[发明专利]删除许可给用户的程序

说明书

技术领域

本发明一般涉及安装了许可给用户的程序的图像形成装置，并且尤其涉及图像形成装置、设备系统、程序管理方法、以及管理和控制用于删除已安装功能的定时的程序。

背景技术

对诸如复印机、扫描仪、打印机、传真机(FAX)以及提供有这些功能的多功能机(也称作MFP)之类的设备项提供有嵌入式信息处理装置。可用作这种信息处理装置的CPU的性能一直在增强。而且，已变得可低价使用大容量存储器。

进一步地，组网已渐渐变为使用这种设备项的模式。代替预先在设备项中存储应用程序来销售，替代的销售模式已变得可用，在替代的销售模式中，用户根据需要购买应用程序，并经由网络下载该应用程序来安装该程序。

将应用程序安装至设备项是根据是否有许可(使用授权)来进行管理和控制的，从而防止未经授权的使用。许可的实质在于许可密钥，其是在合法购买应用程序时给予用户的。用户在安装时输入该许可密钥，从而被允许安装该应用程序至设备。

关于具有使用授权的设备项的信息可被注册到许可服务器中以管理和控制许可。在这种情况下，用户安装应用程序，并且，然后在使用时访问许可服务器，从而请求许可服务器执行许可认证。一经成功认证，用户可使用该设备中的应用程序。

然而，在这种许可管理中，被认证的目标仅仅是被安装应用程序的设备项(即，该设备所独有的序列码)。

相比较，有另一种类型的许可，称作浮动许可，通过该浮动许可，许可的存在/缺乏由所安装的应用程序的数目来管理和控制。在浮动许可中，许可的最大数目在输入许可合同时预先确定。只要应用程序的数目不超过最大许可数目，该应用程序可安装至多个设备项，而不将安装目标限制到特定设备项。

在一些情况下，可优选基于特定个人而不是基于特定设备项或利用最大许可数目来管理及控制许可。在图像形成装置的例子中，这种情形可对应于一种情况，其中：个人用户购买由第三方卖主制作的应用程序(即，实用程序)来将该应用程序安装到用户在他/她的办公室使用的设备项中。组织或部门均未购买该应用程序，但个人用户已购买及安装了该应用程序。仅该用户可适当地被允许使用该应用程序。在下文中，特定用户的应用程序许可被称作链接用户的许可。

可由个人用户购买的应用程序包括：从简单的计算器和用于提供一些功能的各种类型的小配件到用来将屏幕、操作流程等等修改成单独注册过的唯一内容以提供修改过的外观或更好的操作性的应用程序的范围。

在需要特定个人许可的应用程序的情况下，用户可能希望不仅在已安装了应用程序的设备中使用该应用程序，而且希望在用户可能使用的其它设备中使用该应用程序。例如，用户可能在出差期间进行工作或暂时在不同于用户所在楼层的楼层进行工作。在这种情况下，通过在特定设备项基础上执行的许可管理，用户可能需要从已安装了该应用程序的设备上删除对应功能(即，返回许可)，并且，然后，在用户暂时正使用的设备中新安装该应用程序。

发明内容

本发明的至少一种实施方式的一般目的是提供一种图像形成装置，该装置实质消除了由相关技术的限制和缺点所造成的一个或多个问题。

在一种实施方式中，一种图像形成装置，在该图像形成装置中，根据许可信息来允许激活提供功能的程序，所述许可信息表示激活程序的用户被授权来激活程序，该图像形成装置包括：登录接受单元，用于接受用户登录；程序存储单元，用于存储程序；功能引入单元，用于从外部源获得许可给单个用户的特定程序和关于所述特定程序的许可信息，并用于将所述特定程序保存到程序存储单元中；用户信息存储单元，用于保存用户信息，该用户信息包括关于由功能引入单元保存的特定程序的许可信息，所述许可信息与用户信息中的单个用户的用户ID相关联；删除定时接收单元，用于接收删除定时的设置，按照所述删除定时，从程序存储单元中删除由功能引入单元保存的特定程序；以及删除单元，用于当由删除定时接收单元接收的删除定时到达时，从程序存储单元中删除由功能引入单元保存的特定程序。

根据至少一种实施方式，提供了一种图像形成装置、一种设备系统、一种程序管理方法和一种程序，可控制用于删除许可类型中的应用程序的定时，其基于特定个人来管理及控制许可。

附图说明

当结合附图阅读下列详细说明时，从下列详细说明中，实施方式的其它目的和进一步特征是清楚的，其中：

图1是说明了关于设备安装及删除应用程序的轮廓的图；

图2是说明了设备系统的实施例的图；

图3是说明了图像形成装置的硬件配置的实施例的图；

图4是说明了图像形成装置的功能的一种实施例的方框图；