[发明专利]用于治疗或减轻忧郁症或神经退化性疾病的医药组成物

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于治疗或减轻忧郁症或神经退化性疾病的医药组成物及其用途。

背景技术

随着人口的老化和人们所承受的各种压力的增加，忧郁症及神经退化性疾病的发病率越来越高，如何改善和治疗忧郁症及神经退化性疾病已是目前研究的重要课题。

长期压力可能是造成忧郁症的主要原因，研究显示，将大鼠暴露在长期温和压力(chronic mild stress，CMS)的环境中，会引发包括在行为模式、神经化学、神经内分泌以及神经免疫等方面一系列改变。CMS可引发忧郁症的核心症状，即快感缺失，其具体表现为对奖赏的反应的降低，例如，对喜爱的糖水摄取减少。CMS也可引发诸如焦虑的增加及运动活动的减少等行为。

已知神经系统退化疾病，包括急性或慢性类型，诸如中风、阿兹海默症(Alzhemier’s disease，AD)、帕金森氏症(Parkinson’s disease，PD)等，被发现有下述现象：兴奋性神经传递物质麸氨酸(glutamate)的过度释放而导致神经损伤，并伴随着钙离子的内流和活性氧物质(reactive oxygen species，ROS)的产生，进一步引发细胞内膜结构的损伤和迟发性细胞死亡。

而忧郁症和各种神经退化性疾病其脑部的共同的病理特点是神经干细胞的新生减少，不足以修补替换受损的神经细胞，长期累积的结果，导致其功能减退，继而出现各种临床症状。此外，研究发现压力会活化下视丘-脑下腺-肾上腺轴(hypothalamic-pituitary-adrenal axis，HPA axis)，导致血中葡萄糖皮质素(Glucocorticoids)升高，且HPA axis的反复活化亦会造成大脑海马及其它脑区神经细胞变性死亡，诸如重症忧郁症病人亦被发现其HPA axis呈现过度活化的现象，并伴随着大脑海马回区域体积的萎缩。

许多证据显示神经干细胞可维持神经细胞损伤和修复的动态平衡。目前已知运动、学习、贺尔蒙、抗忧郁剂药物、神经滋养因子及脑内传讯物质会增加海马回区域神经新生；而压力、醣化皮质激素、老化、兴奋性氨基酸及鸦片类药物(如：甲基安非他命)则会造成海马回区域神经新生的降低，以上研究显示，海马回区域神经新生在忧郁症的病理及生理学扮演重要的角色。

临床治疗主要依靠化学合成药物。由于长期服用此类药物会出现严重的毒副作用，许多患者常常被迫停止治疗，因此，温和的中草药方剂是理想的抗忧郁及神经保护剂。中草药应用于疾病治疗已有千年以上的历史，但其中大部分为经验方，未经过现代药理学的检验，故寻找温和之中草药作为抗忧郁及神经保护剂是当务之急。

发明内容

有鉴于现有技术的前述缺失，本发明的目的在于提供一种用于治疗或减轻忧郁症或神经退化性疾病的医药组成物，该医药组成物包含至少一种中草药，该中草药是选自于由黄柏(Cortex Phellodendri)、黄芩(Scutellariae Radix)、川芎(Rhizoma Chuanxiong)、黄耆(Astragali Radix)、杜仲(Eucommia ulmoides)、防风(Saposhnikovia divaricata)及延胡索(Corydalis yanhusuo)所构成的群组。由于中草药已长久应用于疾病治疗，药性温和且副作用小，而具有较高的安全性，因此将可有效应用于忧郁症或神经退化性疾病的治疗或减轻。

此外，本发明亦提供一种用于制造治疗或减轻忧郁症或神经退化性疾病的医药组成物的用途，其包含上述的至少一种中草药，该中草药具有促进神经干细胞新生、调节下视丘-脑下腺-肾上腺轴或抗细胞凋亡作用。

依据本发明，用语“中草药”如此处所使用系指单方中草药的黄柏、黄芩、川芎、黄耆、杜仲、防风及胡延索，或将上述中草药依据已知对应的炮制方法处理并且经浓缩所得的干燥粉末。依据中医理论及原则方向，治疗或减轻忧郁症需“补不足、泻有余、调虚实，以通其道而去其邪”，其中黄芩及黄柏可泻肺火、泻火解毒，具有“泻有余”之功效；川芎、黄耆及杜仲可活血、滋补肝肾、强壮脾胃，具有“补不足”之功效；防风及胡延索可祛风胜湿、活血散瘀，而具有“通其道而去其邪”功效。

依据本发明，用语“促进神经干细胞新生”如此处所使用是指该医药组成物具有使神经干细胞增殖的作用，进而用于治疗或减轻忧郁症或神经退化性疾病。

依据本发明，用语“治疗或减轻”是指该医药组成物可治愈或舒缓病征。