[发明专利]便携式多功能受众测量系统

说明书

本申请是原案申请号为200480033792.7的发明专利申请(国际申请号：PCT/US2004/034251，申请日：2004年10月15日，发明名称：便携式多功能受众测量系统)的分案申请。

技术领域

本发明总体上涉及受众测量，更具体地，涉及一种便携式多功能受众测量系统。

背景技术

确定电视观众的数量和人口统计状况(demographics)有助于电视节目制作者改进他们的电视节目并确定该节目期间的广告价格。另外，准确的电视收看人口统计状况可以使广告商能够以特定类型和数量的观众为目标。

为了收集这些人口统计状况，受众测量公司可以征召多个电视观众来配合进行预定长的时间的受众测量研究。收集这些征召观众的收看习惯以及与这些征召观众有关的人口统计数据，并用于统计地确定电视观众的数量和人口统计状况。在某些情况下，可以向自动测量系统补充由观众成员手动记录的调查信息。

以受众测量为目的的征召和聘请参与者的过程可能是受众测量过程的困难且昂贵的一个方面。例如，必须针对具体特征仔细选择和筛选参与者以使得参与者的群体代表整个收看群体。另外，参与者必须愿意执行使得能够收集数据的特定任务，并且理想地，所选的参与者必须勤奋地执行这些特定任务，以使得受众测量数据准确地反映他们的收看习惯。

例如，受众测量系统通常需要来自参与观众成员的一定量的即时(on-going)输入。一种收集收看者输入的方法涉及人员测量仪的使用。人员测量仪是这样的电子装置，其通常设置在收看区中并靠近一个或多个收看者。人员测量仪适于与电视测量仪(television meter)进行通信，该电视测量仪例如设置在机顶盒中，并出于多种目的测量与电视相关的各种信号，所述多种目的包括但并不限于确定电视的工作状态(即电视是打开还是关闭)，以及识别电视正在显示的节目。基于任意数量的触发器(例如包括频道改变或经过一时间段)，人员测量仪提示家庭收看者通过按下一组按钮(每个按钮都被指定为代表不同的家庭成员)中的一个来输入信息。例如，人员测量仪可以提示收看者进行登记(即，登录)，或者可以提示收看者表示他们仍存在于观众中。尽管需要在一小时、一天或甚至一周或两周时间内定期地响应于提示而输入信息可能不是什么负担，但是一些参与者发现在较长时间内提示和数据输入任务会强人所难并且令人厌烦。

除了执行与收看有关的任务外，参与者还必须愿意修改他们的媒体系统，以使得能够测量他们的收看习惯，该要求通常涉及现场人员访问他们的家。允许访问家经常被想要成为参与者的人视为侵扰，并且需要想要成为参与者的人安排时间，以使得能够进行这种访问。想要成为参与者的人也可能不愿意承担由于允许现场人员修改昂贵的家庭媒体系统而可能发生损坏的风险。

另外，存在与雇佣和训练现场人员相关的费用，现场人员不仅在参与者的家中安装这种受众测量系统，而且还在参与者不再愿意参与、搬了家或者参与者最初同意参与的期限到期时，根据需要返回到参与者家中来维修设备以及移除设备。

为了减少征召和聘请参与者以及雇佣和训练现场人员所需的费用和资源，受众测量公司正在研究使得参与者尽可能方便地参与以及使得支持家中受众测量所需的家中安装/维修量最小的方法。

受众测量的另一方面不仅涉及试图测量在家中发生的收看(称为家中收看)，而且涉及试图测量在家外发生的收看(称为家外收看)。在当今世界上，一般收看者频繁地接触家外媒体源。具体地，在诸如机场、购物中心、零售场所、饭店和酒吧的地方(仅列出了几个地方)会遇到电视和显示监视器。为了测量家外电视收看，已研制出便携式装置以从由电视机发出的音频信号中采集音频码。然后将这些码传送给中央数据处理设备，该中央数据处理设备使用这些码来识别所收看的节目并正确地将该收看归于适当的节目。因为这种装置是便携式的，所以它们可用于测量家中和家外发生的收看。不幸的是，这些便携式音频码检测装置存在固有局限性。

具体地，这些便携式装置不能区分在家中收看而采集的码与在家外收看而采集的码。而家中电视收看与家外电视收看之间存在受众测量数据的用户可能感兴趣的特性差异。具体地，家中收看者经常将其大部分或全部注意力集中在正在收看的电视节目上。相反，家外电视收看可能涉及收看者的集中注意力，或者可能涉及当收看者经过例如设置在机场中的电视时对电视屏幕匆匆一瞥。另外，家中电视收看通常基于选择来进行，即，收看者可以对家中电视上所显示的节目的选择进行控制，而家外收看基于选择来进行的可能性较小，即，家外收看者对家外电视上所显示的节目的选择进行单独控制的可能性较小。