[发明专利]图像形成设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备及其控制方法。

背景技术

近来，图像形成设备除了实现成本降低和小型化以外，还需要实现更复杂的功能。作为满足这些需求的对策，已知如下技术：通过图像形成设备和外部设备相互协作来进行信息处理，以利用有限的硬件资源提供最好的功能和性能。在该技术中，图像形成设备和外部设备(例如，服务器或PC)相互协作地执行信息处理和图像处理，从而实现图像形成设备的硬件资源无法提供的扩展功能(例如，扩展复印功能)。

例如，日本特开平08-186677号公报提出了以下技术：将图像形成设备连接至诸如个人计算机(以下称为PC)等的外部设备，并由PC对图像形成设备所获得的图像进行图像处理以提供复印功能。在日本特开平08-186677号公报中，PC进行针对传统的复印功能而在图像形成设备中所执行的图像处理，从而减少图像形成设备的硬件资源的使用。在日本特开平08-186677号公报中，PC也进行图像形成设备的操作(开始读取原稿和各种设置)。

图像形成设备提出了扩展复印功能(伪复印功能(pseudo-copy function))。使用诸如PC等的外部设备的资源来执行由图像形成设备的硬件资源无法实现的扩展复印功能。该功能也可以在图像形成设备的操作单元上操作。为此，在外部设备中安装用于控制图像形成设备的原稿读取功能的扫描驱动程序以及用于控制打印功能的打印驱动程序。当图像形成设备接收到来自用户的复印开始指示时，图像形成设备将该指示通知给外部设备。外部设备根据各驱动程序执行原稿读取、各种图像处理和打印。尽管由图像形成设备进行原稿读取和打印，但使用外部设备的硬件资源和驱动程序执行各种图像处理。即使在图像形成设备的存储器的容量较小时，扩展功能也能够通过将图像数据存储在外部设备而非图像形成设备的存储器中，来进行多个页的排版处理和分页处理。此外，图像形成设备仅包括最少的图像处理单元，并且安装在外部设备中的图像处理程序进行复杂高级的图像处理和颜色处理等。这可以提高性能，同时降低图像形成设备的成本。

然而，传统技术具有以下问题。对于扩展复印功能，PC侧可以将与扫描原稿的图像形成设备不同的图像形成设备设置为打印输出目的地。在这种情况下，扫描得到的图像可能被输出到与已开始扩展复印的图像形成设备不同的图像形成设备，并且可能由用户不期望的图像形成设备对该图像进行打印输出。

发明内容

本发明能够实现如下的图像形成设备及其控制方法，其中在执行扩展复印功能时，该图像形成设备显示了用于将该图像形成设备指定为打印输出目的地的扩展复印设置，以使得用户可以容易地选择该扩展复印设置。

本发明的一个方面提供一种图像形成设备，其能够经由网络与多个外部设备连接，所述图像形成设备包括：获取单元，用于从多个外部设备分别获取多个外部设备各自所生成的复印设置信息，其中所述复印设置信息指定用于进行扫描的设备和用于进行打印的设备；判断单元，用于通过参考由所述获取单元获取到的所述复印设置信息，判断各复印设置信息是否指定所述图像形成设备作为用于进行打印的设备；以及显示控制单元，用于将所述判断单元判断为指定所述图像形成设备作为用于进行打印的设备的复印设置信息能够识别地显示在显示单元上。

本发明的另一个方面提供一种图像形成设备的控制方法，所述图像形成设备能够经由网络与多个外部设备连接，所述控制方法包括以下步骤：获取步骤，用于从多个外部设备分别获取多个外部设备各自所生成的复印设置信息，其中所述复印设置信息指定用于进行扫描的设备和用于进行打印的设备；判断步骤，用于通过参考在所述获取步骤中获取到的所述复印设置信息，判断各复印设置信息是否指定所述图像形成设备作为用于进行打印的设备；以及显示控制步骤，用于将在所述判断步骤中判断为指定所述图像形成设备作为用于进行打印的设备的复印设置信息能够识别地显示在显示单元上。

通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是举例说明根据实施例的图像形成设备的配置的框图；

图2是举例说明根据本实施例的图像形成设备的操作面板的图；

图3是示出根据本实施例的复印设置的图；

图4是举例说明根据本实施例的图像形成系统的构造的图；

图5是示出根据本实施例的多个外部设备中的复印设置的表；

图6是根据本实施例的接收复印设置信息时的图像形成设备的流程图；

图7是示出根据本实施例的图像形成设备中所保持的复印设置表的表；