[发明专利]用于管理点播内容的本地存储的系统和方法

说明书

本申请是2006年9月29日递交的、名为“用于管理点播内容的本地存储的系统和方法”的发明专利申请No.200680036020.8的分案申请。

技术领域

本发明涉及点播系统(on-demand system)。本发明尤其涉及管理点播系统中点播内容(on-demand content)的本地存储。

背景技术

已经开发了允许用户向点播服务器订购(order)内容(例如视频节目)以由用户的设备重放(或在应用程序的情况下是执行)的点播系统(例如视频点播(VOD：video-on-demand)系统)。在某些方法中，与VOD节目相关的租用时间段限定了一个时间段，其中用户在该时间段期间可以访问内容。租用时间段可以是基于费用的，也可以不是基于费用的。

例如，在VOD系统中，可能期望在用户的设备处存储VOD节目或VOD节目的一部分，以例如允许本地类似VCR的重放控制。如果用户超出可应用的租用时间段还可以访问本地存储的VOD节目，则用户也许可能会能够违背VOD提供者的观看策略和费用结构而观看VOD节目。因此，期望防止用户在可应用的租用时间段期满后检索本地存储的VOD节目，或以其他方式控制用户在可应用的租用时间段期满后对本地存储的VOD节目的访问。更一般地，期望控制用户在超过内容提供者所限定的可应用使用时间段之后对本地缓存的点播内容的访问。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种用于将点播内容存储在本地存储装置中、并管理本地存储的点播内容的使用的系统和方法。这里所使用的“点播内容”包括点播节目(和/或数据和/或音频)、点播应用程序(例如游戏和交互式袖珍指南(interactive mini-guides))和与一个或多个点播节目相关的内容，诸如与点播节目相关的特殊特征、点播节目预览、相关点播节目、点播相关应用程序(例如绑定(bound)或非绑定的(unbound)开放式有线应用平台(OCAP：OpenCableApplications Platform)应用程序)或作为分组的一部分提供的这样的内容的组合。为了清楚的原因，并且不是限制性地，本发明在这里有时在管理本地缓存的点播视频节目内容的上下文中描述，但是本发明的原理也可以应用于管理其他合适的点播内容。

响应于用户对重放来自点播服务器的点播内容的请求，点播服务器发送点播内容的内容流到在用户的设备上所实现的点播客户机。点播客户机将内容流(或其一部分)存储在本地存储装置上，以允许本地重放控制。点播客户机使用约束标准来控制对本地存储的点播内容的删除和/或访问。约束标准可以包括与一个或多个点播内容或点播内容类别相关的点播租用条件、动态因子、和/或密钥。在一些实施例中，用于控制对本地存储点播内容的访问的约束标准可以不同于用于控制对本地存储的点播内容的删除的约束标准。

根据本发明的一个方面，提供了一种在包括点播服务器和点播客户机的点播系统中用于管理由所述点播服务器提供并存储在所述点播客户机本地的存储装置中的点播内容的至少一部分的方法，该方法包括：在所述点播客户机处接收重放所述点播内容的至少一部分的用户请求；确定所述点播内容的至少一部分是否与约束对所述点播内容的至少一部分的访问的点播租用条件相关联；以及基于确定结果来重放所述点播内容的至少一部分。

根据本发明的另一个方面，提供了一种在其上实现点播客户机的用户设备，所述用户设备包括被配置为存储点播内容的至少一部分的存储装置和处理电路，其中所述处理电路被配置为：指示所述存储装置存储所述点播内容的至少一部分；在所述用户设备处接收重放所述点播内容的至少一部分的用户请求；确定所述点播内容的至少一部分是否与约束对所述点播内容的至少一部分的访问的点播租用条件相关联；以及基于确定结果来重放所述点播内容的至少一部分。

附图说明

在结合附图考虑以下详细描述的情况下，本发明的以上和其他目的和优点将是显然的。在整个附图中，相似附图标记表示相似部件，并且

图1的框图示出了根据本发明一个实施例的点播系统。

图2的流程图示出了根据本发明一个实施例的用于从本地存储装置检索和显示点播内容的示意性过程。

图3和4的流程图示出了根据本发明一个实施例的用于根据影响本地存储装置中可用性的动态因子管理本地存储装置中点播内容的两个示意性过程。

图5的流程图示出了根据本发明一个实施例的用于根据动态因子和点播租用条件删除本地存储装置中点播内容的示意性过程。