[发明专利]监察系统及监察系统控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及能够记录关于已由数字多功能外围设备执行的扫描作业、复印作业或打印作业的作业历史信息(例如，执行用户、执行日期和时间等)的监察系统。

背景技术

由于近来涉及各种图像形成装置(诸如打印机和多功能外围设备)的技术的发展，多个用户打印、复印和发送原稿(即，待处理文档)变得更为容易。另一方面，使用能力方面的改进带来了新的问题，如对保密原稿(即，保密文档)的打印、复印和发送所导致的信息泄露。

为了解决这个问题，有这样一种常规图像形成装置，该常规图像形成装置在执行打印作业、复印作业、传真作业或者电子邮件发送作业时，可以在存储设备中存储作业历史信息。

例如，作业历史信息包括执行作业的用户信息、执行作业的日期和时间信息、执行作业的数字多功能外围设备信息(例如，IP地址、序列号等)以及指示所执行的作业的类型的日志属性信息。而且，作业历史信息可以包括输入图像的图像数据和该图像数据的缩减图像数据。

监察系统除包括上述图像形成装置外，还包括作业历史信息监察服务器。作业历史信息监察服务器包括图像处理服务器、数据服务器以及搜索服务器。图像处理服务器、数据服务器以及搜索服务器可以任意组合且构建在不同的信息处理装置(PC)上，或者可以构建在同一PC上。

图像形成装置所记录的作业历史信息被发送给图像处理服务器，并且被存储在在数据服务器上构建的数据库中。可以将作业历史信息在该数据库中存储预定时段。搜索服务器可以基于用户指定的搜索条件来搜索在数据库中存储的作业历史信息，并且可以向用户通知搜索结果。因此，监察系统可以在发生任何信息泄露时跟踪作业历史信息。

上述图像形成装置和监察系统需要大容量存储区域来存储众多作业的作业历史信息。为此，有一种常规方法能够减少所需存储容量，以实现对大量作业历史数据的有效存储。

例如，如在日本特开第2007-166178中所讨论的，当存储作业历史信息时，可以预先通过缩减图像数据的分辨率、选择图像数据的一部分或者减少图像数据的色彩数，来减少要在数据库中存储的数据量。

具体地说，可以通过选择页面指定页或随机指定页的图像数据，来实现对图像数据的选择。在下面的描述中，将如上所述的提取和存储在执行作业期间输入的图像数据的一部分称为“页滤选(filter)”。

防止信息泄露是用户引入监察系统的主要目的之一。为了实现该目的，不必要求存储所有页的图像数据，只要可以通过在页滤选处理中有效执行抽样而检测到任何违反规则的处理就够了。

在常规使用的监察系统中，仅存储指定页的图像数据是可行的。然而，如果基于特定页或特定数量的页的规则执行抽样，则可能难以获得合适的抽样结果。例如，恶意用户可以通过使用包括保密信息的作业数据作为除特定页或特定数量页之外的其他页，而以不留下任何关于作业历史信息的内容的方式来执行作业。

而且，当存储随机指定页的图像数据时，不管文档的大小或容量，可提取页的数量都是固定的。例如，即使文档包括100页(或1000页)，随机提取并存储的也只是50页的图像数据。因此，根据该方法，如果恶意用户通过将少量保密信息嵌入大量页中的某处来执行作业，则所获取的作业历史信息可能不包括任何可用于检测信息泄露的信息。在这方面，抑制信息泄露的效果大大削弱了，并且抽样可能不会获得合适的结果。

而且，当由作业历史信息监察服务器执行页滤选处理时，因为最终未通过页滤选处理存储的页的图像数据也要被数字多功能外围设备传送，所以网络负载可能过度增大。

发明内容

在此描述的本发明的实施方式针对一种作业历史监察系统，该作业历史监察系统能够以使得防止存储容量减少且不减弱信息泄露抑制效果的方式来有效地对要存储的图像数据进行抽样。

根据本发明的一个方面，提供了一种存储要由图像形成装置执行的作业的作业历史信息的监察系统，该监察系统包括：设置单元，用于设置页滤选条件；以及获取单元，用于在所述页滤选条件包括以下比率的设定的情况下，从所述作业中包括的页中随机获取对应于该比率的页数的图像数据，作为所述作业历史信息，所述比率为包含要获取的图像数据的页相对于要由所述图像形成装置执行的所述作业中包括的所有页的比率。

根据以下参照附图对实施方式的详细描述，本发明的其他特征和方面将变得清楚。

附图说明

附图被包括进来且构成本说明书的一部分，例示了本发明的实施方式、特征以及方面，并与文字描述一起用来解释本发明的原理。