[发明专利]清洁装置、图像形成装置和清洁方法

说明书

技术领域

本发明涉及清洁装置、图像形成装置和清洁方法。

背景技术

已知一种清洁装置，所述清洁装置包括具有开口的壳体并设有布置在所述开口的顶部和底部处的由膜制成的密封部件和布置在侧部处的侧部密封件，从而抑制收集在壳体中的残余色调剂从壳体中掉落(例如，参见日本未经审查而公开的专利申请公布No.1-312580)。

发明内容

本发明的目的是提供抑制从图像承载体的表面去除并收集到壳体中的显影剂从壳体中掉落而不使制造成本显著增加的清洁装置、图像形成装置和清洁方法。

为了实现上述目的，根据本发明的第一方面，一种清洁装置包括：清洁部件，其通过从图像承载体的表面去除显影剂来清洁所述图像承载体的表面，所述显影剂残留在所述图像承载体的表面上而未被转印到转印体上；壳体，其收纳由所述清洁部件去除的所述显影剂；传送部件，其设在所述壳体中并且朝向所述图像承载体在旋转轴线方向上的端部传送所述显影剂；第一密封部件，其在所述显影剂的传送方向的上游侧处填充所述图像承载体与所述壳体之间的间隙；以及第二密封部件，其在所述显影剂的传送方向的下游侧处填充所述图像承载体和所述壳体之间的间隙，所述第二密封部件的结构比所述第一密封部件的结构更密实。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面所述的清洁装置中，所述传送部件在重力方向上布置在所述图像承载体的上方。

根据本发明的第三方面，在根据第一方面或第二方面所述的清洁装置中，所述显影剂的传送路径在所述显影剂的传送方向的下游侧与所述传送方向交叉。

根据本发明的第四方面，根据第一方面或第二方面所述的清洁装置还包括第二传送部件，所述第二传送部件在所述显影剂的传送方向的下游侧从所述传送部件的端部收纳所述显影剂并且沿与所述传送方向交叉的近似水平方向传送所述显影剂。

根据本发明的第五方面，一种图像形成装置包括：图像承载体，其在旋转时将显影剂图像转印到转印体上；以及根据第一方面至第四方面中任一方面所述的清洁装置，其与所述图像承载体的表面相接触并且从所述图像承载体的表面去除显影剂，所述显影剂残留在所述图像承载体的表面上而没有转印到所述转印体上。

根据本发明的第六方面，一种清洁方法包括：通过从图像承载体的表面去除显影剂来清洁所述图像承载体的表面，所述显影剂残留在所述图像承载体的表面上而未被转印到转印体上；将由清洁部件去除的所述显影剂收纳到壳体中；朝向所述图像承载体在旋转轴线方向上的端部传送收纳到所述壳体中的所述显影剂；使用第一密封部件在所述显影剂的传送方向的上游侧填充所述图像承载体与所述壳体之间的间隙；以及使用第二密封部件在所述显影剂的传送方向的下游侧填充所述图像承载体与所述壳体之间的间隙，其中所述第二密封部件的结构比所述第一密封部件的结构更密实。

在采用本发明的第一方面的情况下，与位于显影剂的传送方向的下游侧处的第二密封部件的结构不比位于显影剂的传送方向的上游侧处的第一密封部件的结构更密实的情况相比，能够更加可靠地抑制从图像承载体的表面去除并且收集到壳体中的显影剂从壳体中掉落，而不造成制造成本的显著增加。

在采用本发明的第二方面的情况下，即使当传送部件在重力方向上布置在图像承载体的上方时，也能够抑制显影剂从壳体中掉落。

在采用本发明的第三方面的情况下，即使当显影剂的传送路径在显影剂的传送方向的下游侧与传送方向交叉时，也能够抑制显影剂从壳体中掉落。

在采用本发明的第四方面的情况下，即使当传送部件不能够利用重力来传送显影剂时，也能够抑制显影剂从壳体中掉落。

在采用本发明的第五方面的情况下，与未设置有根据第一方面至第四方面中任一方面所述的清洁装置的结构相比，能够更加可靠地抑制从图像承载体的表面去除并且收集到壳体中的显影剂从壳体中掉落，而不造成制造成本的显著增加。

在采用本发明的第六方面的情况下，与位于显影剂的传送方向的下游侧处的第二密封部件的结构不比位于显影剂的传送方向的上游侧处的第一密封部件的结构更密实的情况相比，能够更加可靠地抑制从图像承载体的表面去除并且收集到壳体中的显影剂从壳体中掉落，而不造成制造成本的显著增加。

附图说明

基于下列附图，详细地说明本发明的示例性实施例，其中：

图1示出了图像形成装置的结构；

图2是图像形成单元和用于收集废色调剂的收集容器的透视图；

图3示出了图像形成单元的结构；

图4是设在图像形成单元上的密封部件和其它部件的透视图；