[发明专利]为了纸张核对目的而使用外部存储器的小型一体式打印机

说明书

技术领域

本发明涉及方法或过程、计算机可读介质和图像形成设备，并且更加具体地涉及多功能打印机(MFP)和一体式(all-in-one，AIO)打印机等，其具有有限的内部存储器，并且通过使用外部存储单元或装置来提供对打印作业的核对。

背景技术

多功能打印机(多功能外围设备)(其也被称为MFP)和一体式打印机(AIO)提供多个功能如打印机功能、扫描仪功能和复印功能。正在持续进行努力以扩展用于这样的装置的特征的数目，与此同时保持质量并降低它们的成本。

一个这样的特征是核对，其中按照文件的打印顺序打印出单个文件的多个副本。为了核对，对于第一个完整副本从文件的第一页到最后一页按顺序放出打印的页片，然后对于第二个完整副本从第一页到最后一页再次按顺序放出，等等，对于用户所要求的每一个完整副本每次都重复该过程。

从核对的以上描述可以意识到的是，每个页面在其到达时被装载到打印机存储器中，并且将会保留在打印机存储器中，直到页面的最后副本已放出为止。作为为了核对的打印顺序的结果，这还意味着当要求多个完整副本时，在所有的页面已到达之后，然后所有页面都同时保持在存储器中。这样一来，存储器就必须足够大，以便保持作业的所有页面以支持核对。但是对于需要核对的某些作业而言，比如复印作业，页面可能非常大，即使当使用数据压缩技术时，打印机的内部存储器也可能不足够大以支持核对。

因为存储器限制，在没有安装专用存储硬件如内部硬盘的情况下，对于全部作业而言，核对并非总是可能的。但是由于添加额外的内部存储器会增加打印机的总体成本，所以希望找到一种低成本解决方案，其支持完全核对而不用增加额外的内部存储器。这里提议的解决方案利用了如下事实：核对所需的现成存储器常常可从外部得到，比如可通过网络得到，而不是作为打印机硬件的一部分从内部得到。由于使用现成的外部存储器提供了核对所需的存储器而没有引发用于内部硬盘驱动器的任何额外的硬件成本，所以提供完全核对支持同时使总体打印机成本最小化是理想的解决方案。

有益的是要注意到，外部存储器还可能由打印机用于其它目的，并且可能在除了核对过程之外的其它过程期间使用。例如，对于某些作业如PDF和XPS打印而言需要存储器，因为它们需要所有的作业数据首先到达，并且在页面再现可以开始之前全部放置到存储器中，而不管是要求复印还是核对处理。

为了保持这些类型的进来的作业，打印机的内部存储器也可能无法提供足够的存储器，所以可以使用外部存储器来增加可得到的存储器的量，其超过了由打印机的内部存储器所提供的存储器的量。然而，针对上述PDF/XPS例子列举的以及一般情况下的外部存储器的应用与这里提议的想法形成对照，这里提议的想法是要使用外部存储器来存储被输入到核对过程的图像数据。

总之对于核对特征而言，在没有额外成本的内部硬盘或额外的内部存储器和存储器的情况下，包括一体式(AOI)和多功能外围设备(MFP)在内的许多低成本打印机对于大的作业不能提供充分的核对特征。因此，希望具有呈多功能外围设备(MFP)或一体式(AIO)单元形式的图像形成设备，其可以调动外部存储单元或系统，以便当在作业数据之内请求副本核对时提供具有充分核对能力的图像形成设备。

发明内容

考虑到上述问题已进行了本发明，并且本发明通过使用外部存储系统或单元来执行核对而提供了尤其是用于有限存储器环境的改进的图像形成设备和方法。

根据示例性实施例，一种在包括用于产生打印作业的图像形成设备的数据处理系统中实施的方法包括：(a)接收表示将要在所述打印作业中打印的文件的数据；(b)接收关于所述打印作业的作业信息；(c)确定所述作业信息是否包括按照核对的顺序打印所述文件的多个副本的指令；(d)当已请求按照核对的顺序的所述文件的多个副本时，将表示将要在所述打印作业中打印的所述文件的所述数据转发到外部存储单元；(e)从所述外部存储单元中检索所述数据；以及(f)按照核对的顺序打印所述文件的所述多个副本。

根据另一个示例性实施例，一种在包括用于产生打印作业的图像形成设备的数据处理系统中实施的方法包括：(a)接收表示将要在所述打印作业中打印的文件的数据；(b)接收关于所述打印作业的作业信息，所述作业信息包括按照核对的顺序打印所述文件的多个副本的指令；(c)当所述图像形成设备的内部存储器没有足够的存储器来存储表示所述打印作业的所述数据时，将所述数据转发到外部存储单元；(d)从所述外部存储单元中检索所述数据；以及(e)按照核对的顺序打印所述文件的所述多个副本。