[发明专利]液体喷射装置

说明书

技术领域

本发明涉及从喷射头喷射液体的技术。

背景技术

在所谓的喷墨打印机中，通过从微小的喷嘴向准确的位置喷射准确的量的墨水，能够印刷高画质的图像。另外，如果利用该技术向基板喷射代替墨水的各种液体，则也能够制造电极、传感器、生物芯片等。

从喷嘴喷射的液体被从容纳有液体的液体容器(例如，墨盒)供应。并且，容纳在液体容器中的液体有时使用包含颜料等比重大于溶剂的成分(沉积性的成分)的液体，在该液体(沉积性的液体)中，随着时间的流逝，液体中的溶质在重力方向上沉积。如果在该状态下向喷嘴供应液体，则可能会产生被喷射的液体的浓度发生偏差或者由于成为高浓度而增粘的液体堵塞通路等问题。因此，提出了以下的技术：在液体容器的内部设置搅拌体，通过驱动搅拌体来搅拌液体容器内的液体，从而抑制因沉积导致的上述问题发生的技术(专利文献1)。

但是，在上述的现有技术中，由于需要另外设置用于驱动搅拌体的驱动机构，因此存在液体喷射装置变复杂的问题。

在先技术文献

专利文献

专利文献1：日本专利文献特开2005-66520号公报。

发明内容

本发明是为了解决现有技术具有的上述问题而完成的，其目的在于提供一种能够不使液体喷射装置复杂化而搅拌液体容器内的液体的技术。

为了解决上述的课题中的至少一部分，本发明的液体供应装置采用了以下的构成。即，主旨如下：一种液体喷射装置，从喷嘴喷射液体，并包括：

液体容器，所述液体容器容纳有向所述喷嘴供应的液体；

送液泵，所述送液泵将从所述液体容器吸出的所述液体送入所述喷嘴；

减压泵，所述减压泵产生用于使所述送液泵动作的压力；

循环通路，所述循环通路的两端在所述液体容器内开口；以及

循环泵，所述循环泵被设置在所述循环通路上，将从所述液体容器吸出的所述液体向所述液体容器排出，并且通过所述减压泵产生的压力而动作。

在上述的本发明的液体喷射装置中，通过使送液泵动作，液体容器内的液体被供应给喷嘴。另外，一旦使循环泵动作，则从液体容器吸出到循环通路的液体从循环通路被排到液体容器，由此液体容器内的液体被搅拌。并且，该循环泵通过为使送液泵动作而设置的减压泵动作。另外，作为送液泵和循环泵，例如可以适当地使用隔膜泵。

这样一来，能够使用用于使送液泵动作的减压泵来使循环泵也动作。因此，能够在使用循环泵搅拌液体容器内部的同时使液体喷射装置的构造简单化。另外，送液泵和循环泵通过相同的减压泵而动作，因此一旦使送液泵动作(即，一旦向喷嘴供应液体)，则循环泵也动作(液体容器内的液体被搅拌)。结果，即使不进行特别的控制，也能够在搅拌液体容器内部的情况下喷射液体，因此能够有效地抑制在液体容器内由于沉积性的成分沉积而导致的弊端。

另外，在上述的本发明的液体喷射装置中也可以采用如下方式。首先，使循环通路的两端在液体容器内的不同的高度开口。并且，从在低端开口的一侧使用循环泵吸出液体容器内的液体，并从在高端开口的一侧排到液体容器内。并且，还可以从循环通路的两端在液体容器开口的位置的中间高度(比低端的开口高、比高端的开口低的位置)使用送液泵吸出液体并向喷嘴送液。

这样一来，根据以下的理由能够在高效地搅拌液体容器内的液体的情况下无浪费地用尽液体容器内的液体。首先，将从液体容器的低位置吸取的液体从液体容器的高位置排出，因此例如即使在液体容器的底面附近积存了沉积性的成分的状态下也能够通过吸出沉积性的成分从上方排出从而有效地搅拌。另外，送液泵吸出用于向喷射头送液的液体的位置(送液泵的吸出位置)与循环泵为了使液体循环而吸出液体容器内的液体的位置(循环泵的吸出位置)相比被设置在上方。一般来说，从无浪费地吸出液体容器内的液体的观点出发，优选尽量从液体容器的下方吸出液体。因此，送液泵的吸出位置比循环泵的吸出位置位于上方从无浪费地吸出液体的观点出发并不优选。但是，循环泵吸出的液体在从更上方排到液体容器内之后在液体容器内流动落入到送液泵吸出液体的位置。即，能够将比送液泵吸出液体容器内的液体的位置(送液泵的吸出位置)低的位置的液体使用循环泵吸上来并运送到送液泵的吸出位置。因此，即使液体容器内的液体的余量变少，也能够无浪费地吸出液体容器内的液体。

另外，在上述的本发明的液体喷射装置中，也可以是：送液泵或循环泵中的某一者通过由减压泵产生的负压而动作，另一者通过随着由减压泵产生负压而从减压泵排出的空气的压力而动作。