[发明专利]图像形成设备及片材给进控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备、片材给进控制方法以及存储用于使计算机执行所述片材给进控制方法的计算机可执行程序的非暂时性计算机可读存储介质。

背景技术

一般来说，有些图像形成设备提供有多个片材给进器(例如，片材给进盒)，用于选择性地从片材给进盒给进记录片材(在下文中也简称为“片材”)。此外，有些图像形成设备还安装有所谓的手动给进盘，它是不同于片材给进盒的另一种片材给进器。

传统上，当要使用彩色图像形成设备在非标准尺寸片材上打印图像时，用户将所述手动给进盘设定为针对该片材尺寸的用户定义尺寸，并使彩色图像形成设备进行打印。术语“用户定义尺寸”意图表示用户对记录片材的纵向长度和横向长度进行指定的非标准尺寸。

在这种彩色图像形成设备中，当接收到打印具有非标准尺寸的图像的请求时，从具有设定的用户定义尺寸的手动给进盘给进记录片材以打印该图像。当在记录片材的尺寸未知的情况下给进记录片材时，如果图像尺寸大于片材尺寸，则超出片材尺寸范围的过量记录材料(调色剂)散落在图像形成设备中。如果记录材料散落在图像形成设备中，则散落的记录材料有时会不利地影响以后形成的图像的质量。为了消除这种不便，在传统的彩色图像形成设备中，通过使用户指定片材的尺寸来防止记录材料的散落。

另一方面，当要使用单色图像形成设备在非标准尺寸片材上打印图像时，用户将手动给进盘的片材尺寸设定为所谓的自由尺寸，并使该单色图像形成设备进行打印。术语“自由尺寸”意图表示用户不对记录片材的纵向长度和横向长度进行指定的非标准尺寸。如果使用自由尺寸，则不需要用户设定针对该打印所使用的记录片材的尺寸，从而使得可以节省用户设定片材尺寸所需的时间和劳动。尽管彩色图像形成设备使用四种彩色记录材料来形成图像，但是单色图像形成设备只使用一种颜色记录材料来形成图像。因此，在单色图像形成设备中，即使从设定为自由尺寸的片材给进器给进片材时，也可以减少散落的调色剂的量，并且因此单色图像形成设备被配置为允许设定自由尺寸。在这种单色图像形成设备中，当接收到打印非标准尺寸图像的请求时，通过从设定为自由尺寸的手动给进盘给进记录片材来打印图像。

此外，作为传统技术，已经提出了如下的技术，即在进行具有较小调色剂散落可能性的单色打印时允许指定自由尺寸，而在进行彩色打印时需要用户指定用户定义尺寸(例如参见日本特开2004-4622号公报)。

然而，在该传统图像形成设备中，不可能预先将多个容纳单元，如片材给进盒和手动给进盘，分别设定到彼此不同的非标准尺寸。例如，不可能预先将片材给进匣设定到用户定义尺寸同时将手动给进盘设定到自由尺寸。

因此，当接收到打印非标准尺寸图像的请求时，该传统图像形成设备具有以下问题：

在已经将手动给进盘设定到用户定义尺寸的情况下，如果用户定义尺寸的纵向长度和横向长度不匹配手动给进盘中设定的片材的纵向长度和横向长度，则由于片材给进错误而停止打印。

此外，在已经将手动给进盘设定到自由尺寸的情况下，由于请求打印的图像的尺寸不一定匹配在手动给进盘中设定的记录片材的尺寸，所以有时不在用户期望尺寸的记录片材上打印图像。

发明内容

本发明提供一种使得可以在接收到打印非标准尺寸图像的请求时，尽可能在用户期望尺寸的片材上打印图像，并且即使当片材给进器中没有用户期望尺寸的片材时，也可以防止图像打印停止。

在本发明的第一方面，提供一种图像形成设备，其选择性地从多个容纳单元给进记录片材，以根据图像数据在所述记录片材的各个上形成图像，该图像形成设备包括：第一尺寸指定单元，其被构造为针对所述多个容纳单元中容纳的记录片材的各个尺寸中的每个尺寸，指定标准尺寸或非标准尺寸；第二尺寸指定单元，其被构造为针对所述非标准尺寸指定记录片材的纵向长度和横向长度；第三尺寸指定单元，其被构造为针对所述非标准尺寸指定不对记录片材的纵向长度和横向长度进行指定的自由尺寸；以及片材给进控制单元，其被构造为能够被操作用来当所述图像数据与所述非标准尺寸相关联时，在存在容纳被指定了与所述图像数据代表的纵向长度和横向长度相对应的纵向长度和横向长度的记录片材的容纳单元的情况下，从该容纳单元给进记录片材；而在不存在容纳被指定了与所述图像数据代表的纵向长度和横向长度相对应的纵向长度和横向长度的记录片材的容纳单元的情况下，从容纳所述自由尺寸的记录片材的容纳单元给进记录片材。