[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种在记录片状物上形成图像的图像形成设备。

背景技术

一种能够在记录介质(例如纸张)的任意一侧上形成图像的打印机已为人所知。例如，根据在日本专利临时公布No.H10-72174中所公开的一种打印机，为了在片状物两侧形成图像(例如双面打印)，该打印机可在图像形成单元中传送片状物以在片状物的第一侧上形成图像，接着在片状物返回传送单元中传送片状物，该片状物返回传送单元在相反方向上传送片状物并使其返回到图像形成单元，从而在片状物的第二侧上形成图像。

例如，日本专利临时公布No.2001-166550公开了一种打印机，该打印机具有下框架和上框架，在该下框架中配置有片状物馈送单元，在该上框架中配置有图像形成单元。根据此公开，下框架被设计成刚性小于上框架，从而可以使该下框架更易变形来吸收因放置在不平或阶梯区域中所产生的应力。在这种结构中，可以使保持图像形成单元且对不平应力更加敏感的上框架远离应力且以较小的变形量稳定地保持。因此，可以减少图像形成单元在打印机底架中的不对齐，且可以维持打印机的图像形成质量。进一步，与具有被设计成为与上框架具有相同刚性的下框架的打印机相比，也可以减小打印机的重量和制造成本。因此，打印机能够被更容易地操作且成本更低地制造。

发明内容

然而，在上述打印机中，当片状物返回传送单元被配置在下框架中时，由于下框架的变形可能会使该片状物返回传送单元不对齐，具体来讲，在竖直方向上相对于配置在上框架中的图像形成单元不对齐。当片状物返回传送单元相对于图像形成单元不对齐时，可能无法确保片状物返回路径，该片状物返回路径连接图像形成单元和片状物返回传送单元且离开图像形成单元的片状物在该片状物返回路径中被传送再次返回到图像形成单元。该片状物返回路径不顺滑时，片状物可能无法被准确地供应到图像形成单元。换言之，较理想的是，当片状物返回传送单元和图像形成单元通过不同框架支持时，片状物返回传送单元相对于图像形成单元被放置在竖直和水平上的合适位置处。

考虑到上述问题点，本发明提供了一种图像形成设备，该图像形成设备能够使片状物返回单元相对于图像形成单元保持在竖直合适位置处。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成设备。该图像形成设备包括：图像形成单元，该图像形成单元被构造成在记录片状物上形成图像；片状物返回传送单元，该片状物返回传送单元被构造成从图像形成单元沿着片状物返回路径传送记录片状物而使该记录片状物返回到图像形成单元；上框架单元，该上框架单元具有一对侧框架且被构造成在一对侧框架之间的位置处支撑图像形成单元；以及一对下框架，该一对下框架被配置成在它们之间具有预定量的间隔且使片状物返回传送单元位于该间隔中，该一对下框架被构造成为刚性小于上框架单元且支撑一对侧框架的下部。通过使片状物返回传送单元的至少一部分与上框架单元对齐接触而相对于上框架单元限定片状物返回传送单元相对于图像形成单元的竖直合适位置。

根据上述构造，通过使片状物返回传送单元的至少一部分与上框架单元对齐，可以使片状物返回传送单元相对于上框架单元设置在竖直合适位置处。因此，片状物返回传送单元可以相对于图像形成单元设置在竖直合适位置处，该图像形成单元通过上框架单元支撑。因此，从图像形成单元传送的记录片状物可以稳定且准确地在输送到片状物返回传送单元。

又，根据本实施例，下框架被设计成为刚性小于上框架单元。因此，当图像形成设备被放置在不平或者阶梯区域中时，下框架更容易变形以吸收由不平产生的上框架单元的变形引起的应力，从而减少对变形更加敏感的上框架单元的变形。因而，可以减少由该变形所引起的图像形成单元在上框架单元中的不对齐。换言之，也可以防止对图像形成设备的成像质量的劣化。又，与具有与上框架单元的刚性相当的刚性下框架的打印机相比，可以减小本发明的图像形成设备的重量和制造成本。

较理想的是，在片状物返回传送单元中的片状物返回路径可以具有进入点，使得要返回到图像形成单元的记录片状物通过该进入点进入片状物返回路径中。片状物返回传送单元设置在竖直合适位置，以与位于靠近片状物返回路径的进入点的一侧的上框架单元的至少一部分接触。

根据上述构造，片状物返回传送单元可以相对于上框架单元放置在竖直合适位置处。同时，片状物返回传送单元可以基于上框架单元和在靠近进入点的一侧的片状物返回传送单元的一部分的位置设置在竖直合适位置处。因此，可确保进入点相对于支撑图像形成单元的上框架的位置，且来自图像形成单元传送的记录片状物可以在片状物返回传送单元中向前通过进入点被顺畅且准确地传送到片状物返回路径中。