[发明专利]用于测试清洗设备的清洗效果的装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于测试清洗设备的清洗效果的装置和方法，所述清洗设备是容器处理设施(plant)的一部分。

背景技术

清洗设备用于例如饮料工业的灌装设施以清洗、特别是灭菌诸如瓶等容器。清洗设备的清洗效果通常通过由操作者手动地将预定量的污物引入到测试容器来测试。接着，该测试容器再被手动地引入到清洗设备，并且在被清洗之后，在实验室中检测测试容器的污物残留程度。

但是，由于经由操作者对测试容器的处理可能会对测试容器产生额外的污染，特别是经由病菌(germ)引起的污染，从而测试结果可能会被破坏，由此导致不精确，所以迄今为止这些已知的方法是不利的。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种允许更加有效地测试清洗设备的清洗效果的装置和方法。

本发明提供一种用于测试清洗设备的清洁效果的装置，所述清洗设备是容器处理设施的一部分，并且包括用于将预定量的污物引入和/或施加到测试容器的单元和用于将测试容器引入到容器处理设施的单元。

由于引入和/或施加预定量的污物以及将测试容器引入到容器处理设施自动地执行，所以可防止或者至少最小化经由操作者对测试容器的污染，由此可更加有效地测试清洗设备的清洗效果。

因此，用于引入和/或施加预定量的污物的单元可被实施为将预定数量或预定质量的病菌和/或预定数量或预定质量的污垢颗粒放置到测试容器中或放置到测试容器上。

预定量的污物可以对应于例如10、100、1000、10000、100000、一百万、一千万、一亿或者十亿个病菌和/或根据大小对应于10至一百万个、特别是100至1000个污垢颗粒。污物在最宽泛的含义上还可以包括脂肪、油和其它液体或悬浮液，作为示例，可引入0.1mg至100mg的这些污物。

病菌可以对应于一种类型的病菌或者对应于若干类型的病菌的混合物。术语“病菌”在这里可以表示细菌、细菌芽胞和/或病毒，尤其是致病病菌。特别地，可使用“萎缩芽孢杆菌(Bacillus atrophae us)”类型的病菌和/或“枯草芽胞杆菌”类型的病菌。

预定量的污物可以例如以悬浮液的形式存在，用于引入和/或施加预定量的污物的单元将悬浮液引入和/或施加到测试容器。

清洗在这里通常可指去除大量的污物。但是，灭菌也可以被称为清洗。另外，灭菌和污物的去除可以被称为清洗。

预定量的污物可以包括比如灰尘和/或病菌等污物，该病菌为诸如“萎缩芽孢杆菌”类型的病菌。

术语“清洗效果”在这里可以表示所完成的清洗，即例如通过清洗已去除的预定量的污垢的百分比。在灭菌的情况中，所实现的无菌度也可被称为清洗效果，即，例如通过清洗所去除和/或杀死的预定数量的病菌的百分比。

清洗设备可以包括多个清洗元件。这允许在容器处理设施中的不同位置清洗容器。

清洗设备可以包括冲洗机和/或灭菌单元。清洗设备还可以对应于冲洗机和/或灭菌单元。在灭菌单元的情况中，可测试灭菌单元的灭菌效果。

灭菌单元可以例如使用过氧化氢(H₂O₂)或者过乙酸或者臭氧或者蒸汽或者泡沫作为灭菌剂。可选择地或者另外地，灭菌单元可以包括一个或多个辐射源，用于紫外线辐射和/或热辐射和/或微波辐射和/或其它类型的辐射。

由于在诸如吹塑成型机的加热装置等加热装置中对容器的加热可以导致测试容器至少部分地灭菌，所以，在最宽泛的含义中，清洗设备还可以包括这种加热装置，或者可以对应于这种加热装置。同样，清洗设备可以包括一个或多个UV灯和/或一个或多个微波发生器和/或蒸汽发生器和/或等离子体发生器和/或电子束发生器(E-beam)和/或臭氧发生器。在本文中，还可以想到X射线发生器和/或γ射线发生器。

测试容器可以是适于在容器处理设施的运行期间使用的容器，特别是瓶或吹塑成型机的预制件。由此能够以最小的工作量来执行本方法。

用于引入和/或施加预定量的污物的单元可被实施为使得预定量的污物将被放置于测试容器中和/或测试容器上的预定或期望的表面区域。可以以此方式测试容器的诸如不易接近的表面区域等特定表面区域的清洗效果。预定或期望的表面区域可以包括一个分区(subarea)或多个相邻的、部分相邻的或者不相邻的分区。

由于自动地引入和/或施加预定量的污物，还可以比借助于由操作者所执行的手动配置实现预定量的污物的更精确的配置和/或更精确的剂量。