[发明专利]具有添加剂分配的饮料分配器

说明书

本申请是申请号为200580041066.4的专利申请的分案申请，原申请的申请日为2005年11月29日，发明名称为“具有添加剂分配的饮料分配器”。

技术领域

本发明涉及分配饮料。更具体地，本发明涉及用基液和选定的添加剂制备饮料。

背景技术

饮料分配器是从一个或多个饮料源制备饮料的装置。在一些类型的饮料分配器中，包括浓缩物和/或粉末的饮料源与液体(例如水)混合以制备饮料。一些类型的分配器需要浓缩物来分配较冰的饮料(例如软性饮料)，而其它类型的分配器例如使用粉末分配较热的饮料(例如咖啡、茶和热巧克力)。

美国专利No.5960997内公开了传统的冰饮料分配器。该分配器向杯中分配基础饮料例如软性饮料的糖浆以及用于稀释该糖浆的制剂。分配器还在分配基础饮料的同时以及整个期间向杯中分配调味料以便在基础饮料的体积和调味料的体积之间保持恒定的比率。尽管保持恒定的比率，但是这会导致不太理想的混合。

美国专利No.6419120公开了传统的热饮料分配器。此分配器具有多个调味料分配器，并且通过向杯中分配基料粉末、水和一种或多种调味料来制备风味饮料。

当粉末被混合以提供饮料时，固体物可保持粘在调味料上。当添加调味料时，它们可粘在残留的固体物上，从而当固体物的浓度高时会导致调味料集结以及不均匀。当生成冰饮料时，粉末尤其难以充分溶解以避免存在大的固体物集结。因此，需要一种分配器和分配方法以在制备风味饮料期间提供改进的添加剂与基液的混合。

发明内容

本发明涉及可提供改进的一种或多种添加剂(例如调味料)与基液的混合的饮料分配器和分配方法。例如，通过改变添加剂的分配比例，在分配基液时可改进混合。改变添加剂与基液的比率是尤其有利的，例如，当在分配期间改变该比率——优选地在饮料分配开始和结束之一或全部时减小添加剂与基液的比率——时尤其有利。

在饮料分配开始时减小添加剂与基液的比率可确保不存在或者至少减少粘在接受器的壁上且没有完全混合的添加剂的量，并且还可确保总存在足够的液体和由基液形成的湍流以便使添加剂与所述基液完全混合(例如通过稀释或分散来稀释)。

在饮料分配结束时减小添加剂与基液的比率还可确保不存在或者至少减少未经混合而停留在饮料顶部的添加剂的量，添加剂未经混合而停留在饮料顶部会使饮料的味道变差。

不管饮料是热的还是冷的，根据本发明构造的分配器均可输送程度显著提高的调味料混合。

在制备饮料的优选方法中，从分配装置向容器内分配基液。在基液的分配期间从分配装置向容器内分配可流动添加剂以使该可流动添加剂与基液混合以形成饮料。优选地，在分配期间控制基液和可流动添加剂的分配以改变容器内添加剂在基液中的相对浓度。

在优选实施例中，添加剂的分配在开始分配基液之后开始。例如，在一个这样的实施例中，基液的分配在开始分配添加剂之前的至少大约1秒钟开始。基液的分配可在可流动添加剂的分配停止的同时或稍晚时候、优选地不在其之前停止。

基液的分配优选地在可流动添加剂的分配停止之后停止，以便在停止添加剂分配之后改变基液中的添加剂浓度。例如，基液的分配可在停止添加剂的分配之后的一个停止时间段后停止，其中该停止时间段与添加剂分配的持续时间成比例。

可通过操作一分配控制装置来控制基液和添加剂的分配。例如，可响应于分配控制装置的操作而在一预定时间段内分配基液和添加剂。再例如，在分配控制装置的操作之后，可在比添加剂的分配时间长的一预定时间段内自由分配基液。

添加剂优选地在分配基液期间被分配以与基液混合。添加剂可以通常在1∶1000到1∶25添加剂-基液体积比的相对浓度混合在基液中。添加剂可包括调味料、营养补剂、咖啡或茶激发剂(boost)、甜味料、香味增强剂或减弱剂、着色剂、芳香剂以及选择用于增加基液的稠度的物质中的一种或多种。

另外，可以具有预定持续时间的多个脉冲分配添加剂。优选地，至少在脉冲开始之前分配基液，并且优选地在脉冲开始时还在分配。还优选地在脉冲停止之后分配基液。可根据分配控制装置的操作而开始和/或停止一系列脉冲。

在一个方面，添加剂在随待分配的饮料的体积而增加的一段时间期间分配。这可确保不管分配的饮料的大小如何，饮料均保持合适的剂量并具有恒定的添加剂浓度。

在另一个方面，可根据用户做出的选择来选择添加剂在饮料中的浓度。因此，添加剂分配时间可根据选择的浓度(例如，当希望更高的添加剂浓度时)而改变(例如增加)。

更具体地，可按以下步骤分配添加剂：