[发明专利]显微镜及区域确定方法

说明书

技术领域

本发明涉及具有用于确定图像数据内的处理区域的图像处理单元的显微镜，以及用于确定图像数据内的处理区域的区域确定方法。

背景技术

随着因特网的出现，诞生了远程病理学，使处于远地的医生通过网络进行病理诊断。通过远程病理学，处于远地的病理学家可对身体组织的显微图像进行处理，从而进行医学诊断。近来，已采用宽带电信和大容量存储器来获取载玻片上的完整组织的数字数据。另外，采用数字病理学对病理信息进行管理和分析，从而有望提高病理实践的质量和效率。例如，数字病理学获得的、作为载玻片的数字数据的虚拟切片不仅可作为病理学家之间交换的信息，还可作为教材。另外，在数字病理学中，虚拟切片可由虚拟切片设备自动生成，从而可提高工作效率。

例如，如图24所示，虚拟切片设备对整个载玻片16进行照明，载玻片16上安置有活体样本，背光15布置在与摄像器件13相对的一侧。随后，摄像器件13通过成像透镜12拍摄整个载玻片16的图像，从而获得数字图像(虚拟切片)。载玻片16内布置了写有载玻片16上的活体样本名称等信息的标签16a、覆盖活体样本的盖玻片16b等。生成的整个载玻片16的数字图像储存在硬盘驱动器内或可移动介质内。使用者可使用个人计算机11等对储存的图像进行观测。由于将活体样本作为数字图像而管理，易于在大量活体样本之间搜索期望的活体样本，并易于观测期望的活体样本。另外，即使处于远地，也可观测活体样本(例如，参阅未审查的日本专利申请公开第11-133311号)。

生成虚拟切片时，首先，虚拟切片设备拍摄缩略图像(稍微放大的图像)，以确定要获取高倍放大图像(高倍放大的图像)的摄像区域。摄像区域可采用公认的自动区域检测算法进行检测。例如，如图25所示，将缩略图像中包括活体样本(下文称为“样本”)的区域部分确定为摄像区域22。随后，虚拟切片设备获取确定的摄像区域的高倍放大图像。

发明内容

但是，相关技术的虚拟切片设备存在这样的问题：盖玻片16b的边缘被误识别为样本21，如图26所示，在缩略图像的周围不包括样本21的区域23被误识别为摄像区域。由于也获取了除样本21之外的图像，增加了切片的扫描时间，需要使用大容量存储器存储虚拟切片。因此，优选地，仅精确识别安置有样本21的切片区域。

期望提供一种能够从缩略图像精确识别将要获取高倍放大图像的区域的新的或改进的显微镜以及区域确定方法。

根据本发明的一个实施方式，提供了一种显微镜，包括：对标本进行照明的暗视场照明装置和明视场照明装置，在标本中，安置在载玻片上的样本由盖玻片和封固剂覆盖；摄像单元，通过拍摄暗视场照明装置照明的标本的图像而获取暗视场像，并通过拍摄明视场照明装置照明的标本的图像而获取明视场像；以及放大部分图像获取区域确定单元，用于根据摄像单元获取的暗视场像和明视场像来检测标本中盖玻片的边缘，并将检测出的盖玻片边缘的内部区域确定为样本的放大部分图像获取区域。

在该实施方式中，放大部分图像获取区域确定单元可计算显现暗视场像的盖玻片的边缘位置，并将明视场像中的与从暗视场像计算的边缘位置相对应的位置处的内部区域的整个表面确定为放大部分图像获取区域。

另外，放大部分图像获取区域确定单元可计算显现暗视场像的盖玻片的边缘位置，对明视场像中的与根据暗视场像计算的边缘位置对应的位置处的内部区域进行区域确定，并将区域确定结果确定为放大部分图像获取区域。

在该实施方式中，根据本发明该实施方式的显微镜可进一步包括：标签图像获取单元，从暗视场像获取附着在载玻片上的指示样本信息的标签的标签图像；以及，缩略图像输出单元，用于以对应的方式输出明视场像的样本获取区域中的图像和标签图像。

另外，根据本发明该实施方式的显微镜可进一步包括噪声消除单元，根据暗视场像和明视场像之间的差分信息来消除放大部分图像获取区域中的噪声。

在该实施方式中，可使用LED照明装置或激光器作为暗视场照明装置。

根据本发明的另一个实施方式，提供了一种区域确定方法，包括：通过拍摄暗视场照明装置照明的标本的图像而获取暗视场像，在标本中，安置在载玻片上的样本由盖玻片和封固剂覆盖；通过拍摄明视场照明装置照明的该标本的图像而获取明视场像；根据暗视场像检测标本中盖玻片的边缘；以及，在明视场像中，将检测出的盖玻片边缘的内部区域的整个表面确定为样本的放大部分图像获取区域。