[发明专利]医疗系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种医疗系统。

背景技术

近来，在眼科医疗现场，已引入了被称为光学相干断层成像仪(optical coherence tomography)(以下称为OCT)的设备。该设备可以获得由视网膜的多个二维断层图像所构成的体图像(volume image)。

在眼科医疗现场，用户(技师和医生)根据体图像来解读层结构，并且观察病变的状态和分布以及眼底血管的三维走向。因此，需要通过使用体图像来显示病变的分布和血管以便于观察。

作为用于实现这种显示的技术，已知有以下的体绘制(volume rendering)：根据不透明度函数向体素(voxel)分配不透明度，并且进行对象体数据的半透明显示，由此使内部结构可视化。通常，用户通过使用用户界面手动地设置函数的形状、峰的位置和宽度等来生成不透明度函数。日本特开2008-006274公开了自动生成这种不透明度函数的技术。该技术将高斯(Gaussian)函数拟合成CT值直方图，并且可以不透明地显示根据由此产生的数据的平均值和标准偏差所计算出的CT值的范围。

在这种情况下，在被配置为自动生成不透明度函数以进行易于观察视网膜的体图像内的组织的体绘制的结构中，出现了以下问题。

考虑显示有血管的情况。在这种情况下，在OCT所获得的断层图像中，血管区域的亮度值高。由于血管延伸的神经纤维层的下端附近的区域的亮度值较高，因此血管延伸的区域的对比度较低。这使得难以使用自动生成的不透明度函数通过体绘制来方便地观察血管。

考虑神经纤维层的下层和视网膜色素上皮的上层中所分布的大量白斑。白斑的亮度值与这些层的亮度值一样高。由于该原因，即使将亮度值转换成不透明度，也显示位于这些白斑外侧的神经纤维层和视网膜色素上皮，并且难以显示位于这两者内侧的白斑。

当以这种方式基于OCT拍摄到的断层图像来显示视网膜的组织(血管和白斑)时，即使自动生成不透明度函数，也可能无法向用户(技师或医生)有效地显示这些组织。

发明内容

本发明提供了根据显示对象自动生成不透明度函数的技术。

根据本发明的方面，提供一种医疗系统，包括：选择单元，用于选择视网膜的三维断层图像的各层中的至少一个层；以及生成单元，用于基于构成所选择的层的多个体素的亮度值的频率分布，生成表示所述多个体素各自的不透明度的不透明度函数。

通过以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书一部分的附图示出了本发明的实施例，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出根据本发明实施例的诊断支持系统的整体结构的示例的框图；

图2是示出图1所示的图像显示设备20的功能结构的示例的框图；

图3是示出视网膜的层结构的示例的示意图；

图4是示出图1所示的图像显示设备20的处理过程的示例的流程图；

图5A是示出亮度值在所选择的层中的分布的示例的图；

图5B是示出不透明度函数的示例的图；

图6A和6B是示出显示形式的示例的图；

图7A是示出根据第三实施例的不透明度函数的示例的图；以及

图7B是示出根据第三实施例的显示形式的示例的图。

具体实施方式

现在将参考附图来详细说明本发明的典型实施例。应当注意，除非特别说明，否则在这些实施例中所述的组件的相对结构、数字表达式和数值并没有限制本发明的范围。

第一实施例

图1是示出根据本发明实施例的诊断支持系统(医疗系统)的整体结构的示例的框图。

断层图像摄像设备10、图像显示设备20和数据服务器30经由包括LAN(局域网)等的网络40连接至该诊断支持系统。注意，各个设备无需总是经由网络40相连接，只要这些设备可以彼此进行通信即可。例如，这些设备可以经由USB(通用串行总线)、IEEE 1394或WAN(广域网)彼此相连接。

在这种情况下，断层图像摄像设备(光学相关断层图像摄像设备)10例如由时域OCT或傅立叶域OCT来实现，并且具有拍摄视网膜的断层图像的功能。断层图像摄像设备10(OCT)通过一次摄像操作获得多个断层图像，并且顺次排列这些断层图像。这使得可以获得视网膜的体图像(三维断层图像)。