[发明专利]信息提供设备、方法、程序、信息处理设备、系统和服务提供设备

说明书

在先申请

本申请要求2010年4月30日在日本专利局提交的日本在先专利申请JP 2010-105470的优先权，其全部内容通过引用包含于此。

技术领域

本公开涉及一种信息提供设备、信息提供方法、程序、信息处理设备、服务提供设备和信息处理系统。

背景技术

近来，在各种场合使用客户机/服务器系统。在客户机/服务器系统中，由客户机(下文中可能被称为“信息处理设备”)和服务器(下文中可能被称为“信息提供设备”)分担由计算机所起的作用。在客户机/服务器中，用户通常在观看屏幕的同时向客户机输入期望的指令，且客户机根据用户输入的指令向服务器发送请求。服务器接收从客户机发送的请求，根据请求执行操作，并且作为对请求的响应向客户机答复通过执行操作获得的结果。

在客户机和服务器之间发送和接收各种信息。例如，服务器向客户机发送由用户从存储在服务器中的内容中选择的内容，并且客户机进行输出处理。如在日本专利申请公开2010-016623号中指示的，客户机通常获得包括分别与各内容相关的数据的列表的内容列表，并且允许用户观看获得的内容列表，从而用户可以选择内容。

附带地，有时可以由服务器从另一设备(下文中称为“服务提供设备”)获得内容和内容列表。在这种情况下，从服务提供设备发送的内容列表可能包括空数据。内容列表包括空数据的原因是：例如，当在屏幕上显示内容列表时，根据设计者的意图将与空数据相对应的区域表示为空空间。例如，当设计者在内容列表中随意布置空数据时，可以以各种方式呈现内容列表。

发明内容

然而，可能存在正常显示包括空数据的内容列表失败的客户机。在这种情况下，服务器很有可能不能按原样向客户机发送包括空数据的内容列表。为了避免这发生，可以考虑从内容列表中去除空数据并且向客户机发送没有空数据的内容列表的方法。然而，这种方法带来服务器必须承受生成没有空数据的内容列表的负荷的状态。

当服务提供设备向服务器发送内容列表，或者服务器向客户机发送内容列表时，难以一次发送包括构成内容列表的所有项的数据。在任一情况下，可以发送的项的数量通常受到限制。在这种情况下，例如，在服务器中去除了空数据的数据项的数量可能未达到能够向客户机发送的数据项的数量。因此，服务器需要重复从服务提供设备获得内容列表，以便获得能够向客户机发送的数据项的数量。因此，存在将负荷置于服务器上的问题。

鉴于前述问题，期望提供一种新颖的、改进的技术，能够灵活地处置正常显示包括空数据的内容列表失败的客户机，并且减小置于服务器上的负荷。

因此，本公开的一方面涉及一种信息提供设备，其用于管理网络上的电子内容。该信息提供设备包括被配置为通过网络与信息处理设备通信的通信单元以及处理单元。该处理单元可以被配置为：经由通信单元接收来自信息处理设备的对存储在服务提供单元处的电子内容项的列表的请求；基于与该请求相关联的信息，确定信息处理设备是否支持对包含至少一个空值的电子内容项的列表的处理；以及仅在确定信息处理设备支持对包含至少一个空值的电子内容项的列表的处理的情况下，经由通信单元向信息处理设备发送电子内容项的列表。

另一方面涉及一种管理网络上的电子内容的方法。该方法可以包括：通过网络从信息处理设备接收对存储在服务提供单元处的电子内容项的列表的请求；基于与该请求相关联的信息，确定信息处理设备是否支持对包含至少一个空值的电子内容项的列表的处理；以及仅在确定信息处理设备支持对包含至少一个空值的电子内容项的列表的处理的情况下，通过网络向信息处理设备发送电子内容项的列表。

另一方面涉及一种存储指令的非易失性计算机可读存储介质，当信息提供设备执行指令时，指令使信息提供设备执行管理网络上的电子内容的方法。该方法可以包括：通过网络从信息处理设备接收对存储在服务提供单元处的电子内容项的列表的请求；基于与请求相关联的信息，确定信息处理设备是否支持对包含至少一个空值的电子内容项的列表的处理；以及仅在确定信息处理设备支持对包含至少一个空值的电子内容项的列表的处理的情况下，通过网络向信息处理设备发送电子内容项的列表。