[发明专利]使用薯蓣皂素来改善与停经期症候群有关联的认知缺陷

说明书

技术领域

本发明是有关于使用薯蓣皂素来改善与停经期症候群(menopausal syndrome)有关联的认知缺陷(cognitive deficit)(诸如学习能力的下降)。

背景技术

停经期(menopause)与女性体内循环的性激素(circulating sexual hormones)的快速减少有关联，并且意指女性的卵巢功能(ovarian function)逐渐衰退，最终导致月经终止(cessation of menstruation)的过渡期，而停经后期(postmenopause)则意指女性的卵巢功能在完全丧失之后的时期。停经期或停经后期的女性通常会出现停经期症候群(menopausal syndrome)，而停经期症候群的症状主要可区分成下列3大类：(1)生理症状(physiological symptom)，诸如热潮红(hot flushes)、阴道干燥(vaginal dryness)、疲劳(fatigue)、头痛(headaches)、体重增加(weight gain)、皮肤老化(skin aging)以及骨质疏松症(osteoporosis)；(2)心理症状(psychological symptom)，诸如焦虑(anxiety)以及忧郁(depression)；以及(3)认知缺陷(cognitiVe deficit)，诸如精神错乱(mental confusion)、记忆能力(memory ability)下降、学习能力(learning ability)下降、辨识能力(recognition ability)下降以及无法应对(inability to cope)。

目前在停经期症候群的治疗上大多是使用激素替代疗法(hormone replacement treatment，HRT)，借由投药含有一或多种性激素的医药品给停经期或停经后期的女性来补充她们体内不足的性激素。然而，性激素的长期投药或过量使用可能会导致乳癌。相较于性激素，植物雌激素(phytoestrogens)[诸如异黄酮(isoflavone)]更为安全并且具有相似于人类雌激素(human estrogen)的效用，因而是一供用于HRT的更佳选择。

山药(dioscorea)是一种常见的食物，它因为富含植物类固醇(phytosteroids)而长期被使用做为中草药，用以改善胃肠(gastrointestinal)、感觉(sensory)以及与性有关的功能(sexual-related functions)，同时也可改善停经后期的女性(postmenopausal women)的热潮红以及频尿(frequent urination)。另外，山药也被证实具有抗骨质疏松(anti-osteoporotic)、抗糖尿病(anti-diabetic)以及抗高胆固醇血症(anti-hypercholesterolemia)的活性。

在Y.J.Ho et al.(2007)，Annals of General Psychiatry，6：21-28中，Y.J.Ho等人主要是探讨山药对于卵巢切除(OVX)的大鼠[ovariectomized(OVX)rats]的情绪行为(emotional behavior)以及脑中的IL-2位准的影响。实验结果显示，借由山药治疗可以回复OVX-诱发的焦虑(OVX-induced anxiety)以及在免疫神经功能(neuroimmunological function)上的变化。

薯蓣皂素(diosgenin)是山药中主要的类固醇皂素(steroidal sapogenin)，它在化学结构上与性激素相似，因此已被广泛地使用做为类固醇激素(steroidal hormones)[诸如助孕酮(progesterone)、雌激素(estrogen)、罩固酮(testosterone)以及可体松(cortisone)]的前驱物(precursor)，它可以借由活体外化学修饰(in vitro chemical modification)而被制造成类固醇激素。