[发明专利]显影剂检测装置、收纳装置、显影单元以及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及检测收纳在收纳部中的显影剂的量的显影剂检测装置、具有该显影剂检测装置的显影剂收纳装置、显影单元以及图像形成装置。

背景技术

在打印机、复印机、传真机、复合机(MFP)等电子照相方式的图像形成装置中，具有检测收纳在显影单元等的收纳部内的显影剂(调色剂)的剩余量的显影剂检测装置。例如，专利文献1所记载的显影剂检测装置具有根据收纳在收纳部内的调色剂剩余量遮挡来自发光部的光的遮光板，根据由遮光板遮挡来自发光部的光的遮光时间，对调色剂的剩余量在基准量以下的情况(即剩余量少)进行检测。

【专利文献1】日本特开2007-93663号公报(例如摘要，图2，图6A、6B，图7A、7B)

但是，与调色剂剩余量对应的遮光板的停止位置存在波动，因此遮光板的停止位置有时不能与调色剂剩余量正确地对应。在这种情况下，尽管实际收纳在收纳部内的调色剂剩余量比较少，但是遮光板不能适当遮挡从发光部发出的光，从而从发光部发出的一部分光入射到受光部，因此不能正确地检测调色剂剩余量。此外，在上述以往的装置中，遮光板形成得较小，因此从发光部发出的一部分光容易被其他部件反射或散射，或者衍射并入射到受光部，因此，尽管实际上调色剂剩余量比较少，光仍然容易入射到受光部。其结果，在上述以往的装置中，即使在调色剂剩余量比较少时，有时能够检测到调色剂剩余量少，有时不能检测到调色剂剩余量少，从而存在不能适当进行检测的问题。

发明内容

因此，本发明正是为了解决上述现有技术的课题而完成的，其目的在于提供一种能够适当地检测收纳在收纳部内的显影剂的量的显影剂检测装置、具有该显影剂检测装置的显影剂收纳装置、显影单元以及图像形成装置。

本发明的显影剂检测装置的特征在于，其具有：检测板，其具有遮光部和光通过部；搅拌部件，其与所述检测板连接，临时停止在与显影剂的上表面位置对应的旋转位置处，该显影剂收纳在收纳部内；发光部；以及受光部，其接收从所述发光部发出的光，在所述搅拌部件位于所述收纳部的下侧时，所述光通过部位于从所述发光部到所述受光部的光路上。

此外，本发明的显影剂收纳装置的特征在于，其具有：收纳显影剂的收纳部；以及对收纳在所述收纳部内的显影剂的量进行检测的所述显影剂检测装置。

此外，本发明的显影单元的特征在于，其具有：所述显影剂收纳装置；以及将收纳在所述收纳部内的显影剂提供给图像承载体的显影剂承载体。

此外，本发明的图像形成装置的特征在于，其具有所述显影剂检测装置。

根据本发明的显影剂检测装置，具有能够适当地检测收纳在收纳部内的显影剂的量的效果。

根据本发明的显影剂收纳装置、显影单元以及图像形成装置，具有能够根据显影剂的量的适当检测执行适当处理的效果。

附图说明

图1是概略示出第1实施方式的图像形成装置的基本结构的图。

图2是概略示出装备在图1的图像形成装置内的、具有多个显影单元的篮的立体图。

图3是概略示出装配在图2的篮中的显影单元的外观立体图。

图4是概略示出图3的显影单元的分解立体图。

图5是在D5方向上观察图3的显影单元时的概略侧视图。

图6是在D6方向上观察图3的显影单元时的概略后视图。

图7是概略示出沿着图6的S7-S7线的截面的纵剖视图。

图8是概略示出沿着图5的S8-S8线的截面的纵剖视图。

图9是概略示出构成第1实施方式的显影剂检测装置的主要部分的搅拌棒、搅拌齿轮以及检测板的立体图。

图10是放大示出图9的搅拌齿轮的部分欠缺立体图。

图11是示出沿着图10的S11-S11线的截面的剖视图。

图12是放大示出图9的检测板的主视图。

图13是放大示出图9的检测板和搅拌棒的立体图。

图14是放大示出在D14方向上观察图13的搅拌棒时的情况的侧视图。

图15是概略示出图3的显影单元的拆卸了板盖后的状态的立体图。

图16是概略示出图15的显影单元的拆卸了检测板后的状态的立体图。

图17是概略示出在图像形成装置的壳体中装配了图3的显影单元时的第2侧板侧的结构的纵剖视图。

图18(a)～(e)是示出构成第1实施方式的显影剂检测装置的主要部分的搅拌齿轮和搅拌棒的旋转动作的动作说明图。