[发明专利]图像处理系统和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理系统和图像处理方法。

背景技术

已经存在利用多个光栅图像处理器(RIP)并行地处理打印数据，以增加打印速度的技术。RIP是将用诸如PostScript(注册商标)等页面描述语言(PDL)写成的数据变成可打印或可显示的光栅数据的硬件。例如，当用在连续纸张上执行打印的连续纸张打印机(或连续馈送打印机)高速打印大量打印数据时，将打印数据变成光栅数据的处理限制了打印速度。因此，试图利用多个RIP并行处理打印数据以提高将打印数据变成光栅数据的处理速度。

例如，日本未审查专利申请公开No.2011-25422披露了包含多个RIP、多个第一存储器、以及第二存储器的图像处理装置。多个RIP将打印信息并行地转换成像素信息。多个第一存储器中的每一个对应于多个RIP之一，并且存储由相应RIP转换得到的特定像素信息。第二存储器由多个RIP共用，并且存储除由多个RIP转换得到的像素信息以外的特定像素信息。日本未审查专利申请公开No.2011-25422所披露的图像处理装置选择性地执行将由多个RIP转换得到的特定像素信息存储在第一存储器中的控制，以及将特定像素信息存储在第二存储器中的控制。

另外，日本未审查专利申请公开No.2006-297672披露了以下技术：将RIP生成的光栅数据存储在工作存储器中并且当存储在工作存储器中的光栅数据总量超过预定值时使打印引擎启动打印操作，以便最大化图像形成装置的打印吞吐量。

当RIP生成打印介质的单位面积内的光栅数据的速度小于打印引擎在单位面积上执行打印的速度时，打印引擎可能因RIP生成光栅数据时有延迟而停止打印。通过在启动打印之前将预定量光栅数据假脱机输入存储器中的技术来减小上述打印停止的可能性。

然而，由于光栅数据量大于待由RIP转换的打印数据量，因此将光栅数据假脱机输入存储器的技术需要大容量存储器。

发明内容

本发明的目的是提供以下图像处理系统和图像处理方法：能够利用比将光栅数据假脱机输入存储器时所使用的存储区小的存储区来减小打印停止的可能性。

根据本发明的第一方面，提供一种包括多个中间数据生成器、第一存储器和多个绘制数据生成器的图像处理系统。多个中间数据生成器中的每一个对用页面描述语言写成的文档数据中的分配数据部分进行翻译，以生成中间数据。第一存储器存储由多个中间数据生成器中的每一个生成的中间数据。多个绘制数据生成器中的每一个从第一存储器中读出中间数据并且根据所读出的中间数据来生成绘制数据。绘制数据包括与包含在被打印图像中的各个像素有关的信息。一旦存储在第一存储器中的中间数据量超过预先设定的第一阈值，多个绘制数据生成器就开始从第一存储器中读出中间数据。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面所述的图像处理系统中，多个绘制数据生成器中的每一个可以包括中间数据获取部，该中间数据获取部逐页地获取存储在第一存储器中的中间数据。

根据本发明的第三方面，根据第一方面或第二方面所述的图像处理系统还可以包括：第二存储器，其存储由多个绘制数据生成器中的每一个生成的绘制数据；以及接收器，其接收选择第一存储器和第二存储器中的一个的用户输入。当接收器接收到选择第一存储器的用户输入时，多个中间数据生成器中的每一个将所生成的中间数据写入第一存储器，并且一旦存储在第一存储器中的中间数据量超过第一阈值，多个绘制数据生成器就开始从第一存储器中读出中间数据。当接收器接收到选择第二存储器的用户输入时，多个中间数据生成器中的每一个将所生成的中间数据供应至多个绘制数据生成器中的一个，并且多个绘制数据生成器中的每一个根据从多个中间数据生成器中的一个获取的中间数据来生成绘制数据并且将所生成的绘制数据写入第二存储器。

根据本发明的第四方面，根据第三方面所述的图像处理系统还可以包括控制器，一旦存储在第二存储器中的绘制数据量超过预先设定的并且比第一阈值大的第二阈值，控制器就执行控制来启动打印机。打印机根据绘制数据执行打印。

根据本发明的第五方面，提供一种图像处理方法，该方法包括：对用页面描述语言写成的文档数据的分配数据部分进行翻译，以生成中间数据；将所生成的中间数据存储在第一存储器中；从第一存储器中读出中间数据；以及根据所读出的中间数据生成绘制数据，该绘制数据包括与包含在被打印图像中的各个像素有关的信息。一旦存储在第一存储器中的中间数据量超过预先设定的第一阈值，就开始从第一存储器中读出中间数据。