[发明专利]中间转印带、图像形成装置、以及中间转印带的制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及电子照相方式的图像形成装置中使用的中间转印带、图像形成装置、以及中间转印带的制造方法。

背景技术

近年来复印机、激光打印机等电子照相方式的图像形成装置强烈提出了高画质全色彩化、高品质化的要求。如以往已知的那样，电子照相方式的图像形成装置具有：使感光体同样带电的带电部件、在感光体上形成静电潜像的曝光部件、将静电潜像显影成调色剂图像的显影部件、转印至转印体上的转印部件、将调色剂图像定影在转印体上的定影部件、清洁感光体上的残留调色剂的清洁部件、除去感光体上的静电潜像的除电部件等结构部件。电子照相方式的图像形成装置以接触或非接触的方式将带电的调色剂供给到感光体上的静电潜像，将经过显影静电潜像的显影过程而形成的调色剂图像在转印工序中从感光体一次转印到中间转印体后，从中间转印体二次转印到转印件(例如纸)，进一步进行定影而形成最终图像。作为中间转印体，已知在基体上使用了环形带的中间转印体带、以及在基体上使用了金属辊的中间转印体辊。

对中间转印体施加在转印工序中用于将调色剂图像一次转印到中间转印体的转印带电和除电、以及利用用于除去残留在转印后的中间转印体的调色剂的刮刀的清洁等各种机械性及电外力。

因此，作为中间转印体使用中间转印带的情况下，作为用于使中间转印带达成高画质化、高速化的代表性项目，已知如下所示的项目。

1)要求从感光体转印至中间转印体的表面而形成的调色剂图像向转印件(例如纸)的高转印率。

转印率是指在中间转印体的表面形成的调色剂图像向转印件(例如纸)转印的比例。如果转印率低，则发生向转印件(例如纸)转印的图像的脱落，发生浓度不均，不能达到高画质化。

2)要求中间转印体的高耐久性。

耐久性是指能够长时间向转印件转印的性能。中间转印体的表面在向转印件(例如纸等)进行二次转印后，为了除去残留的调色剂而用清洁刮刀进行摩擦，因此，由于与清洁刮刀的接触而失去平滑性，发生裂纹，无法从感光体稳定地转印调色剂图像。另外，中间转印体为环形带的情况下，由于带旋转而发生裂缝(裂纹)。

3)要求不发生成膜。

成膜是指二次转印至转印件(例如纸)后，将中间转印体的表面用清洁刮刀进行清洁时，不被除去而残留的调色剂慢慢地聚积而成为膜状的现象。作为调色剂残留的原因，可以举出：1)调色剂进入中间转印体的表面产生的裂缝，2)调色剂残留在由于与清洁刮刀的接触等而在表面形成的凹部等。在发生成膜的部分，转印率下降，图像上产生条纹、不均，得不到高画质。对中间转印带的1)至3)的要求目前已经进行了很多研究。

作为用于中间转印带的材料，已知聚碳酸酯树脂、PVDF(聚偏氟乙烯)、聚亚烷基对苯二甲酸酯、PC(聚碳酸酯)/PAT(聚亚烷基对苯二甲酸酯)的掺和材料、ETFE(乙烯-四氟乙烯共聚物)/PC、ETFE/PAT、PC/PAT的掺和材料、聚酰亚胺树脂等热塑性树脂中分散有炭黑等导电性材料的材料等。已知针对上述1)至3)的要求使用这些热塑性树脂的情况下，单独使用时滑动性、耐划伤性、清洁性差，所以为了补充这些性能，设置表面层而使用。

另一方面，为了提高转印率，在调色剂中混入无机微粒、磁性粉、铁素体等而使用。即使使用这样的调色剂，并且是在表面层使用了热塑性树脂的中间转印带，在二次转印后利用刮刀除去中间转印带上残留的调色剂时，也产生刮刀导致的擦伤，成为降低中间转印带的耐久性的原因之一。

因此，研究了提高表面层的耐久性的对策。

例如，已知为了体现稳定的调色剂清洁性能，具备在基体上通过涂布而设置的、含有导电性粒子的厚度为0.5μm～3μm的树脂固化膜的中间带(参照例如专利文献1)。

但是，判明了专利文献1记载的技术虽然确实提高了对于刮刀导致的磨损的耐性、对于擦伤的耐久性，但转印率、清洁性差。

作为耐磨性、成膜现象等问题的对策，已知3层结构的中间转印带，该中间转印带的3层结构包括：(a)树脂制的基体、(b)含有橡胶弹性树脂的弹性层、(c)含有氟树脂和层状粘土矿物的表面层，层状粘土矿物的配合比例为0.1质量～5质量％，表面层的厚度为0.5μm～4μm(例如参照专利文献2)。

但是，判明了专利文献2记载的技术中的表面层的树脂没有交联，进而没有与层状粘土矿物化学性地结合，所以强度低，耐久性差。