种清洁垫中的一些通过将耐热毡垫使用双面胶带贴附在由不锈钢、磷青铜等制成的具有方U形(square-U-shaped)横截面的板簧等支撑部件上而形成。耐热毡垫通过板簧的弹力被按压在定影辊的表面上，以清洁定影辊的表面。

图10A至图10C是示出构成常规的清洁垫的支撑部件的外观的图。图10A是支撑部件的俯视图，图10B是支撑部件的后视图，而图10C是支撑部件的仰视图。在图中，100表示支撑部件。支撑部件100通过耐热毡垫压接在定影辊或外部加热辊等被压接辊上，并且在高温环境下使用，因而发生由于热膨胀引起的应变。因此，沿着被压接辊的长边(轴向力)方向，在弯折成具有方U形横截面的板簧的弯曲部以等间隔均等地形成多个孔或切口100a(以下，称为孔100a)，并且多个孔100a使得能够抑制热膨胀。

图11是示出被清洁垫压接的被压接辊的表面温度的分布状态的图。在图中，纵轴示出被压接辊的轴向力方向(thrust direction)上的表面温度，而横轴示出被压接辊的轴向力方向上的位置。如此，由于被压接辊的表面温度在中央部分比在两端部分更高，因此压接在被压接辊上的清洁垫在中央部分与在两端部分相比，趋向于具有更大的热膨胀并容易具有更大的应变。并且，由于清洁垫对被压接辊的接触压力因应变而在轴向力方向上改变，因此发生清洁缺陷、清洁不均匀等问题，并且引起污染记录纸的问题。

另一方面，在上述日本特开昭62-123486号公报中记载的技术旨在关于定影辊的径向方向使清洁垫的接触压力稳定化，然而，并未考虑关于定影辊的轴向力方向使接触压力稳定化。也就是，不能关于定影辊的轴向力方向抑制热膨胀。

另外，如图10A至图10C中所示的支撑部件100那样，当在弯曲部的长边方向以等间隔均等地形成多个孔100a时，考虑对热膨胀的抑制效果在热膨胀大的中央部分和在热膨胀小的两端部分大致相同。因此，即使能够通过孔100a在热膨胀小的两端部分抑制热膨胀，也有可能不能在热膨胀大的中央部分充分地抑制热膨胀。因而，在支撑部件100的中央部分可能会发生由于热膨胀引起的残余应变。

发明内容

本发明的目的在于提供一种能够关于被清洁垫压接的被压接辊的轴向力方向适当地抑制构成清洁垫的支撑部件的热膨胀的定影装置，以及一种包括该定影装置的图像形成装置。

本发明的另一个目的在于提供一种通过将携载未定影调色剂图像的记录纸夹在一对辊之间形成的辊隙部中进行加热，使得未定影调色剂图像熔化而定影至记录纸上的定影装置，包括：清洁垫，其压接在包括该一对辊在内的辊部件中的至少一个辊部件上以清洁辊部件的表面，其中清洁垫由清洁辊部件的表面的垫部件和通过将垫部件压接在辊部件的表面上而支撑垫部件的支撑部件构成，并且支撑部件具有沿辊部件的轴向力方向形成的多个开口部，且支撑部件的每单位长度的开口面积在支撑部件的中央部分比在其两端部分大。

本发明的另一个目的在于提供该定影装置，其中辊部件由定影辊、与该定影辊成对的加压辊、加热该加压辊的外部加热辊构成，并且清洁垫压接在定影辊、加压辊和外部加热辊中的至少一个辊上以清洁该辊的表面。

本发明的另一个目的在于提供该定影装置，其中多个开口部由孔或切口构成，并且孔或切口的间隔在支撑部件的中央部分比在其两端部分窄。

本发明的另一个目的在于提供该定影装置，其中多个开口部由孔或切口构成，并且孔或切口的宽度在支撑部件的中央部分比在其两端部分宽。

本发明的另一个目的在于提供该定影装置，其中支撑部件包括弯折成具有方U形横截面或者具有象假名“へ”字形(L形)横截面的弯曲部，并且多个开口部在弯曲部的长边方向上形成。