[发明专利]在热介质上绘制图像的设备、方法和计算机程序产品

说明书

技术领域

本发明涉及应用激光束在具有通过热使色彩显影的特性的热(thermal rewritable)介质上绘制图像的技术。

背景技术

可再写技术由于其便利性并且减轻了环境负担，因此变得越来越常用，并且已经提出了不同的可再写技术模型。在这些可再写技术模型中，利用热量的热可改写介质(TRM)作为商业产品被快速发行并上市。

现有关于热可改写的技术通常应用热记录系统，其中，通过热敏头加热来在热可改写介质上进行记录；然而，最近的热可改写技术提出，热可改写介质可以通过应用激光束来加热，例如，在日本专利申请公开号2004-90026(后面被称为“专利文献1”)中所揭示的。该利用激光束的热量的热可改写技术极大地不同于利用热敏头的热量的热可改写技术，这是因为，利用激光束热量的热可改写技术涉及通过激光束的非接触加热。在该配制中，由于离介质一些距离来应用激光束，因此可以通过应用激光束在可移动介质上进行记录，可移动介质例如是正在传送带上运送的容器。由此，利用激光束的热可改写技术能扩展其应用领域。注意到通过激光束记录或形成图像已是众所周知的技术，例如，在日本专利申请公开号2004-341373(后面被称为“专利文献2”)中所揭示的。

该热可改写介质具有在一定温度消除色彩和在高于消除色彩温度的温度通过被加热使其色彩显影的特性。然而，当过多的热量被用到该热可改写介质时，它们的特性可能改变，从而使显示出恶化，例如其生命期减少或记录的不完全擦除。

例如，当具有预定笔画宽度(激光束的笔画)的激光束被重复应用到热可改写介质的同一区域时，由于重叠的激光束应用，因此可能对热可改写介质的该区域应用过多的热量。该种区域的示例包括笔画(表明行进时应用的激光束的轨迹的线条成分)的“交叉”、“转折”、“接近”。

图1和2是通过激光束记录在热可改写介质上的字符示例。

图1所示为变形的、包括笔画交叉形成的重叠部分P1的数字“7”(一斜线添加到了“7”)。通过在刚刚使用激光束在热可改写介质上形成的、仍然具有残余热量的笔画部分上重复应用激光束来形成该笔画的重叠部分P1。作为结果，热可改写介质上的笔画获得具有较高温度的重叠部分P1，这会对热可改写介质产生不利影响。

并且，图1中的笔画包括笔画转折而形成的重叠部分P2。由于因为控制激光束的发射方向的镜相惯量(mirror inertia)的影响而通过应用激光束相对长的时间来形成可改写介质上笔画的转折，因此热可改写介质上笔画的转折(即重叠部分P2)获得较高的温度，这会对热可改写介质产生不利影响。

图2说明是汉字字符的一部分的“偏旁”的示例，“偏旁”用于系统地分类汉字字符。注意到本例中偏旁出现在汉字的侧，意为“人”。在本例中，图2的笔画不包括由激光束的中心的轨迹形成的重叠部分；然而，由于激光束的宽度而获得图2中笔画的重叠部分P3。

在专利文献2公开的利用激光束的热可改写技术中，试图通过划分、消除或缩短笔画和减少笔画长度来消除笔画重叠部分，以防止对热可改写介质的不利影响。例如，如果两个笔画具有重叠部分，则可通过划分、消除或缩短一个笔画来去除该重叠部分，该一个笔画具有比另一个笔画更小的要被移除的量。如果两个笔画具有相同的要被移除的量，则可基于绘制笔画的绘制顺序(在要被绘制的笔画前面或后面)，确定受到划分、消除或缩短的一个笔画。

当包括笔画宽度的重叠部分通过上述方式消除后，夹在相互接近的两个其它笔画中间的笔画可能具有消除部分，该消除部分在相互接近两个其它笔画的部分重叠。相应地，所期望的字符或字母可能不具有完整形式，这可能导致绘制质量下降。

例如，如果从下述汉字字符(a)和(b)中消除该种重叠部分，则这些汉字字母可能变为图3A和图3B所示。

图3A是其中从垂直方向绘制的笔画中消除重叠部分的汉字字符的示例，图3B是其中从水平方向绘制的笔画中消除重叠部分的汉字字符的示例。

图4A是在ST1至ST4四个笔画中，笔画ST2、ST3和ST4部分重叠于ST1的示例。在图4A中，笔画ST1中夹在ST2和ST3之间的区域A1具有与笔画宽度相同的尺寸或稍小于笔画宽度的尺寸。相应地，当笔画ST1被分为ST1-1、ST1-2、ST1-3，且区域A中笔画没有留下任何标记或轨迹(信息)时，笔画ST1的区域A1被完全消除。

另外，笔画ST1中夹在ST3和ST4之间的区域A2具有与笔画宽度相同的尺寸或大于笔画宽度的尺寸。因此，虽然短于A2的尺寸，但是该笔画ST1的区域A2有如图4B所示笔画ST1的轨迹。