[发明专利]图像处理方法和图像处理设备

说明书

本申请是申请日为2007年5月25日、申请号为200710104586.6、发明名称为“图像处理方法和图像处理设备”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种图像处理方法和图像处理设备，特别涉及一种其中检测图画图像中人的面部区域并且在其上执行校正的图像处理方法和图像处理设备。

背景技术

由于近年来数码相机的普及和打印机能力的改进，对于普通使用者而言，增加了在他们自己的家中打印出他们捕获的图像的机会。然而，按照捕获的图像的原样打印出捕获图像的使用者不能够获得与由专业商家提供的显影、打印和放大或DPE服务、或在线打印服务的图像质量相等同的图像质量。原因在于：利用DPE和在线打印服务，打印是在对使用者所捕获的图像进行适当的校正后进行的。

用于在捕获的图像中进行校正的特别普通的目标是图像中的人物，且执行校正从而图像中的人物以精细的细节被再现。例如，如果图像是逆着背光捕获的，那么就进行背光校正，且进行所述校正以便实现用于人物的满意的肤色。

这种校正结果也能够通过商业上可得到的应用获得。所述商业上可得到的应用包括能够提供跨越很宽范围的元素的校正功能的应用，所述元素包括亮度、对比度、色调、色饱和度等。通过组合和执行这些校正项目，能够实现与由DPE和在线打印服务完成的校正相等同的校正。然而，对于普通使用者，完成诸如这些校正的复杂校正任务是困难的。

结果，已经提出了用于自动完成与图像校正相关的校正的方法，这种图像校正着重于图像中的人物。

例如，这样的技术是已知的：其中人物的肤色区域或面部区域从图像信号检测，且亮度校正、颜色校正和孔径校正仅在检测的区域上进行，例如参见日本未审查专利公开No.6-121332和11-146405。采用这些技术，利用肤色检测进行区域提取，以便确定面部检测和要被校正的区域。

此外，颜色校正技术是已知的，其中作为包括人面部和皮肤区域的照片图像的数字式图像数据，，经历颜色校正，从而人的面部和皮肤区域的颜色被校正为自然颜色，并且对于整个图像也实现了很好的颜色平衡，例如，参见日本专利未审查公开No.2002-044469。

此外，这样的方法是已知的：其中图像中的面部区域被检测且来自面部区域的皮肤的颜色分量被指定，从而仅限于这些面部区域进行校正，并且仅在那些颜色分量上进行校正，例如，参见日本专利未审查公开No.2004-303193。

然而，这些传统的用于图像中人的自动校正技术具有下列问题。

在其中检测肤色区域的方法中，如日本专利未审查公开No.6-121332和No.11-146405，定义人的肤色已经很困难。特别地，已经存在的问题是：当要被校正的图像中存在偏色或在背景中存在也被检测和经受校正的肤色部分时，检测是不可能的。而且，对于面部区域，由于阴影等因素，存在颜色(主要是亮度)的剧烈变化，并且难以均匀地指定整个面部的肤色。

此外，在其中获得整个图像的色平衡的方法中，诸如日本专利审查公开No.2002-044469中描述的方法，存在这样的问题：限制于面部区域的校正无法执行，因为整个图像的颜色经历校正。

此外，在其中执行仅限于面部区域的校正的方法中，例如日本专利未审查公开No.2004-303193中描述的方法，存在的问题是：当面部附近的背景类似于从面部区域确定的肤色时，校正也延伸到背景区域。

同样，一些商业上可得到的应用设有能够自动指定区域的功能。利用这种应用，要被校正的区域典型地从由使用者指定的点延伸，经受颜色分量相同或者颜色分量的差别在预定范围内的条件。然而，由于面部不是平坦表面，因此存在其中相对剧烈的颜色变化发生在所捕获图像中的区域。结果，用于指定要被校正的区域的方法不能够精确地单独指定面部区域的范围，除非作为一个条件的颜色分量的差别小，并且大量的点被指定。

发明内容

提出本发明的示例性实施例，该实施例使得容易设定用于图像中的面部区域的适当校正范围，以便执行图像校正。

根据本发明的示例性实施例的用于处理图像的方法包括：通过将面部区域中的某个像素设定为起点的情况下，搜索其中肤色是连续的像素来决定图像中的校正区域；和，在所决定的校正区域上执行图像校正处理。

根据本发明的示例性实施例的图像处理设备包括：校正区域决定单元，所述校正区域决定单元被配置为在通过将面部区域中的某个像素设定为起点的情况下，搜索其中肤色是连续的像素来确定图像中的校正区域；和，校正单元，所述校正单元被配置为在所决定的校正区域上执行图像校正处理。