[发明专利]打印系统、图像形成设备及方法

说明书

技术领域

本发明涉及当图像形成设备的用户请求并打印由服务器管理的数据时进行的打印设置。

背景技术

当用户操作复印机或者图像形成设备(在下文中，统称为“装置”)时，考虑到对环境的影响或者出于降低成本的目的，近来已经提出了减少二氧化碳排放量和降低打印成本的要求。如日本专利申请第2010-167577号中讨论的，在操作该装置时，在一个片材上打印两页或者选择双面打印而不是重复单面打印对于减少二氧化碳排放量和降低打印成本是有用的。

日本专利申请第2010-167577号中讨论的方法包括预先估计每个片材和每个打印设置项(例如，单色/彩色)的二氧化碳排放量。如果用户进行打印，则该方法进一步包括在各打印设置项中显示能够有效减少二氧化碳排放量的候选设置以使用户能够选择最佳打印设置。

另一方面，有另一种传统方法，该方法包括将文档存储在可通过因特网访问的外部存储器中并且使用户能够操作任意装置以进行该文档的打印。

更具体来说，该方法包括将文档从适当的装置(例如，个人计算机(PC)或者移动终端)上载到可通过因特网访问的适当的存储器。想要进行打印操作的用户能够操作任意装置以通过因特网将可打印的文档从该存储器下载到该装置并且能够打印该文档。

上述打印方法通常被称为“拉打印(pull print)”。这种拉打印对用户来说是有用的，因为可以从这种基于因特网的存储器获得的文档能够在任何地点和任何时间被打印。

如果打印机驱动器被安装在PC上，则用户能够指示装置进行文档打印。例如，当要被打印的原稿由两页组成时，用户可以指定聚集打印设置(例如，2合1打印)以将多页(例如，2页)打印在一个片材上，或者可以指定双面打印设置，以减少二氧化碳排放量和降低打印成本。另外，打印机驱动器的用户接口(UI)可在PC上容易地操作，并且用户能够使用该UI简单地进行打印设置。

然而，根据上述拉打印，例如，如果用户将文档从移动终端上载到基于因特网的装置，则该文档能够被简单地存储在存储器中而不启动打印机驱动器。

在此情况下，当装置的用户直接打印下载的文档时，一般在不使用任何页面聚集设置的情况下或者根据单面打印设置来打印该文档。结果，打印片材的数量增加。换句话说，一般可能在不考虑二氧化碳排放量(即对环境的影响)和打印成本的情况下进行打印。通常，二氧化碳排放量可能与打印片材的数量成正比。

为了避免上述情况，需要用户在操作装置的UI时考虑二氧化碳排放量或打印成本来确定打印设置。然而，该传统装置呈现表示与当前打印设置相比在打印操作中减少二氧化碳排放量的可能性的引导。在此情况下，需要用户通过复杂的程序指定最佳打印设置(例如，页面聚集、双面打印等)。此外，用户可以不改变打印设置。结果，用户可以随意地进行打印操作而不考虑二氧化碳排放量。

通常，要求公司中的雇员根据预定的政策打印文档。例如，强烈推荐每个雇员选择2合1打印。然而，如果各个用户能够自由地确定打印设置，则由用户确定的打印设置可能不是适当的。

此外，装置的UI不同于打印机驱动器的UI，因为需要用户利用触摸屏板操作(而不是键盘或鼠标)。此外，装置的UI具有相对较差的可操作性，因为屏幕尺寸有限。用户一般难以进行复杂的设置操作。

此外，根据上述拉打印，在接收到打印请求之前，难以识别用于打印的装置。因此，如果要求考虑二氧化碳排放量来确定打印设置，那么在识别出要使用的装置之前不能确定适当的打印设置，因为即使打印内容相同，二氧化碳排放量也随每个装置的类型而变化。

发明内容

本发明的一个方面涉及打印系统、图像形成设备及方法，其能够在图像形成设备的用户请求并打印由信息处理设备管理的数据时，允许用户利用图像形成设备的操作单元通过容易且简单的操作，在管理员考虑到对环境的影响而推荐的打印设置内，根据用户的需要进行灵活的打印操作。