[发明专利]图像形成设备、图像形成方法和计算机程序

权利要求书

1.一种图像形成设备，包括：

打印作业存储单元，用于存储打印目标的打印作业；

打印控制单元，用于当输出在打印作业存储单元内存储的打印作业时，在标准打印模式与低成本打印模式之间切换打印模式，该低成本打印模式比该标准打印模式的速度低而且功耗低；

打印时间估计单元，用于估计以低成本打印模式输出在打印作业存储单元内存储的所有打印作业的处理时间；

时间管理单元，用于计算夜间电价的时间周期内剩余的剩余时间，该剩余时间是该时间周期的结束时间与当前时间之间的差；以及

确定单元，用于确定时间管理单元计算的剩余时间与打印时间估计单元估计的处理时间之间的时间差是否比预定时间短，

其中，当作为确定单元的确定结果，确定该时间差比该预定时间短时，打印控制单元在夜间电价的时间周期内以低成本打印模式输出在打印作业存储单元内存储的所有打印作业，相反，当确定该时间差不比该预定时间短时，保持在打印作业存储单元内存储的所有打印作业待命。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中，

如果在夜间电价的时间周期结束之前，在以低成本打印模式输出在打印作业存储单元内存储的打印作业时，追加输入新的打印作业，则打印时间估计单元估计以低成本打印模式输出在打印作业存储单元内存储的并且当前在执行的打印作业和该新的打印作业的处理时间，

确定单元确定打印时间估计单元估计的处理时间是否超过该剩余时间，并且

打印控制单元用于：

当确定该处理时间未超过该剩余时间时，以低成本打印模式输出在打印作业存储单元内存储的并且当前在执行的打印作业和该新的打印作业，并且

相反，当确定该处理时间超过该剩余时间时，切换到标准打印模式，以便在夜间电价的时间周期内，完成在打印作业存储单元内存储的并且当前在执行的打印作业和该新的打印作业的输出。

3.根据权利要求2所述的图像形成设备，其中，当作为确定单元的确定结果确定该处理时间超过该剩余时间时，并且当以低成本打印模式输出当前执行的所存储的打印作业和该新的打印作业的一部分并以标准打印模式输出剩余的打印作业的处理时间未超过该剩余时间时，打印控制单元以低成本打印模式输出该打印作业的一部分，并且切换到标准打印模式以输出剩余的打印作业。

4.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中当输出打印作业时，打印控制单元改变所存储的打印作业的顺序。

5.根据权利要求4所述的图像形成设备，进一步包括：能耗估计单元，用于估计执行该打印作业所需的能耗量，其中，

基于能耗估计单元估计的能耗量，打印控制单元改变打印作业的顺序。

6.根据权利要求5所述的图像形成设备，其中，打印控制单元改变打印作业的顺序，以便对能耗量大的彩色打印优先执行打印处理。

7.一种图像形成方法，包括：

存储打印目标的打印作业；

估计以能量消耗少的低成本打印模式输出在该存储步骤中存储的所有打印作业的处理时间；

计算夜间电价的时间周期内剩余的剩余时间，该剩余时间是该时间周期的结束时间与当前时间之间的差；

确定在该计算步骤中计算的剩余时间和在该估计步骤中估计的处理时间之间的时间差是否比预定时间短；以及

在标准打印模式与低成本打印模式之间切换打印模式，以使得：

当作为确定步骤中的确定结果，确定该时间差比该预定时间短时，打印模式从标准打印模式切换到低成本打印模式，以便在夜间电价的时间周期内，以低成本打印模式输出在该存储步骤中存储的所有打印作业，相反，当确定该时间差不比该预定时间短时，保持在该存储步骤中存储的打印作业待命。

8.一种计算机可读存储介质，具有在该介质内实现的计算机可读程序代码，该程序代码在被执行时使计算机执行：

存储打印目标的打印作业；

估计以能量消耗少的低成本打印模式输出在该存储步骤中存储的所有打印作业的处理时间；

计算夜间电价时间的周期内剩余的剩余时间，该剩余时间是该时间周期的结束时间与当前时间之间的差；

确定在该计算步骤中计算的剩余时间和在该估计步骤中估计的处理时间之间的时间差是否比预定时间短；以及

在标准打印模式与低成本打印模式之间切换打印模式，以使得：

当作为确定步骤中的确定结果，确定该时间差比该预定时间短时，打印模式从标准打印模式切换到低成本打印模式，以便在夜间电价的时间周期内，以低成本打印模式输出在该存储步骤中存储的所有打印作业，相反，当确定该时间差不比该预定时间短时，保持在该存储步骤中存储的打印作业待命。