[发明专利]无线通信装置及其控制方法

说明书

本申请是申请日为2005年9月29目、申请号为200580040988.3、发明名称为“无线通信装置及其控制方法”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种对具有无线通信功能的设备之间的无线通信进行设置的技术。

背景技术

如下标准以及安装有此标准的产品近来投入使用，依据该标准，仅通过用接线(缆线)来连接各种设备就可以立刻使用这些设备。例如，标准化的有PictBridge(CIPA DC-001)，依据该标准，通过使用称为USB(通用串行接口)的缆线来连接数字相机和打印机可以执行打印。

当使用了运用此标准的数字相机和打印机时，打印机在通过USB连接时变得能够打印，而仅通过使用数字相机的用户接口(数字相机具有用于检查所传感到的图像等的液晶显示器以及各种键)来指定待打印的图像就可以执行打印。

另一方面，对于通过使用基于国际标准IEEE 802.11的无线通信方法将有线信息传输改变成无线信息传输的需求不断增加，而无线通信开始在比如数字相机、存储设备和打印机这样的外围设备之间的通信中使用。无线通信不需要缆线安装，并且由此增加各设备的设置位置的自由度和提高便携性。

在这种无线通信装置中设置了预定通信模式、预定ID(ESS-ID)和用于指定频带的预定信道。通过将另一装置即通信网络中的客户机装置的设置与比如通信模式这样的这些设置进行匹配从而在通信网络中建立通信。请注意通信模式包括“Ad-Hoc模式(点对点)”和“基础结构模式”，依据Ad-Hoc模式，仅通过安装有无线LAN卡的设备来构造通信网络，而基础结构模式经由通信网络中中继器的接入点连接到现有网络。

在使用同一ESS-ID的网络中，执行使用了WEP密钥的加密通信。WEP密钥是用于对待发送或者接收的数据进行加密或者解密的密钥信息。由于仅能够在其中设置有同一WEP密钥的无线通信设备之间交换数据，所以可以防止通信内容泄露给不知道WEP密钥的无线通信设备。在日本专利公开第2004-202779号中公开了上述技术。

然而即使使用了上述WEP技术，同一无线网络中的无线通信装置可以截获通信内容。

也就是说，如图3中所示，假设无线LAN包括接入点AP1(31)和无线通信终端ST1(32)、ST2(33)、ST3(34)和ST4(35)。在这一无线LAN中，在经由接入点AP1来执行无线通信的模式下，即在基础结构模式下，执行单独无线通信终端之间的无线通信。此无线LAN也使用同一通信信道、同一ESS-ID和同一WEP密钥。如果例如通过无线通信终端ST1与ST2之间的无线通信来交换数据，则使用同一ESS-ID和同一WEP密钥的无线通信终端ST3可以截获此无线通信内容。

一般而言，当在办公室中安装无线LAN时假定地使用诸如此类的配置。然而，即使将要在两个无线通信终端之间执行专用数据交换，例如即使将要通过无线通信从数字相机向打印机执行打印，则有必要通过使用预定ESS-ID和预定WEP密钥来连接到无线LAN。

此外，当无线通信终端连接到在办公室中安装的无线LAN时，此无线通信终端必须接收从另一无线通信装置持续地发送的广播分组，并且如有必要则正确地返回分组。如果在无线通信网络中存在许多无线通信终端或者存在发送大量分组的无线通信终端，则这些无线通信装置之间的通信可能干扰数据发送和接收操作。

发明内容

本发明是鉴于上述情形而做出的，并且其目的例如是为了能够防止通信内容被无线网络上的另一无线通信装置所轻易截获。

根据本发明，前述目的通过提供一种无线通信装置来实现，该无线通信装置包括：存储器，其存储用于在第一无线网络上执行无线通信的第一无线通信设置，并且存储用于在不同于所述第一无线网络的第二无线网络上执行无线通信的第二无线通信设置；有线通信单元，其从所述第一无线网络中的另一无线通信装置接收所述第二无线通信设置，以将所述第二无线通信设置存储在所述存储器中；无线通信单元，其利用所述第一无线通信设置和所述第二无线通信设置中的一者来执行无线通信；以及无线通信设置切换单元，如果所述无线通信装置向所述另一无线通信装置发送了无线通信设置切换请求并且从所述另一无线通信装置接收到与所述无线通信设置切换请求对应的响应，则将所述第一无线通信设置切换到所述第二无线通信设置。