[发明专利]废墨粉容器和包含该废墨粉容器的图像形成装置

说明书

相关申请的交叉引用

本专利说明书基于并要求在日本专利局于2010年7月14日递交的日本专利申请号2010-159363和于2010年12月19日递交的2010-282483的优先权，其通过引用全部并入本文中。

技术领域

本发明一般地涉及图像形成装置，例如复印机、打印机、传真机、或能够进行这些功能的至少两种的多用机；和其中使用的废墨粉容器。

背景技术

一般地，图像形成装置例如复印机和打印机包括图像承载器，例如鼓状或带状感光器和鼓状或带状中间转印单元；和在图像转印之后移除图像承载器上剩余的任何墨粉的清洁单元。从图像承载器上移除的墨粉(即，废墨粉)被收集在废墨粉容器中。

被废墨粉装满至容量(或接近容量)后，废墨粉容器从图像形成装置的主体中移除，且空废墨粉容器替换放置在装置里面。

例如，一些传统方法建议在废墨粉容器的废墨粉槽中提供废墨粉输送构件，例如桨，以使废墨粉槽中的废墨粉变平。为了给废墨粉输送构件传送驱动力，在废墨粉槽中设置凸轮机构(即，驱动传送单元)。

但是上述方法有许多缺点。例如，因为凸轮机构(驱动传送单元)设置在废墨粉槽的里面以运输废墨粉，所以废墨粉可能会进入凸轮机构，导致废墨粉输送构件发生故障。当废墨粉输送构件不能正常运行时，在废墨粉容器的废墨粉槽中废墨粉不能被变平且错误地指示已装满至容量。结果，废墨粉容器的更换周期被缩短。

尤其最近，为了延长废墨粉容器的更换周期，大容量的废墨粉容器被广泛使用，以充分利用除了功能区域比如图像形成单元、输纸装置、定影装置和纸输送单元外的装置内部空间。因此，如果大容量的废墨粉容器没有使用至其容量，那么就是浪费。

因此，本发明的发明人认为需要这样的废墨粉容器，其能够均匀地容纳废墨粉至它的容量而不会导致废墨粉输送构件和包含该废墨粉容器的图像形成装置发生故障，这是已知方法不能做到的。

发明内容

鉴于前述，本发明的一个示例性实施方式提供了图像形成装置中使用的废墨粉容器。废墨粉容器包括废墨粉槽以容纳从图像承载器移除的废墨粉；设置在废墨粉槽上方的入口部；设置在废墨粉槽中的第一搅拌器；设置在入口部中的旋转构件；和设置在废墨粉槽外面的驱动传送单元。废墨粉槽沿图像形成装置的深度方向延伸，且第一搅拌器运输在废墨粉槽中沿深度方向积聚的废墨粉。在入口部中形成至少一个废墨粉入口，以接收流向废墨粉槽的废墨粉。旋转构件包括沿与深度方向垂直的宽度方向延伸的旋转轴。驱动传送单元从设置在入口部中的旋转构件传送驱动力到设置在废墨粉槽中的第一搅拌器，并随着旋转构件的旋转驱动第一搅拌器。

在本发明的另一个示例性实施方式中，图像形成装置包括图像形成单元，以在图像承载器上形成墨粉图像；清洁单元，其在墨粉图像从图像承载器转印后，从图像承载器移除未转印的墨粉作为废墨粉；和上述的废墨粉容器。

附图说明

本公开的更为完全的理解及其许多的伴随优点将容易地获得，因为通过与附图结合考虑时参看下述的详细说明能更好地理解，其中：

图1是图解了根据本发明的一个示例性实施方式的图像形成装置的构造的示意图；

图2是包括在图1所示的图像形成单元中的图像形成单元的端轴示意图(schematic end-on axial view)；

图3是废墨粉容器沿深度方向的剖视图；

图4A和4B分别是图3所示的废墨粉容器的废墨粉入口部和废墨粉槽的俯视图；

图5是废墨粉容器沿宽度方向的剖视图；

图6图解了设置在废墨粉槽中的第一搅拌器的运动；

图7是废墨粉容器另一构造沿宽度方向的剖视图；

图8图解了根据另一种示例性实施方式的废墨粉容器；和

图9A和9B分别是图8所示的废墨粉容器的废墨粉入口部和废墨粉槽的俯视图。

具体实施方式

在描述附图中图解的优选实施方式时，为清楚起见，使用具体术语。但是，本专利说明书的公开并非意欲被限制在所选的具体术语，并且应当理解，每个具体要素包括以类似方式操作并达到类似结果的所有技术等同物。

应当注意，本说明书中使用的术语“处理盒(process cartridge)”表示集成的单元，其包括：安置在公用单元盒中的图像承载器，和充电单元、显影装置和清洁单元的至少一个，并被设计可拆卸地安装在图像形成装置的主体中。