[发明专利]能够进行精确灰度校正的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及诸如打印机或复印机等的例如通过电子照相进行图像形成的图像形成设备。

背景技术

在例如通过电子照相进行图像形成的打印机和复印机等中，已知有用于通过读取形成在记录材料上的图像图案并进行浓度校正和灰度校正而将图像质量调整至期望特性的校准。例如，在日本特开昭62-296669和日本特开昭63-185279中，作为来自图像形成设备的输出图像的校准方法，已提出了如下技术：读取形成在记录材料上的特定图案的诸如浓度和色度等的图像信息，然后将该图像信息反馈至图像形成条件，以改善图像质量。

此外，在日本特开平07-261479中，已提出如下的图像校准：通过充电偏置电压和显影偏置电压控制潜像电位和显影对比电位以校正最大图像浓度，并且改变灰度校正表以校正灰度特性。

在上述的日本特开昭62-296669、日本特开昭63-185279和日本特开平07-261479中，尽管使用在记录材料上形成的用于灰度校正的图案来进行灰度校正，然而这需要用户将形成有该图案的记录材料放置在原稿台玻璃上，并使图像读取器单元读取该图案，由此耗费了用户的大量时间和精力。为消除这种不便，例如，还提出并实现了通过光学地检测形成在诸如感光构件或中间转印构件等的图像承载构件上的调色剂图像的调色剂量来进行校正的方法。

然而，光学地测量调色剂量的检测单元具有如下的特性：如果诸如感光构件或中间转印构件等的图像承载构件的表面覆盖有预定量的调色剂，则即使当数量大于预定量的调色剂附着至该表面时，也难以检测到调色剂量的差异。例如，图16A中的“a”示出图像承载构件的表面覆盖有单层调色剂、并存在未覆盖区域的状态。图16A中的“b”示出图像承载构件的表面均匀覆盖有单层调色剂的状态。图16A中的“c”示出图像承载构件的表面覆盖有两层调色剂的状态。

图16B是来自光学检测单元的输出相对于如通过光学检测单元测量上述“a”、“b”和“c”中各状态的图像承载构件表面上的调色剂所获得的附着调色剂量的图，其中，横轴表示附着调色剂量，并且纵轴表示来自光学检测单元的输出。

根据图16B中的图，尽管在状态“a”和“b”之间，输出存在大的差异，但在状态“b”和“c”之间，输出的差异较小。由于这个原因，传统上，在比生成输出的差异(可以读取该差异)的范围更高的浓度范围中，将灰度校正的执行限制到可以通过一次直线近似该差异或者可以读取该差异的范围。这导致了如下问题：在使用光学检测单元进行灰度校正时，高浓度范围内的测量的精度低或者不可以进行该测量。

发明内容

本发明提供了能够在调色剂浓度检测单元无法测量的浓度范围内进行精确灰度校正的图像形成设备。

本发明提供了一种图像形成设备，用于根据图像数据在图像承载构件上形成调色剂图像，所述图像形成设备包括：图像形成单元，用于在所述图像承载构件上形成灰度图案；浓度检测单元，用于检测所述图像形成单元所形成的灰度图案的浓度；第一计算单元，用于基于所述浓度检测单元检测到的灰度图案的浓度来计算用于校正所述图像数据的灰度的第一校正值；第二计算单元，用于估计所述图像形成单元在所述图像承载构件上形成调色剂图像所利用的调色剂的状态，并且基于估计出的调色剂的状态来计算用于校正所述图像数据的灰度的第二校正值；以及校正单元，用于基于所述第一校正值来校正所述调色剂图像的低浓度范围内的浓度，并且基于所述第二校正值来校正所述调色剂图像的高浓度范围内的浓度。

根据本发明，可以在调色剂浓度检测单元无法测量的浓度范围内进行精确灰度校正。

通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1示出根据本发明第一实施例的图像形成设备。

图2是出现在图1中的读取器图像处理器和打印机控制器的示意性框图。

图3是第一实施例中的校准处理的流程图。

图4示出在图3的校准处理中使用的转换表的例子。

图5A～5C示出图3的校准处理中的输入浓度与输出浓度之间的关系。

图6A和6B示出在图3的校准处理中使用的伽玛校正表的例子。

图7示出显影对比电位与附着调色剂量之间的关系。

图8A～8C是通过根据第一实施例的图像形成设备形成查找表(LUT)的方法的概念图。

图9A～9C是通过根据本发明第二实施例的图像形成设备形成查找表(LUT)的方法的概念图。

图10是通过根据本发明第三实施例的图像形成设备执行的第三校准处理的流程图。