[发明专利]调色剂、图像形成装置、图像形成方法和处理盒

说明书

技术领域

本发明涉及在电子照相方法、静电记录方法和静电印刷方法中用于使形成的静电潜像显影的静电图像显影调色剂，以及含有所述调色剂的调色剂容器、显影剂、图像形成装置、图像形成方法和处理盒。

背景技术

使用粉末状显影剂的干法显影单元已经广泛用于其中用显影剂使形成于潜像承载部件上的静电潜像可视化以获得记录图像的图像形成装置例如电子复印机、打印机和传真机中。

近年来，使用电子照相方法的彩色图像形成装置已经得到广泛使用，并且数字化图像是可容易地获得的。因此，需要使图像以更高的清晰度印刷。在研究更高的图像分辨率和灰度时，作为使潜像可视化的调色剂的改进，已经研究了进一步成球和使颗粒尺寸最小化以形成高清晰度图像。并且，由于在通过粉碎方法制造的调色剂中，它们的成球和最小化受到限制，因此，已经在使用通过能够成球和使颗粒尺寸最小化的悬浮聚合方法、乳化聚合方法和分散聚合方法制造的所谓的聚合调色剂。

聚合调色剂具有小的粒径并且因此呈现提高的对部件的附着力，其使转印效率恶化并且导致成膜。而且，所述聚合调色剂具有球形形状并且因此清洁性差。此外，所述聚合方法使相对低电阻的调色剂材料位于调色剂表面附近。因此，所形成的聚合调色剂由于它们的低带电性而涉及背景污损(smear)。同时，近年来，对获得高品质图像并且具有低温定影性从而节能的调色剂的需求增加。因此，合意地使用具有低的熔融温度的粘合剂树脂。然而，具有低温定影性的调色剂具有新出现的问题例如在高温、高湿度环境下粘连的产生，所述粘连的产生与耐热存储稳定性的恶化有关。

鉴于此，已经尝试改性调色剂芯颗粒的表面以解决上述问题。表面改性的方法例如：干法，其中通过机械冲击的作用使细颗粒粘附到调色剂表面上；和湿法，其中将树脂分散剂加入到含有分散在溶剂中的调色剂颗粒的分散液中，其中所述树脂分散剂的树脂不同于形成所述调色剂颗粒的树脂。关于干法，日本专利(JP-B)No.2838410或者其它文献公开了包括基础颗粒和嵌入其表面中的细颗粒的调色剂，其中所述调色剂通过如下制造：向加热至接近其软化点的温度的所述基础颗粒加入所述细颗粒，之后搅拌和混合。而且，JP-BNo.2750853公开了包括树脂细颗粒和调色剂芯颗粒的调色剂，其中通过机械冲击的作用使所述调色剂芯颗粒覆盖有所述树脂细颗粒。在这些干法中，细颗粒不均匀并且因此无法充分地附着在调色剂表面上。结果，细颗粒剥落，导致例如成膜和粘附的问题。

关于湿法，日本专利申请特许公开(JP-A)No.2008-090256或其它文献公开了其中将由第一树脂颗粒和着色剂形成的调色剂芯颗粒的表面用第二树脂颗粒部分地或完全地覆盖的方法。然而，根据该方法，调色剂芯颗粒被第二树脂颗粒稀疏且不均匀地覆盖，使得虽然清洁性改善，但是无法充分地改善背景污损和存储稳定性。此外，出现转印性的恶化。

JP-A No.2008-233430或其它文献公开了包括调色剂芯颗粒和设置在所述调色剂芯颗粒表面上的具有100nm～500nm平均直径的凸起部分的调色剂，其中所述调色剂芯颗粒被所述凸起部分以10％～80％的覆盖率覆盖。然而，根据实施例中描述的制造方法，所述调色剂的突起物(protrusion)尺寸不均匀，并且因此所述调色剂无法解决例如背景污损的问题。形成所述凸起部分的粘合剂树脂具有根据环境极大改变的高极性并且因此在耐热存储稳定性方面的改善不充分。

JP-A No.2003-202701或者其它文献公开了其中将树脂细颗粒预先加入到水相中进行融合(fusion)以控制粒径的方法。然而，在该方法中，所述树脂细颗粒引入到调色剂芯颗粒中，并且结果，所述调色剂芯颗粒无法被所述树脂细颗粒以改善耐热存储稳定性的量覆盖。

根据JP-ANo.09-258480，芯被壳层完全覆盖，导致定影性的显著恶化。

可假定地，调色剂或含有调色剂的盒是在一定压力的施加下输送的。因此，通过简单地由表面改性提高调色剂颗粒表面的玻璃化转变温度，调色剂在高温、高湿度环境下由于压力而不可避免地变形。因此，应关注调色剂芯颗粒的玻璃化转变温度。不能认为任意以上专利文献能够实现在一定压力的施加下的期望的耐热存储稳定性和期望的低温定影性两者。例如，JP-ANo.2001-175025和2007-003840尝试使用树脂细颗粒改善耐热存储稳定性。然而，由于调色剂芯颗粒的玻璃化转变温度低，调色剂由于压力的施加而变形，表明仅在外层中存在树脂细颗粒无法改善在压力施加下的存储稳定性。

发明内容