[发明专利]更新仪表固件的系统和方法及具远程固件更新功能的电表

说明书

技术领域

本发明的示例性实施例涉及一种安装在每个能源消费者处的能量计的固件更新的系统和方法，用于通过通信网络与远程服务器通信，从而更新其固件，本发明还涉及一种具有远程固件更新功能的电表。

背景技术

最近，人们对于有效地利用有限的自然资源方面已经做出了许多尝试。随着这些尝试，实现了一些方法以基于能源的生产和消耗情况而使能源价格差异化，而且一种被称为智能电网或智能电表的技术在不同领域引起了人们的关注。

智能电网是下一代双向技术框架，其通过构建一个同时具有传输网络和通信频道的新的传输网络，并使用这种智能传输网络以实现电能的高效应用。智能电网的背景思想是实现电力用量的高效管理、突发事件发生时快速应对、电力用量的远程控制、使用电力公司控制以外的发电设施的分布式发电、或者电动车的充电管理。

特别地，通过电力公司以外的普通家庭或者运营商对使用可再生能源的室内发电站的有效利用，以及通常包括电动汽车在内的各种电动车辆的充电管理已经引起了相当大的关注。需要附带提及的是可再生能源是不使用化石燃料而产生的能量。

最近，许多公用事业公司和政府机构已经安装了“智能电表”，这是电子式仪表，它可以记录累计的或总的能量用量并将数据传输到中央位置，避免需要雇佣一队抄表员去对仪表读数。智能电表还有助于数据收集的采集速度，精度和总成本方面。此外，智能电表允许更详细地监测使用时间，成本和其他数据。大多数智能电表配置为基于当前的费率段或使用时间段，监视使用情况并应用能源使用的不同的费率或价格表。

公用事业公司和服务提供商引入智能电表是被这些方面的需要所推动：鼓励减少在用电高峰时期的消费，通常根据使用时间(例如，高峰/非高峰)提供几个价格表以提供对于非高峰时期使用的价格刺激，或者在高峰时期节约能源。

与此同时，安装在每个能源消费者处用于测量能源消费的能量计是由固件操作的。

固件是嵌入在设备中的计算机程序或二进制映像文件，其存储在存储单元(如设备本身的闪存(flash ROM))内。目前，许多设备是专用计算机，其执行用于其功能的特定固件。许多类型的电子设备，包括独立和外围设备，使用某种形式的固件，即程序指令操作。虽然固件通常在出厂的时刻嵌入在电子设备中，但是为了包括性能改进和修正错误在内的不同目的的固件更新仍是必要的。

也就是说，需要更新固件以在设备出厂后修复固件的错误，解决功能性问题，和/或改进设备的性能和可靠性。

能量计被安装在每个能源消费者处，因此能量计的数量众多。例如，在韩国家庭中大约安装了一万个能量计。因此，让抄表员访问每个家庭抄表和更新固件需要太多的时间和成本。

特别地，在智能电网的能动性中，能量计执行更多的功能，藉此，用来改进能量计的更新能够更频繁地实行。

考虑到这些趋势，迫切需要为多个能量计高效地进行固件更新。

通常，固件更新必须在OS(操作系统)环境下由用户使用软件工具手动执行。在此方法中，用户必须了解软件工具，并具有相关的更新技术知识。然而，对于一般用户来说，传统的固件更新是复杂的且不便的。

发明内容

本发明寻求克服或者减少这些固件更新系统和方法的一个或多个缺点，或者至少提供一种替代方案，因此，本发明的一个目的是提供一种用于能量计的固件更新的系统和方法，以及具有远程固件更新功能的电表，其中，所述能量计通过从远程服务器预先安置和接收新固件，可以通过自身在未来某时刻更新其固件，以高效地对多个能量计进行固件更新。

本发明将要解决的技术问题不仅限于上文所述，本领域的技术人员将从下文中清楚地领会目前未提及的任何其他技术问题。

在本发明的一个总的方案中，其提供了一种用于能量计的远程固件更新的系统，该系统包括：远程服务器，其生成能量计的固件并管理能量计的固件(程序指令)的运行；通信网络，其连接所述远程服务器和所述能量计；以及能量计，其通过所述通信网络从远程服务器接收新固件模块，所述能量计能够对于每个模块和更新时间信息(即新固件模块运行的未来某时刻)更新，并将新固件模块和更新时间信息记录于存储装置中，其中，远程服务器在更新之前向能量计传输新固件模块和更新时间信息，且能量计检查接收的新固件模块的完整性，并在记录于存储装置中的每个模块的更新时间时独立执行更新操作。

优选地，远程服务器在更新时间之前预先向能量计传输新固件和更新时间信息，且能量计检查新固件的完整性，并在存储装置中记录的更新时间之前以新固件运行。