[发明专利]发光装置、电子设备、以及发光装置的驱动方法

说明书

本申请是2008年7月3日提交的发明名称为“发光装置、电子设备、以及发光装置的驱动方法”的第200810137912.8号中国专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及具有利用电致发光的发光元件的发光装置及电子设备。此外，还涉及发光装置的驱动方法。

背景技术

近年来，对将由呈现EL(Electroluminescence；电致发光)的化合物构成的膜用作发光层的EL元件的开发不断进展，并且提出了使用各种化合物的EL元件。而且，正在对将这种El元件用作发光元件的平板显示器和照明装置进行开发。

作为利用EL元件的发光装置，一般知道无源矩阵型和有源矩阵型。无源矩阵型发光装置是利用具有如下结构的EL元件的发光装置：以互相垂直的方式设置条纹状的阳极及阴极，并且在该阳极和该阴极之间夹着EL膜。另一方面，有源矩阵型是如下一种方式：在每个像素中设置薄膜晶体管(以下称作TFT)，并且通过连接到EL元件的阳极或阴极的TFT控制流入到EL元件中的电流。

在上述任何发光装置中，通过将电流流入到EL元件中来可以得到发光。但是，在EL元件，特别是使用有机化合物的EL元件(以下称作有机EL元件)中，因为进行驱动而使发光亮度逐渐降低(即，退化)是很大的问题。虽然随着用于有机EL元件的有机材料的开发的发展，有机EL元件的使用寿命得到了飞跃性的改善，但是到现在为止还不能完全防止伴随驱动的退化。

另外，特别是，如在高温下驱动有机EL元件，则会使其退化加快。具体来说，例如当在60℃至80℃的高温下驱动时比当在室温下驱动时，有机EL元件的退化大幅度地加快。

具有有机EL元件的发光装置主要应用于小型显示器。例如，应用于手机、电子笔记本、便携式音响设备、以及导航系统的显示部等。手机、电子笔记本、以及便携式音响设备等由于通常由使用者携带使用，所以在对于使用者严酷的高温下的驱动的情况极少。但是，例如在将这样的电子设备放置在遭遇高温的地方且非本意地使其驱动的情况下，构成发光装置的有机EL元件飞快地退化。例如，在用作导航系统的显示部的情况下，当被密封的车内暴露于直射阳光等时，其显示部的温度变得非常高。特别是，当在汽车的车内处于高温状态(例如60℃至80℃)且在使用者感觉舒适之前驱动导航系统时，构成其发光装置的有机EL元件的使用寿命大幅度地缩减。

对于这种问题，已经开发出在高温的环境下在需要范围内降低有机EL元件的亮度的方法。例如，专利文献1公开了电流控制部根据发光装置的外围温度的上升控制供应到有机EL元件的电流值的方法。专利文献2至专利文献7也公开了同样的技术构思，即，根据外部温度控制亮度、电压或电流值的方法。

[专利文献1]专利申请公开2001-326073号公报

[专利文献2]专利申请公开2004-205704号公报

[专利文献3]专利申请公开2005-31430号公报

[专利文献4]专利申请公开2005-347141号公报

[专利文献5]专利申请公开2003-272835号公报

[专利文献6]专利申请公开2005-208510号公报

[专利文献7]专利申请公开2005-321789号公报

另一方面，作为另一方法，例如，如专利文献8至专利文献14所公开，还提出了如下方法，即，不是通过控制被置于高温的发光装置的亮度，而是通过具备温度调节单元来积极地降低发光装置的温度。

[专利文献8]专利申请公开2003-295776号公报

[专利文献9]专利申请公开2005-10577号公报

[专利文献10]专利申请公开2004-37862号公报

[专利文献11]专利申请公开2004-95458号公报

[专利文献12]专利申请公开2004-195963号公报

[专利文献13]专利申请公开2004-317682号公报

[专利文献14]专利申请公开2005-55909号公报

然而，在上述任何方法中，有机EL元件都被驱动，即，在高温下也发光，并且虽然通过控制亮度可以降低退化速度，但是具有不能使退化本身停止的重大问题。

发明内容

本发明的目的在于解决上述问题。就是说，提供一种发光元件、特别是有机EL元件的新驱动方法。并且，本发明的目的还在于提供包括采用了该驱动方法的发光元件的发光装置、以及包括所述发光装置作为显示部的电子设备。