[发明专利]经食道超声心动检查胶囊

说明书

相关专利申请的交叉引用

本专利申请要求于2010年6月23日提交的美国临时专利申请61/357,703的优先权，该专利以引用的方式并入本文中。

技术领域

本发明整体涉及成像，具体涉及经患者食道的超声成像。

背景技术

经食道成像系统是本领域已知的。这种系统通常需要让相对较粗的管进入被成像患者的食道。管的进入通常会引起患者不适，即使患者已服用了必要的镇静剂。此外，系统的操作者通常需要使用管在食道内操纵系统，从而进一步引起不适。

以引用方式并入本专利申请的文献将视为本专利申请的整体部分，但不包括在这些并入的文献中以与本说明书中明确或隐含地给出的定义相冲突的方式定义的任何术语，而只应考虑本说明书中的定义。

发明内容

本发明的一个实施例提供了成像系统，其包括：

胶囊，该胶囊被构造成进入患者食道且具有被构造成对患者组织成像的超声换能器；以及

施用管，该施用管被构造成进入食道，并且可附接到胶囊以将胶囊定位在食道内，而且在定位胶囊之后可与胶囊分离，以允许在胶囊在食道内保持位置的情况下从食道中撤出施用管。

典型地，施用管包括锁紧机构，胶囊包括与锁紧机构配合的保持机构，并且锁紧机构和保持机构可以操作，以将施用管附接到胶囊和从胶囊上分离。

在一些实施例中，该系统包括穿过施用管的腔体并连接到胶囊的电缆，该电缆被构造成向胶囊来回传输信号。典型地，信号包括由超声换能器产生的成像信号。

在本发明所公开的实施例中，胶囊包括一个或多个微电子机械系统(MEM)，该系统被构造成定位超声换能器，以使得来自换能器的超声波被导向患者组织。

在本发明所公开的另一个实施例中，胶囊包括可用流体扩张的球囊，以使得球囊扩张后将胶囊固定到食道。典型地，该系统包括经施用管的腔体连接到胶囊的管子，该管子被构造成向球囊递送流体。在一个实施例中，球囊具有一个或多个电极。在一个可供选择的实施例中，响应于球囊扩张而调节换能器的位置。

典型地，胶囊包括胶囊定位器，该胶囊定位器被构造成提供胶囊位置与取向中的至少一者。胶囊定位器可以为磁定位装置。

在本发明所公开的又一个实施例中，施用管包括管定位器，该管定位器被构造成提供施用管远端的位置和取向中的至少一者。

胶囊可以是圆柱形的。在一些实施例中，圆柱形胶囊具有螺旋状特征。

根据本发明的实施例，还提供了一种用于成像的方法，其包括：

将胶囊插入患者食道，该胶囊具有被构造成对患者组织成像的超声换能器；以及

将施用管插入食道，该施用管可附接到胶囊以将胶囊定位在食道内，并且在定位胶囊之后可与胶囊分离，以允许在胶囊在食道内保持位置的情况下从食道中撤出施用管。

根据本发明的实施例，还提供了一种成像系统，其包括：

胶囊，该胶囊被构造成进入患者食道且具有被构造成对患者组织成像的超声换能器；

胶囊定位器，该胶囊定位器固定地连接到胶囊，由提供第一信号的第一磁定位装置组成，第一信号响应于在患者附近产生的磁场，指示胶囊的第一位置；

施用管，该施用管被构造成进入食道，并且可附接到胶囊以将胶囊定位在食道内，而且在定位胶囊之后可与胶囊分离，以允许在胶囊在食道内保持位置的情况下从食道中撤出施用管；以及

探针，该探针包括提供第二信号的第二磁定位装置，第二信号响应于磁场，指示患者体内的探针的第二位置并且与第一位置对齐。

根据本发明的实施例，还提供了一种用于成像的方法，其包括：

将胶囊插入患者食道，该胶囊具有被构造成对患者组织成像的超声换能器；以及

将胶囊定位器固定地连接到胶囊，该胶囊定位器由提供第一信号的第一磁定位装置组成，第一信号响应于在患者附近产生的磁场，指示胶囊的第一位置；

将施用管插入食道，该施用管可附接到胶囊以将胶囊定位在食道内，并且在定位胶囊之后可与胶囊分离，以允许在胶囊在食道内保持位置的情况下从食道中撤出施用管；以及

将探针插入患者体内，该探针包括提供第二信号的第二磁定位装置，第二信号响应于磁场，指示患者体内的探针的第二位置并且与第一位置对齐。

通过以下与附图结合在一起的本发明实施例的详细说明，将更全面地理解本发明。

附图说明

图1为根据本发明的实施例的成像系统的示意图；

图2为根据本发明的实施例的系统的施用管的示意图；