[发明专利]用于扫雪照明系统的可加热连接器

说明书

技术领域

本发明通常涉及电连接器，特别地涉及配对电连接器，其包括至少一个热产生元件以防止电连接器在寒冷的天气时被冰或者雪覆盖，同时还使电连接器可以在寒冷的环境中更容易分离或者插在一起。

背景技术

有时候可在例如为小型货车或者运动型多功能车辆(SUV)的车辆上安装扫雪机、延辗机以及其他用于寒冷天气的车辆配件。这样的扫雪机、延辗机以及其他用于寒冷天气的车辆配件可从车辆上移走，由此使得这些设备可以仅在需要时与车辆相连接。典型地，这些用于寒冷天气的车辆配件的安装和去除具有两方面，也就是机械连接方面和电连接方面。机械连接方面包括将这些用于寒冷天气的车辆配件常规地且可移除地安装到车辆上的机械装置。

电连接方面包括从车辆向用于寒冷天气的车辆配件提供电力以及电控制信号。例如，对于扫雪机而言，车辆和扫雪机之间的电连接包括电力连接，可操作扫雪机构使其升高、降低和转动扫雪片的多个电连接以及可操作安装在扫雪机上的前大灯、指示灯和转向信号的多个电连接。对于延辗机而言，车辆和延辗机之间的电连接包括电力连接以及操作延辗机的多个电连接。

由于用于寒冷天气的车辆配件必须容易且方便地安装到车辆上和从车辆上移除，本领域技术人员可以理解车辆和用于寒冷天气的车辆配件之间的电连接必须必要地被制造为使用一个或者多个配对的电连接器，这些电连接器可以方便地啮合和脱离以分别将用于寒冷天气的车辆配件与车辆相连接和断开。这样配对的电连接器典型地具有可啮合的阳性连接器和阴性连接器，其中每种连接器都具有电连接的多样性。由于将连接器暴露在严酷的冬天下使用的应用，这样的电连接器必须可以密封地啮合，并且还必须包含锁定机构，该锁定机构可将阳性连接器和阴性连接器牢固地保持在一起直到它们将要被分离。

这样的连接器典型地包括具有配合护罩的可啮合壳体以将包含在连接器中的配对电触点密封起来以避免严酷的冬天环境。一般来说，将阳性电连接器和阴性电连接器连接在一起是非常简单的，而在当车辆处于寒冷的外部环境中时将阳性电连接器和阴性电连接器分离通常是更困难的。通常，雪和冰会在配对连接器上积聚，为了使锁定机构接触连接器，需要去除掉这些雪和冰。此外，由于配对连接器处于非常寒冷的外围环境中，这些连接器通常相当难以断开，即使当这些连接器不再被锁定在一起时，由于极端的寒冷也往往使这些连接器很难被分开。

因此，期待通过加热电连接器改善上述电连接器在寒冷环境气候条件下表现出的特性是很显然的。在这点上，这种可加热的电连接器表现出抑制雪和冰在电连接器的外表面上积聚的能力是值得期待的。此外，这种可加热的电连接器即使在非常寒冷的环境气候条件下可容易地彼此断开也是值得期待的。

本发明中的可加热电连接器还应该是一种耐用且长效的结构，并且还需要很少或者不需要使用者在该电连接器的操作寿命过程中提供维护。为了加强本发明的可加热电连接器的市场吸引力，该电连接器还应具有便宜的结构，由此广阔的可能市场可以承受这种电连接器。最后，还值得期待的是，可以实现本发明的可加热电连接器的所有前述的优点和目标而不会产生任何相对实质的缺陷。

发明内容

上面讨论的背景技术的缺陷和限制可通过本发明而克服。依照本发明，提供了一对具有电热产生元件的配对电连接器，其中电热产生元件包含在一个或者全部电连接器中。当配对电连接器连接在一起并且车辆与电连接器中的一个相连接被操作时，电能会流动穿过电热产生元件以在电连接器内部产生热量。

电热产生元件被选择以产生一定量的热，即使在非常寒冷的外围条件下，该热量足以防止在配对电连接器的外侧形成雪和冰。此外，即使在这样寒冷环境气候条件下，在电连接器内产生的热量足以使配对电连接器的断开更加容易。电热产生元件还可以被选择从而在当这些电连接器运行时，不会产生过量的电流或者电能。

可选择地，可以在电连接器中使用多于一个电热产生元件。如果在电连接器中使用多样的电热产生元件，则这些多样的电热产生元件可选择地平行连接，从而仅需要单独的一个连接至电连接器的电连接。在优选的实施例中，电热产生元件可以是安装在电连接器内的电阻。可选择地，可在电连接器内安装多于一个电阻。