[发明专利]显影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种通过电子照相方式利用调色剂进行图像形成的静电复印机、激光打印机及传真机等图像形成装置中采用的、利用了含有调色剂和磁性载体的双成分显影剂的显影装置、及使用该显影装置的图像形成装置。

背景技术

一直以来，已知有复印机、打印机及传真机等电子照相方式的图像形成装置。这种图像形成装置在感光鼓表面形成静电潜影，通过从显影装置向感光鼓提供调色剂而使该静电潜影显影。进一步，将通过显影获得的调色剂图像从感光鼓转印到纸张等片材上，通过定影装置将片材上的调色剂图像定影到片材。

近年来，在和全彩化、高画质化对应的图像形成装置中，大多使用具有良好调色剂带电稳定性的双成分显影剂(以下简称为显影剂)。

该显影剂由调色剂和载体构成，通过在显影装置内搅拌，调色剂和载体摩擦，通过该摩擦使调色剂适当带电。

带电的调色剂在显影装置中提供到作为显影剂承载部件的例如显影辊的表面。提供到显影辊的调色剂通过静电吸引力移动到感光鼓上形成的静电潜影。这样一来，在感光鼓上形成基于静电潜影的调色剂图像。

并且，近来要求图像形成装置的高速化及小型化。与之相伴，需要使显影剂中的调色剂浓度均匀化为适当的浓度值，需要迅速且充分地进行显影剂的带电，并需要迅速进行显影剂的传送。

关于上述图像形成装置的高速化，例如专利文献1公开了以下方式的显影装置：在显影辊的图像形成区域对应的显影槽内的区域中，从调色剂补给装置进行调色剂补给。在该显影装置中，随着图像形成装置的高速化，将补给的调色剂即时分散到显影剂中，获得适当的调色剂浓度及带电量。

具体而言，在上述显影装置中，在将调色剂从调色剂补给装置接受到显影槽内的构成中，使显影槽中形成的调色剂接受开口的显影辊轴方向的大小，与图像形成区域的大小基本是相同的长度。这样一来，补给到显影槽的调色剂均匀补给到显影辊的整个图像形成区域。

专利文献1：日本国公开专利公报“特开2008-224777号公报(2008年9月25日公开)”

发明内容

但是在专利文献1所述的显影装置中，使调色剂补给装置在显影辊的轴方向上小型化时，与之相伴，调色剂接受口、即调色剂补给口的大小也变小。此时，补给到显影槽的调色剂仅取入到调色剂接受口附近的显影剂中，在显影辊的轴方向上，显影剂的调色剂浓度变为不均匀的状态。这种状态的调色剂提供到显影辊时，产生在显影辊的轴方向上图像浓度不稳定、变得不均匀的问题。

因此，本发明的目的在于提供一种显影装置及使用该显影装置的图像形成装置，例如在随着调色剂补给装置的小型化而缩短了自调色剂补给装置的调色剂补给口在显影辊轴方向的长度的情况下，也可使来自调色剂补给装置的补给调色剂在显影辊的轴方向上均匀扩散。

为解决上述课题，本发明的显影装置具有：显影槽，收容含有调色剂和磁性载体的显影剂，形成有用于将补给的调色剂导入到内部的调色剂补给口；显影辊，设置在上述显影槽内，承载上述显影剂并提供到感光体；补给调色剂传送路径，设置在上述显影槽内，通过和上述显影辊平行设置的隔离板而与上述显影辊侧的区域区划开，形成得比上述调色剂补给口的长度方向的开口长度长，接受从上述调色剂补给口落下的补给调色剂；和调色剂扩散螺杆，设置在上述补给调色剂传送路径内，通过旋转动作搅拌上述补给调色剂的同时使之扩散到上述补给调色剂传送路径内，并且使上述补给调色剂传送路径内的上述补给调色剂越过上述隔离板而提供到上述显影辊侧的区域，该显影装置的特征在于，上述隔离板在上述补给调色剂扩散螺杆的轴方向上具有第1区域及高度比该第1区域低的第2区域，上述第1区域位于和上述补给调色剂传送路径中的上述调色剂补给口的竖直下方位置相对的位置，上述第2区域位于和上述补给调色剂传送路径中的上述调色剂补给口的竖直下方位置不相对的位置。

根据上述构成，下落到补给调色剂传送路径的补给调色剂，虽然通过补给调色剂扩散螺杆的旋转越过隔离板而要向显影辊侧的区域移动，但通过高度相对较高的第1区域抑制了其移动。即，通过上述隔离板的结构，补给调色剂扩散螺杆的旋转形成的从补给调色剂传送路径到显影辊侧的区域的补给调色剂的供给，在和隔离板的第1区域对应的位置不易进行，在和第2区域对应的位置易于进行。