[发明专利]一种在图像形成装置的引擎部中使用的信息存储方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息存储方法，尤其涉及一种在图像形成装置的引擎部中使用的信息存储方法。

背景技术

目前，在诸如复印机、打印机、绘图仪等的图像形成装置中，引擎部和主控制板分开设置的情况非常普遍。在这种情况下，引擎部和主控制板两者为了管理各自的信息都需要通过使用各种存储器来进行保证。对于引擎部上的信息存储而言，通常的做法是使用非易失性随机存取存储器(NVRAM)。

下面，参照图1说明现有的图像形成装置的引擎部使用NVRAM存储信息的过程。图1显示了现有的图像形成装置的引擎部100的部分结构图。

如图1所示，引擎部100包括电路控制板(ECB)101、显影单元(AIO)102、NVRAM 103和马达M1，其中电路控制板包括具有随机存取存储器(RAM)111和中央处理器(CPU)112的微处理器(MCU)110、以及马达驱动器120。

当图像形成装置的电源打开时，引擎部100中的CPU 112将NVRAM 103中保存的信息下载到RAM 111上，并根据下载的这些信息来决定引擎部100的工作模式。另一方面，在引擎部100的工作过程中，对一些需要管理的信息，在更新的时刻，CPU 112通过RAM 111将其更新至NVRAM 103，通过这样的处理就能够实现管理整个引擎部100的所有信息。

可是，在一般的情况下，NVRAM的使用寿命都是有限的，为了能够让售后服务人员能够确认NVRAM的使用状况，在日本专利申请特开第2001-195316号公报中，揭示了一种解决方法，该方法通过对NVRAM中写入次数最多的地址进行计数并显示该计数值的方式，来给出NVRAM的使用状况。

另外，在日本专利申请特开第2001-225530号公报中，揭示了一种延长NVRAM的使用寿命的方法，该方法通过计数和存储NVRAM的写入次数，并当一定数的写入被实施时，通过变更存储地址的方式来延长NVRAM的使用寿命。

此外，在日本专利申请特开第2007-331356号公报中，也揭示了一种延长NVRAM的使用寿命的方法，该方法通过设定多个数据区域来实现NVRAM的写入次数的降低，以达到延长NVRAM的使用寿命的目的。

现在，随着微处理器(MCU)芯片技术的开发和进步，MCU芯片上内置的用于CPU的DataFlash存储器技术已经被开发成功，而DataFlash存储器自身的机能与现在使用的NVRAM非常接近，其完全可以取代现在使用的NVRAM。但是，CPU手册上记载DataFlash存储器的写入次数不得高于1万次，而引擎部中的某些信息，例如，用纸数量、各个辊的转动时间等等，会远远大于这个数。所以，DataFlash存储器在一定程度上又不能满足引擎部存储的需求。

在日本专利申请特开第2001-195316号公报中，虽然记载了对NVRAM的写入次数进行计数并显示计数值的方法，但是并没有记载有关延长NVRAM的使用寿命的内容。

另外，在日本专利申请特开第2001-225530号和第2007-331356号公报中，虽然对延长NVRAM的使用寿命的方法进行记载，但是控制方法比较复杂。

因此，鉴于上述问题，为了使MCU芯片内置的DataFlash存储器能够满足引擎部的存储需求，以替代NVRAM，而提出了本发明。

发明内容

本发明的目的在于提供一种在图像形成装置的引擎部中使用的信息存储方法，该方法通过活用显影单元上的非易失性存储器来提高MCU芯片上内置的非易失性存储器的使用寿命，以满足引擎部中的信息存储需求。

一种在图像形成装置的引擎部中使用的信息存储方法，其中所述引擎部包括电路控制板、马达和显影单元，所述电路控制板包括具有CPU以及分别与所述CPU相连接的易失性存储器和第一非易失性存储器的微处理器、以及分别与所述马达和所述CPU相连接的马达驱动器，所述显影单元与所述CPU相连接并包括第二非易失性存储器，所述方法包括以下步骤：

a)当所述CPU控制所述马达驱动器驱动所述马达时，所述CPU接收指示所述图像形成装置的整机和/或部件的运行状态的信号；

b)所述CPU根据接收到的所述信号按照预定规则进行计数处理，每计一个数就经由所述易失性存储器将计数值更新到所述第二非易失性存储器中；

c)每当所述第二非易失性存储器中存储的所述计数值达到预定数值，所述CPU基于所述预定规则将所述计数值转换成所述整机和/或部件的运行状态信息，并将所述第二非易失性存储器中存储的所述计数值清零；