[发明专利]纸张剩余量检测装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及供纸机构上使用的纸张剩余量检测装置以及具备纸张剩余量检测装置的图像形成装置，所述供纸机构通过用卷轮卷绕绳索(例如钢丝绳)使放置纸的纸盘上升。

背景技术

近年，能够储备数量较多的纸并进行供纸的供纸机构得到普及。作为上述的供纸机构现有技术中具有以下的构成。

当利用供纸盘上放置的纸进行供纸时，将所述供纸盘上升到使处于所述纸中最上面位置的纸到达预设的供纸位置。所述供纸盘上固定有金属丝，通过利用电机的驱动力卷绕所述金属丝，使供纸盘上升。

使供纸盘从预设的最下部位置开始，上升到所述供纸盘上处于最上面位置的纸到达供纸位置为止，对所述供纸盘上升的过程中电机的转数进行计数。基于所述计数值，检测供纸盘上的纸张剩余量。

但是，上述现有的供纸机构中，电机转数的计数值存储在DRAM等存储器中，因此供纸机构的电源只要被切断，存储器中存储的计数值就会被清除。

所以，当供纸机构再启动时，供纸盘的当前位置不明，只能再次将供纸盘下降到最下部位置，然后使供纸盘上升到所述供纸盘上处于最上面位置的纸到达供纸位置，通过对此时电机的转数进行计数来确定供纸盘的当前位置。这样，使供纸盘再次升降，就产生了电力的浪费。

发明内容

本发明的目的在于提供一种不浪费电力而可以检测纸张剩余量的纸张剩余量检测装置，以及具有上述纸张剩余量检测装置的图像形成装置。

本发明方式(1)的纸张剩余量检测装置包括：纸张存放部，用于存放纸，并且预设有用于取出所述纸的纸张取出位置；盘，用于放置所述纸，该盘设置在所述纸张存放部的内部，并能够在所述纸张取出位置与比所述纸张取出位置低的最下部位置之间沿上下方向移动；绳索，与所述盘相连；轮，具有轴，并且在所述轴的轴向上排列并卷绕所述绳索；电机，通过以所述轴为中心使所述轮沿所述绳索的卷绕方向旋转，向上方移动所述盘，使所述盘上放置的纸中最上面位置的纸处于所述纸张取出位置；位置检测部，针对所述轮上的所述绳索当前的卷绕位置，检测作为所述卷绕位置在所述轴向上位置的当前位置；以及剩余量检测部，基于由所述位置检测部检测的所述当前位置，检测所述盘上放置的纸张剩余量。

根据所述构成，在使轮旋转并使盘在纸张存放部的上方移动时，将绳索排列卷绕在轮的轴向上。

并且，基于当前位置检测盘上的纸张剩余量，所述当前位置为轮上绳索的当前的卷绕位置，即轮上绳索卷绕位置的距离卷绕起始位置最远的轴向的卷绕位置。

当前位置为轮上绳索的当前的卷绕位置中，其卷绕位置的轴向的位置。因此，当前位置在电源被切断后并再次接通时，也不会变化。所以，电源再接通后，可以不必重新确认盘的当前位置，而继续检测纸张剩余量，能够不浪费电力而检测纸张剩余量。

上述本发明方式(1)的纸张剩余量检测装置还可以表述如下。纸张剩余量检测装置包括：纸张存放部，用于存放纸，并预设用于取出所述纸的纸张取出位置；盘，用于放置所述纸，该盘可以在所述纸张存放部的内部沿上下方向移动；电机，通过使所述盘在上下方向上移动，使所述盘上放置的纸中最上面位置的纸处于所述纸张取出位置；绳索，其一端固定在所述盘上；轮，通过所述电机旋转，使所述绳索从另一端朝向所述一端依次排列卷绕在所述轮自身的轴向上，使所述盘移动；位置检测部，检测当前位置，所述当前位置为所述轮上所述绳索的、当前的卷绕位置在所述轴向上的位置；以及剩余量检测部，基于由所述位置检测部检测的所述当前位置，检测所述盘上放置的纸的剩余量。

本发明方式(2)在上述方式(1)的基础之上，从所述盘的所述最下部位置到所述纸张取出位置的距离设定为：当通过所述轮卷绕所述绳索时，从所述轴的一方朝另一方单向卷绕的长度。

根据所述构成(单向卷绕构成)，例如图4A及图4B所示，通过从轮的轴的一方朝另一方的单向卷绕，盘完成从最下部位置到纸张取出位置的移动，可以使卷绕位置的轴向位置即当前位置与纸张剩余量一对一地对应。当由轮卷绕绳索时，从轴的一方朝另一方以及从另一方朝一方进行往复卷绕的构成(往复卷绕构成)中，当前位置与纸张剩余量不能一对一地对应。所以，单向卷绕构成与往复卷绕构成相比，可以用简单构成实现纸张剩余量的检测。

在组装于图像形成装置上的供纸装置中，最下部位置与纸张取出位置之间的距离为数十厘米，其距离较短。所以，单向卷绕构成可以适用于图像形成装置的供纸装置。