[发明专利]图像形成装置以及调色剂使用量计算方法

说明书

技术领域

本发明涉及使用调色剂进行图像形成处理的电子照相方式的图像形成装置，涉及能够求出调色剂使用量并基于调色剂使用量来求出计费量的图像形成装置以及调色剂使用量计算方法。

背景技术

在电子照相方式的典型的图像形成装置中，通常针对使用调色剂进行的图像或文字印刷进行计费。作为计费方式之一，已知有仅对所使用调色剂进行计费的按量计费方式。

为了在按量计费方式中更高精度地求出调色剂的使用量，已知通过点计数数量与调色剂附着量的相乘值来求出调色剂使用量的点计数方式。

点计数方式是下述的方式：在图像形成处理的过程中将与应印刷的像素相当的激光的发光时间和发光次数作为点进行计数，并通过对该计数值乘以每1点的调色剂使用量来计算每种颜色的调色剂使用量。

在电子照相方式的图像形成装置的情况下，依赖于点的连续性，点数与调色剂附着量的关系为非线性的。因此，在点计数方式中，首先，根据点的连续状态将打印点列分类为多个式样，并按照每个式样对点的发生次数进行计数。通过对这些每个计数值乘以特定系数来进行修正，能够求出调色剂使用量。在这样的调色剂使用量的计算方法中，通常的方法是对于对象图像的所有像素(点)求出各自的调色剂使用量并进行累计的方法。

另外，还已知基于按照特定色值范围合计了像素数的直方图来计算调色剂使用量的方法。

在上述的调色剂使用量的计算方法中，当计算像素数多的图像的调色剂使用量时需要较长时间。特别是直方图的创建涉及庞大的负荷，因此调色剂使用量的计算将需要很多时间。

发明内容

本发明就是为了解决如上述现有技术中存在的问题而提出的。即，本发明提供可迅速求出对象图像的调色剂使用量的图像形成装置以及调色剂使用量算出方法。

本发明实施方式涉及的图像形成装置包括参考图像生成部和调色剂使用量计算部。所述参考图像生成部将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像。所述调色剂使用量计算部基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

本发明实施方式涉及的调色剂使用量计算方法包括：(i)参考图像生成部将对象图像变换成数据量比所述对象图像少的参考图像；(ii)调色剂使用量计算部基于所述参考图像来求出在所述对象图像的印刷中使用的调色剂使用量。

根据图像形成装置，能够基于数据量少的参考图像来迅速且准确地求出印刷对象图像时的调色剂使用量。

附图说明

图1示出了本发明的实施方式涉及的图像形成装置的构成；

图2示出了本发明的实施方式涉及的图像形成装置的运算部的构成；

图3示出了重量计算参数存储部的构成；。

图4示出了计费计算参数存储部的构成；

图5示出了第一实施方式涉及的调色剂使用量预测部的构成；

图6示出了第一实施方式涉及的计费运算部的构成；

图7示出了第二实施方式涉及的调色剂使用量预测部的构成；

图8示出了第三实施方式涉及的调色剂使用量预测部的构成；

图9示出了第三实施方式涉及的计费运算部构成；

图10示出了第四实施方式涉及的重量计算参数存储部的构成；

图11示出了第四实施方式涉及的基本运算部的构成；

图12示出了第五实施方式涉及的基本运算部的一部分的构成；

图13示出了第五实施方式涉及的计费运算部的构成；

图14示出了第六实施方式涉及的草稿模式处理部的构成；

具体实施方式

下面参考附图对本发明的实施方式进行说明。

图1示出了本发明的实施方式涉及的图像形成装置的概略构成。

如图1所示，图像形成装置1包括：控制部2、接收部3、图像处理部4、图像形成部5、引擎部6、以及操作部7。

控制部2由包括执行控制程序的CPU、存储有控制程序或数据的ROM、作为工作存储器发挥功能的RAM、I/O端口等的计算机构成。控制部2执行被存储的控制程序来控制构成图像形成装置1的各部。另外，控制部2通过执行程序而作为运算部21发挥作用，该运算部21为了控制图像形成装置1而执行各种运算处理。运算部21基于调色剂使用量的计算或被计算出的调色剂使用量来求出计费量。

接收部3包括网络接口。接收部3经由LAN(Local Area Network，局域网)等网络接收从没有图示的客户端PC(个人计算机)等发送而来的文件或图像的数据(以下，称为图像数据)，并将接收的文件或图像的数据转送给图像处理部4。