[发明专利]使用客户机系统使多媒体内容对准观众的设备及其方法

说明书

本申请是申请号为2004800042831、申请日为2004年1月8日、优先权日为2003年1月8日的中国发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及使多媒体内容经由客户机系统对准(target)观众。更具体而言，本发明涉及使用驻留在客户机系统上的观众配置文件数据从服务器取回被对准的多媒体内容。

背景技术

在自动数据处理系统的设计中，典型的紧张状态存在于基于纯客户机-服务器的系统和纯分布式系统之间，其中基于纯客户机-服务器的系统例如计算机主帧系统或万维网等，纯分布式系统例如工作站网络(NOWS)等，用于解决复杂的计算机问题，例如对核爆炸建模或破解密钥等。

客户机-服务器系统是普及的，因为它们依赖于服务器和客户机之间明确的责任划分。服务器常常是昂贵的，且被专门管理，因为它执行计算或存储大量客户机的数据。每个客户机都是廉价的，仅具有与系统用户交互所需要的本地资源。假定具有合理性能的网络连接服务器和客户机。这些系统的经济模型是降低采用客户机系统的增量成本的中央管理和控制的模型。

然而，所述模型具有必须被考虑的相当大的成本。例如，添加新客户机系统的增量成本可能非常高。额外的网络容量必须可用，包括存储器、内存、和计算循环的充足计算资源必须可用于支持该客户机，且由于这些额外的资源，每个客户机都需要额外的操作开销。随着中央服务器变得越来越大和越来越复杂，他们变得越来越不可靠。最终，服务器的系统故障导致所有客户机失去服务。

分布式系统是普及的，因为该系统的资源被分配给每个客户机，这实现了客户机内的更复杂的功能性。因为程序或数据与客户机一起定位，所以对程序或数据的存取较快，这减少了网络自身上的负载。因为节点故障仅影响节点本身，所以系统更可靠。很多计算任务容易被分解成能被独立计算的部分，且这些部分在有关系统之间被廉价地分配。这也降低了网络带宽要求，并限制了故障节点的影响。

另一方面，分布式系统对管理者来说更复杂，且可能更难以诊断和解决硬件或软件故障。

可将电视观看建模成客户机-服务器系统，但是其中，服务器-客户机网络路径是用于所有无限速度目的和意图，且客户机-服务器网络路径是不连贯和难管理的。这是电视广播性质的自然产物。添加另一观众的成本为零，且所传送的服务与传送给所有其他观众的服务相同。

已经作出很多努力来通过例如互联网等计算机网络、或甚至通过作为网络工作的本地电缆电视设备传送电视节目安排，并且这种努力还在继续。计算机网络的点对点性质使得这些努力不实用且昂贵，因为对于每个添加的观众都需要额外的资源。已经证明其中观众通过客户机机顶盒装置完全控制视频流带宽的全交互电视系统更不经济，因为服务器资源专用于每个客户机迅速限制了能有利地建立和管理的系统的大小。

然而，电视观众对选择和控制电视观看表现出很大的兴趣。适当的分布式数据库管理系统在下述同样由本申请人拥有的美国专利申请序列号09/422,139中被描述，并且如下文所述，该申请利用上述方法解决了很多问题。分布式数据库管理系统使得客户机能容易地保存数据在其本地数据库中，和使其本地数据库与主服务器数据库同步。它也提供了服务器及其客户机之间的安全的数据传输链路。

典型的客户机-服务器系统使用观众信息来形成观众观看习惯配置文件。传统的对准机制(targeting mechanism)，例如由MatchLogic of Westminster，Co，和DoubleClick of New York，NY采用的对准机制等，依赖于用中央服务器做出的对准决定对顾客的服务器端跟踪。该中央服务器方法的主要缺点之一是，观众的个人信息保留在中央服务器中。该中央服务器易受黑客和身份窃贼的攻击。

有利的是提供一种用于提供观众的基于客户机的内容对准的客户端多媒体内容对准系统。进一步有利的是提供一种用于通过在观众客户机系统内保存个人信息而保护观众个人信息的客户端多媒体内容对准系统。

发明内容

本发明提供了一种客户端多媒体内容对准系统。该系统提供了基于客户机的观众内容对准。此外，通过将个人信息保存在观众客户机系统内，本发明保护了观众的个人信息。

以本申请人拥有的美国专利序列号6,233,389为代表的客户机装置提供了通常与中央视频服务器相关的功能性，例如大量视频内容的存储、根据需要选择和播放此内容的能力、和如由本申请人拥有的以美国专利序列号6,327,418为代表的内容传送的完全“VCR-like”控制。