[发明专利]口腔卫生工具

说明书

本申请是中国专利申请200880014838.9的分案申请。

技术领域

本公开涉及包括弹性体元件的口腔卫生工具。

发明背景

大多数人均会遭受或已遭受过由口腔中的细菌引起的龋齿和/或齿龈炎。因此，长期以来，减少口腔中的菌斑量一直是口腔护理领域中的工作者的努力目标。一种最小化口腔中牙斑的常见方法是定期刷牙和剔牙。漱口水常常用来增强牙线洁齿和刷洗的效果。

但在某些情况下，频繁刷洗的有益效果会伴随产生有害的副作用，例如发炎、软组织和硬组织磨蚀、甚至牙龈退缩。这些副作用部分地起因于使用者通过他们的牙刷对牙龈所施加的过度力。

发明概述

本公开涉及包括弹性体元件的口腔卫生工具和制造此类工具的方法。

本文所述的口腔卫生工具可包括许多种弹性体元件，所述元件包括大量的由柔顺弹性体材料形成的“锋利”边缘(具有小尖端半径的边缘)，以用于增强清洁效果并同时减少发炎和/或磨蚀。这些工具可包括几种至许多种不同的成型弹性体元件，例如，两种、三种、四种、五种、六种、七种、八种、或甚至十种或更多种不同的成型元件。每种元件均可由相同的材料形成，或每种元件可由不同的材料形成而使得整个元件区包括数种至许多种不同的材料，例如，两种、三种、四种、五种、六种、七种、八种、或甚至十种或更多种不同的材料。由这种构造所提供的许多种不同的纹理可提供如下的感觉：其可使人想起更传统的刷毛式工具，从而可使该新型工具容易地被消费者接受而用于日常生活。

在一个方面，本公开的特征在于口腔卫生工具例如牙刷或牙刷替换件，所述工具包括尺寸适于插入到人的口腔中的头部部分。头部部分包括基座和从基座伸出的多个弹性体元件，所述元件各限定一个或多个边缘。由所述多个弹性体元件限定的具有小于约0.006英寸的尖端半径的边缘的总数目大于约250。

在另一方面，本公开的特征在于口腔卫生工具，所述工具包括尺寸适于插入到人的口腔中的头部部分，所述头部部分包括基座和从基座伸出的多个弹性体元件，所述元件限定弹性体元件区。该区包括具有第一弹性体材料的第一弹性体元件和不同于第一弹性体元件且具有第二弹性体材料的第二弹性体元件。任选地，由所述多个弹性体元件限定的具有小于约0.006英寸的尖端半径的边缘的总数目大于约250。

在另一方面，本公开的特征在于口腔卫生工具，所述工具包括尺寸适于插入到人的口腔中的头部部分。头部部分包括基座和从基座伸出的多个弹性体元件，所述元件限定弹性体元件区。该区包括具有第一弹性体材料的第一弹性体元件和围绕第一弹性体材料的第二弹性体材料。例如，第二弹性体材料(其可为相对柔软的弹性体材料)可完全围绕第一弹性体材料(其可为较硬的弹性体材料)。

在另一方面，本公开的特征在于口腔卫生工具，所述工具包括尺寸适于插入到人的口腔中的头部部分。头部部分包括基座和从基座伸出的多个弹性体元件，所述元件限定弹性体元件区。该区包括具有第一弹性体材料的第一弹性体元件和具有第二弹性体材料的第二弹性体元件。第一弹性体元件具有第一摩擦系数，并且第二弹性体元件具有不同于第一摩擦系数的第二摩擦系数。例如，与第二弹性体元件相比，第一弹性体元件可具有更低的湿摩擦系数，所述摩擦系数使用人的唾液和原子力显微镜来测量。更低的摩擦系数可有利于在牙齿之间滑动，而更高的摩擦系数可有利于擦洗牙齿。

在一些具体实施中，边缘的总数目大于约300，例如大于约400、500、600、700、800、900、1000、1250、1500、或甚至更大，例如大于约2000或3000。锋利边缘可增强工具的清洁能力，但由于边缘是由弹性体材料形成的，因此它们一般对组织也较柔和。

例如，在一些具体实施中，为了最大化边缘的暴露量，边缘至其最靠近邻件的元件内和/或元件间间距为约0.010英寸或更大，例如大于0.015英寸、0.020英寸、0.025英寸、0.030英寸、0.040英寸、或0.050英寸或更大，例如大于约0.060英寸、0.075英寸、0.085英寸、0.10英寸、0.125英寸、0.150英寸、0.175英寸、或甚至大于0.20英寸。

在一些实施方案中，一个或多个弹性体元件具有在延伸方向上延伸的长轴，并且边缘沿延伸方向被限定。在其它实施方案中，一个或多个弹性体元件具有在延伸方向上延伸的长轴，并且边缘在垂直于延伸的方向上被限定。在另外的其它实施方案中，边缘沿在延伸方向上延伸的长轴和垂直于在延伸方向上延伸的长轴被限定。

一般来讲，弹性体元件被构造成最大化清洁和/或牙龈按摩效果，同时最小化对口腔的损伤。